三月三即上巳節，是干支紀日歷法中的第一個巳日，相傳這一天也是中華民族偉大祖先軒轅皇帝的誕辰。

在古代，數字重復的日子大多是好日子，比如正月初一春節、二月二龍抬頭、五月五端午節、七月七乞巧節、九月九重陽節。三月三也不例外，在古代原本是一個比較特殊的日子，只是一些習俗并未流傳下來。

《春山游騎圖》軸（局部） 圖片來源：故宮博物院官網

三月三這一天是我國傳統的“春游之日”。被厚重冬裝“禁錮”了幾個月的古人，會在這一天換下冬裝，沐浴除塵，用河水洗去災厄和疾病，凈化身心，重新開啟新的一年，這種風俗在當時被叫做“祓禊”。

“禊”即潔，“祓禊”指自我清潔而消除災病的儀式。三月三正值季節更替，稍有不慎就容易患病，因此這一天要去河邊沐浴，驅邪避災，祈求新的一年身體健康，平安和順。

三月三還有一個比較有名的習俗叫做“曲水流觴“。祓禊”儀式之后，人們常會坐在河渠的兩旁，在上游放置酒杯，使其順流而下。酒杯停在誰的面前，誰就取杯飲酒，以求除去災禍不吉。

《雍正十二月行樂圖》軸之四月流觴（局部） 圖片來源：故宮博物院

曲水流觴這一習俗由來已久，早在南朝梁吳均《續齊諧記》中就有記載：“昔周公卜城洛邑，因流水以泛酒，故逸《詩》云‘羽觴隨流波’。”

而最有代表性的當屬公元353年的三月三，王羲之、謝安、孫綽等人，于這日前往會稽山陰的蘭亭，在“祓禊”儀式之后，曲水流觴，飲酒賦詩。

在這次活動中，有十一人各成詩兩篇，十五人各成詩一篇，十六人未成詩罰酒三觥。王羲之將大家所作之詩收集起來，并揮毫作序，寫下了舉世聞名的《蘭亭集序》。

《清拓蘭亭序》（局部） 圖片來源：故宮博物院官網

“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。”自周朝起，三月三也成了法定的戀愛節日。《周禮》中記載，仲春之月，男女私下里相會，不再被禁止，而在平日未經媒氏的允許，私自相會將受到嚴厲的懲罰。

上巳時節乘著春游之機，適齡的男女聚在一起，互相表達愛慕之情。不過這一崇尚自由戀愛的古代情人節以及曲水流觴等風俗并未流傳至今，于宋代在理學的禮教之下，逐漸淡出歷史的舞臺。

宋之后的文學史料中，于三月三前后的表述多改為表達追古和慕古之情。與此同時，上巳節、寒食節、清明節也開始逐漸合并，統一成為清明節。而后的清明節作為掃墓祭祖、慎終追遠、踏青春游的節日延續至今。

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