莎士比亞有句名言：“生存還是死亡，這是一個問題。”而外交部發表的重磅視頻《不跪！》，一下子又把“跪”與“不跪”這個話題扯了出來：“跪”還是“不跪”也是一個問題。

在國人心中，跪與不跪是個天大的事情。君不見，武俠小說中的大俠正義凜然，“人生在世，上跪天地，下跪父母”。佛道中人則一臉靜穆，“出家之人不在三界，只拜佛祖道宗不拜人主”。更有仁人志士高呼“寧可站著死，不愿跪著生”。

其實，跪與不跪，不僅僅是關乎一個人節操的事，有時候還關乎國運。

1793年，英國派出馬戛爾尼使團進京，名義為乾隆八十壽辰祝壽，實則想打開中國的貿易大門，談關稅、設使館、通商口岸，一場典型的現代國際談判。

本來設想的很好，但就因為“跪與不跪”的問題，一切全搞砸了。乾隆堅持三跪九叩，馬戛爾尼堅持單膝跪地，雙方僵持不下。一場事關清王朝能否接納世界進而走向世界的機遇，就在這場禮儀之爭中溜走了。

結果大家都知道了，鴉片戰爭、國門洞開、圓明園灰飛煙滅，中國最終淪為半殖民地半封建社會。

有人發出這樣的追問，如果當初乾隆不堅持三跪九叩，后來會怎樣？

歷史沒有假設。

1858年4月，聯軍2600人抵達天津大沽口，兵臨城下。5月攻占大沽炮臺，清王朝不得不又乞和，接下來和四國分別簽訂了《天津條約》。這個條約最讓清政府難過的不是開放更多的口岸，賠款或者是允許外國人傳教，而是“雙方互派公使；外使可行西禮，并進駐北京”。

清政府這么多年以來之所以不愿意跟外國人打交道，害怕喪權當然是其一，但最害怕其實是辱國——洋人不行跪拜禮那一套，這見了皇帝不磕頭，上邦大國賴以自慰的優越感就徹底崩潰了，讓皇帝老兒的臉往哪兒擱？

為什么清王朝會如此看重這個“跪”字？這是有歷史原因的。

中原王朝由于地理原因，西至大漠，東至大海，北至長城，南至兩廣。在這么個半封閉的環境中，在周邊蕞爾小國的簇擁之下，產生上邦大國、天下第一的感覺那是很正常的。這種心理一旦形成定式，就堂而皇之的成為王朝的尊嚴，丟不得也丟不起。只有萬邦來朝，絕無國家平等。這種傳統外交叫做朝貢外交，和禮尚往來、平起平坐的現代外交是兩回事。說白了，就是你承認我是老大，換我的保護和真金白銀的施舍。而那些周邊小國也愿意前來朝貢，說幾句好話，磕上幾個頭，就可以賺回大把真金白銀。

滿清承接明朝制度，沒有所謂的外交部門，涉外事務是由禮部和理藩院兩個原來處理朝貢事務的部門完成的。但這洋人不吃你那一套，堅持要滿清按照現代外交的規則來——這些規則現在看來稀松平常，簡而言之就是大家平起平坐，誰也別裝逼。但在滿清看來，不行跪拜禮，開領館，駐使節等于事實上承認天朝夢碎，把泱泱大國和從前看不起的海外蠻夷們同列，萬萬不可接受。滿清把這種愚昧的堅持上升到了國格的高度，大有寧可亡國不可亂了輩分的意思。

二鴉戰爭戰敗，清政府把跟英法使節簽約的地點，放在了禮部大廳。禮部是管藩屬國事務的地方，暗示不管你們怎樣厲害，在我們眼里，還是被視為藩屬。外國公使進京見皇帝遞交國書，皇帝躲著不見。最終擋不住了，就讓所有的外國公使，都走旁門和宮里的偏道，在一個破爛的做面醬的偏殿等候，那味道比茅坑還臭。雖然我們打不過你，但可以薰你一把。不管我們在正式的交涉中吃了多少虧，賠了多少錢，但你們在禮儀上中了招，用小動作偷偷羞你們一下，我們的心理就滿足了，面子上好看，就是勝利，哪怕僅僅是精神的勝利。

清政府簽訂了《天津條約》后，1861年迫于形勢成立了“總理各國事務衙門”，就是外交部，但這個后來大名鼎鼎的機構根本沒有正式的官品和編制！它只是軍機處的下屬機構，而且定位是臨時性的機構！用我們今天的話來說，連事業編都不算，大清帝國的外交部整個都是臨時工。由此可見滿清對于和洋人打交道的態度，那真是廁所里面的石頭，又臭又硬。

《天津條約》簽訂后按照規定西方使節就要進駐北京了，少不了要面見皇帝，交換新約。咸豐皇帝一聽說洋人使節要進京面圣，愁腸百結，他甚至想以取消一切關稅、再多賠幾百萬兩白銀為籌碼，阻擋洋人進京，后來又想在海上換約……總之，就是不想和洋人平等的打交道，免得老臉掛不住。鴉片戰爭中，道光帝對主權喪失并不在意，而特別在意英國文書是否情詞恭順。為了讓皇帝滿意，翻譯把“改正”譯為“伸冤”，“抗議”譯為“告明”，“賠償”譯為“昭雪”。中文翻譯下，英國義正詞嚴的交涉變成了一個怨婦懇求大皇帝為奴婢做主。卑下的文句合了天朝大皇帝的脾胃，主權就可以拱手相送。

郭嵩燾是晚清著名洋務派領袖，曾出使過歐洲，他在日記中寫道：

“吾嘗謂中國之于夷人，可以明目張膽與之劃定章程，而中國一味怕。夷人斷不可欺，而中國一味詐。中國盡多事，夷人盡強，一切以理自處，杜其橫逆之萌，而不可稍攖其怒，而中國一味蠻。彼有情可以揣度，有理可以制服，而中國一味蠢。真乃無可如何。”

“民國第一外交家”顧維鈞也曾總結道：“中國的外交，從巴黎和會以來，我經手的就很多。所犯的毛病，就是大家亂要價錢，不愿意吃明虧，結果吃暗虧；不愿意吃小虧，結果吃大虧。并且反復如此，還不知道自己究竟錯在哪里。”

前輩的郭嵩燾與后輩的顧維鈞觀點其實基本一致，就是國人與洋人打交道時，用的還是國內的套路，漫天要價，玩弄詐術，人家洋人思維嚴謹理性，“斷不可欺”，很容易就看出你的實力、底牌，識破你的伎倆，結果偷雞不成蝕把米。

聊聊郭嵩燾。1876年郭嵩燾出任中國第一任駐外公使即駐英公使，有人作對聯諷刺道：“出乎其類，拔乎其萃，不見容堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”他因穿英國人大衣、見巴西國王時起立致意、參加音樂會“屢閱音樂單”、讓自己如夫人按照西方習俗應酬等小事被副使劉錫鴻彈劾為“窮極天下之陰毒險賊”，他也很快被朝廷撤職再不起用。

郭嵩燾死后第九年，當義和團運動高漲時，還有官員上奏請開棺鞭戮郭嵩燾尸體以謝天下。

大賣國賊乎？