建國初期，黨組織一共俘虜了900多名國民黨特務和戰犯等等。鑒于時局，以及為了爭取國際社會的支持、改善世界形勢，因此我黨采取“一個不殺，分批釋放”的特赦優待原則。對此，毛主席曾解釋道：“我們共產黨向來提倡優待俘虜，殺俘虜一直以來名聲是不好的！”在毛主席的親自批示下，1959年時釋放了第一批戰犯。不過，此次并非毛主席第一次動用特赦令。他首次動用特赦令是在1955年的時候，當時是為了救一個名叫黃慕蘭的女囚。

黃慕蘭出生于1907年的湖南瀏陽，其父黃穎初乃譚嗣同的同窗。“辛亥革命”爆發后，他成了蔡鍔和黃興等人的老師，與很多民國政壇人物都有交往。

黃穎初憑借“著名文人”身份，在當地享有盛譽、地位極高。而其女兒黃慕蘭在如此環境下長大，不僅天資聰慧、膽識過人，而且思想見識亦是非常進步。

黃慕蘭在周南女校讀書期間，就開始積極參加各種學生運動，乃那個時代新女性代表人物。1926年時，她加入了我黨，此后開始從事地下工作。為了做好組織交代的任務，她挑燈夜讀、勤學苦練了很多特工技能。

1928年的時候，組織派她前往上海擔任中央委員會機要秘書一職。在此工作期間，她以名媛身份與政要人員打交道，此乃她對外的最好“護身符”。

1931年時，顧順章突然叛變，致使我黨中央政治局委員關向應慘遭逮捕。為了營救他，周總理連忙找到黃慕蘭，請她想辦法將關向應營救出來。

幸而關向應那時還沒有暴露真正身份，入獄時也用的是化名，再加上顧順章不知情，所以這給我黨留下了營救機會。很快，黃慕蘭決定去找上海的知名律師陳志皋相助。

陳志皋的父親當時在上海司法局地位很高，黃慕蘭前去登門拜見，在恰當的時間說出自己一位遠房親戚被誤抓一事。陳父見她談吐不凡、氣質不凡，且又是兒子陳志皋的好友，故而爽快地答應了找人去辦此事。

次日上午，陳父動用了自己的內部關系，關向應果然被釋放出來。眾所周知，關向應乃我黨重要領導人之一。抗日戰爭時期，賀龍擔任120師的師長，而關向應就是政委，由此可見他在我黨、我軍之中的地位有多重要。

但是讓人遺憾的是，長年為革命、為抗戰勞累奔波的他患上重疾，最終于1946年病重去世。關向應臨終前，曾再三向黨組織提起黃慕蘭：“等來日革命成功時，慕蘭回來了，請黨組織務必善待她！”

世人只知當年黃慕蘭救回關向應，立下了大功。卻殊不知，其實她救出來的領導人并非關向應一人。后來的向忠發叛變事件，亦是黃慕蘭及時把情報通知上級潘漢年，這才使得周總理等人及時安全轉移。

為了方便做特工，后來她脫離了黨組織，并和陳志皋結婚生子。國民黨逃往臺灣時，陳志皋拋妻棄子遠赴香港。建國后，黃慕蘭以民主人士身份參加救濟會、居委會等工作，并在1951年的時候重新入黨。

1955年時，她被卷入“潘楊案”中，后來被抓進監獄。得知此事的毛主席立即動用了首次特赦令，并親自下指示：“她是我黨的恩人，絕不能殺！”晚年的黃慕蘭在杭州生活，活到2017年2月7日去世。