本文屬于虛構故事情節創意內容,無任何針對個人的負面導向
1897 年 8 月的印度,燥熱的空氣中充斥著令人心神不寧的嗡嗡聲。大量行走在城市間的印度牛以及戰亂的環境為蚊子提供了最舒適的溫床。也令瘧疾的鐮刀在這片土地上肆意地收割生命……
此時,身為駐軍代理外科醫生的羅納德·羅斯正在孟買的醫院中研究著蚊子的生理構造。4 年前在倫敦的一次休假令他結識了稱為「熱帶醫學之父」的帕特里克·曼森爵士,從他口中羅斯聽聞了「蚊子攜帶著能夠引起瘧疾的寄生蟲」的理論。這令他對瘧疾的研究產生了興趣,也堅信印度是最適合研究瘧疾的地方。
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雖然剛從班加羅爾調查霍亂歸來,但他的研究熱情與計劃卻并未被打斷。他從設法收集的幼蟲中培養出 20 只成年「棕色」蚊子,并且讓這些蚊子成功地吸取瘧疾患者的血液,隨后他對它們進行了解剖。實驗的結果令羅斯感到非常的興奮,羅斯發現了在按蚊體內的瘧原蟲卵囊。在蚊叮咬人類時,瘧原蟲隨著按蚊的唾液進入人體。瘧原蟲在人體內大量繁殖,就會引起瘧疾發作。
當晚,羅斯就將自己的研究與結果記錄了下來并將它投遞到了《印度醫學公報》,很快他的工作就受到了學界的重視,而羅斯也被調往了加爾各答的總統府總醫院工作。
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可是,只探究清楚按蚊是瘧疾的始作俑者遠遠不夠,如何防治瘧疾始終是困擾羅斯的難點。雖然和曼森在書信中一直保持著研究的溝通,但始終沒有得到實質的進展。多年的行醫生涯,羅斯不斷地見證家庭因瘧疾而支離破碎,這令他一度感到焦慮與絕望。
1902 年的一天晚上,剛參加完諾貝爾頒獎典禮的羅斯帶著一點醉意回到了家中。脫下禮帽與外套之后,他順勢靠在了書房的躺椅上,在他看來,諾貝爾獎既是對他研究的肯定,也是一份壓力,使他探求瘧疾治療方案的想法變得更為急迫。可能是酒后的醉意,羅斯的思緒模糊間又回到了自己的研究上。
就在這時,他感覺到書房的門被打開了,門外是一位身材嬌小的女士,穿著一件淡紫色的毛線外套,帶有明顯東方氣質的面孔上架著一副金邊眼鏡,很有學者的感覺。
「晚上好,女士!深夜到訪,不知您是?」頭腦依舊有點暈的羅斯對突然出現的女士有點不知所措,但依舊非常紳士地從躺椅上站起來給予了問候。
門口的女士露出了笑容并朝羅斯淺淺鞠躬回禮,「您好,羅斯先生。我叫屠呦呦,來自中國,更準確的說是半個世紀之后的中國。」
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「我一定是喝醉了,我印象中完全不認識這位女士,而且她剛剛是說自己來自未來的中國!真是荒謬。」羅斯搖了搖腦袋。
沒等羅斯開口,屠呦呦繼續說道,「這確實很讓人困惑,羅斯先生。但我想,關于瘧疾的治療方案,我或許能為您帶來一些靈感。哦,不介意我坐下來說吧?」屠呦呦邊說邊走進書房,在書桌對面坐了下來。
「瘧疾的治療方案?真的嗎女士!不瞞您說這真的困擾了我很久,您說自己來自未來,這意味著瘧疾已經有了治療的方法嗎?」屠呦呦的話瞬間引起了羅斯的興趣,他似乎很快就接受了「來自未來」這個「不科學」的設定。
屠呦呦告訴羅斯,上世紀60年代,瘧原蟲對奎寧類藥物產生了抗性。全世界 100 多個國家、2 億多瘧疾患者無藥可治,死亡率急劇增高。
直到 1969 年,屠呦呦作為科技組組長接到「523 項目」任務。她從 2000 多種方藥,篩選出 200 多種藥物后終于找出了青蒿素。屠呦呦緩緩地給羅斯講起了青蒿素起源:中醫以青蒿作為藥材治療瘧疾的記載追溯到東晉葛洪的《肘后備急方》和李時珍的《本草綱目》。青蒿素通過自由基氧化瘧原蟲體內的蛋白質,進而導致瘧原蟲死亡,起效很快。當然,那些復雜的中醫概念被屠呦呦省略了,她并不覺得羅斯能聽懂。
「屠女士,這簡直太美妙了!我已經迫不及待想要將進行試驗了。」聽完屠呦呦的講述后,羅斯倍感激動。以至于讓他從靠椅上驚醒了過來,嚇了端水來的女傭一跳。「羅斯先生,您是喝醉了嗎?哦當然,作為今天頒獎典禮的主角,您一定喝了不少!」
「只是一個夢?不,屠女士的方法很有說服力,很有必要試一試!青蒿,印度就有非常多的青蒿!」驚醒的羅斯仿佛沒有聽到女傭的打趣,滿腦子還是剛剛和屠呦呦的對話,重新回憶了一下治療的方法與工序之后,羅斯沒有猶豫,起身披上外套連夜趕往了實驗室……
經過近兩周的努力,羅斯成功提取出了青蒿素。他忐忑地囑咐瘧疾病人們服下青蒿素。令人欣喜的是,原本病入膏肓的病人們都有了好轉的跡象,身體各項指標都恢復到正常。看到青蒿素治療瘧疾的奇跡功效,羅斯不禁感嘆道:天然產物果然是博大精深,充滿了無限的可能性。也在心里再一次感謝了在夢中遇見的屠呦呦屠女士,「她真是一位偉大且善良的學者」!
很快,隨著青蒿素的治療方案傳播開來,在學界反復地認證下確認了功效。之后便立刻投入了大規模的生產,瘧疾就此徹底銷聲匿跡。而那 2 億因瘧疾離世的患者也并沒有出現在之后的歷史進程之中……
當然,上面的故事純屬虛構,但也讓我們能夠想象到,如果真的有機會讓兩位在瘧疾研究上有突出貢獻的科學家相遇,會有怎么樣的變化?
那么,如果不拘時間、空間等限制,從歷史上任選兩位科學家,讓他們進行合作研究,你會怎么選擇?
是華佗與威廉 · 莫頓兩位麻醉先鋒強強聯合,還是令德國免疫學家保羅·埃爾利希(發現了再生障礙性貧血的病因)穿越時空拯救居里夫人呢?
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