在渡過開局的平淡期后，NBA季后賽競爭又開始激烈起來了。此前看似沒有懸念的東部比賽如今是風云突變。在早前的較量中，本賽季最大奪冠熱門凱爾特人客場輸給了魔術，雙方大比分也變成了2：1，由于下一場比賽還是客場作戰，凱爾特人與魔術的系列賽因此增加了很多的變數。東部緊隨凱爾特人輸球的是之前高歌猛進的步行者，他們在客場慘敗給了雄鹿。因為雄鹿涌現了特倫特這個第二得分點，不同于凱爾特人對魔術的絕對實力壓制，步行者之后比賽開始變得困難起來，如果他們最終被雄鹿翻盤都是非常正常的事情。

在主場取得一勝一負的成績后，湖人奔赴客場挑戰森林狼。由于東契奇帶病堅持比賽，湖人少了一位場均至少能拿30+分的得分點，最后輸球也就在情理之中了。雖然最終被森林狼把大比分逆轉，但現在對湖人利好的消息是，東契奇只是一般的感冒，恢復會很快，不會耽擱球隊下一場比賽。而事實上，在詹姆斯再次拿到38+10的逆天數據后，盡管輸球，可后面只要東契奇康復，再加上越來越好的里弗斯，湖人三巨頭帶隊爭冠的希望又開始重現了。5860萬，降薪重簽快船，組爭冠陣容，你的作用僅次于哈登。

漸入佳境的快船在之前戰勝掘金后，球隊也完全掌握了出線的主動權。而比成績更讓快船球迷欣喜的是球員的狀態。自從絕殺國王開始，倫納德的發揮就是一場比一場好，面對掘金的三場比賽，其狀態已是接近于巔峰了，而從對手對倫納德實施的包夾戰術來看，很明顯，以前那個無所不能的戰神卡又回來了。讓球隊感到放心的還有鮑威爾，在與倫納德經過漫長的磨合期后，鮑威爾又開始恢復賽季前半段的手感了，這對于進攻本來就是在逐漸提升的快船來說簡直就是如虎添翼。

除開倫納德和鮑威爾的狀態神勇回歸，外加一如既往表現出色的哈登，事實上，快船還有一位絕對不可或缺的球員，這就是祖巴茨。本賽季快船崛起，哈登狀態復蘇是關鍵因素之一，甚至包括祖巴茨的爆發，哈登對其的助力都是功不可沒。但快船崛起還有一個重大因素，哪就是防守的提升，而這方面祖巴茨的作用就太大了。作為防守的基礎，祖巴茨在內線的護框是快船必不可少的，其排聯盟第五的場均11.3個籃板的數據就是對祖巴茨實力的認可。所以如果說哈登是快船崛起的最大功臣，那祖巴茨就是為快船崛起做出貢獻僅次于哈登的球員。

沒有祖巴茨的護框，快船的防守體系就有很大的漏洞，球隊崛起就只是一句空話而已。所以我們現在就能看出，去年休賽期祖巴茨降薪重簽快船的重要性了。在本來可以去其他隊追求至少4年8000萬合同的情況下，祖巴茨最終接受了快船3年5860萬的報價，這為球隊組建爭冠陣容奠定了扎實的基礎。因為如果祖巴茨不這樣做，已經決定控制薪金空間的快船就不可能留得住哈登，而沒有哈登，崛起這個詞語本賽季與快船就不會有任何關系。前有倫納德降薪續約，后有祖巴茨放棄去其它隊追求頂薪，再加上哈登的堅持，快船如今也具備了極強的即戰力，圓夢可能就是這個賽季了。