足協杯第三輪，迎來了一場焦點大戰，武漢三鎮迎戰中甲球隊陜西聯合，兩隊的精神屬性拉滿。但鄧卓翔選擇了戰略性放棄，5外援全部缺陣，提前放假，甚至替補席都沒有坐滿，一共只帶了18名球員。武漢三鎮保級才是重點，足協杯得過且過，如果晉級了，未來要面臨著10天3賽的密集賽程，原本陣容就很單薄。沒有過多的經歷應對杯賽。

陜西聯合進入狀態更快，外援達爾法盧一腳勁射完成了第一腳射門，本場比賽的節奏較慢，兩隊的戰術方法相當單一。比賽第15分戰，武漢三鎮邊路傳中，陜西門將陳俊旭沒有撲到球，禁區內一片混亂，鐘晉寶冷靜的調整之后吊射打破僵局，客場1-0領先。陜西聯合本場沒有發揮出兩名外援的優勢，傳接球混亂，行不成最終的射門機會。

三鎮本場派出了全華班陣容，就沒想著能夠晉級，陜西聯合上一場補時連扳三球，掩蓋了球隊的很多問題，喬瓦尼只是暫時保住了帥位。武漢三鎮畢竟是中超球隊，比賽節奏更快，比賽第37分鐘，三鎮大禁區一腳勁射擊中橫梁，連著兩記頭球滑門而過。陜西聯合的防守漏洞太多，對對手鋒線毫無干擾，上半場最后階段，三鎮后場失誤，達爾法盧準單刀射門偏的離譜。

鄧卓翔雖然沒有上外援，但是球隊的比賽態度非常認真，不是完全放棄了，全華班依舊是踢出了球隊風格。陜西聯合則是準備充足，但一點便宜也沒有占到，主教練喬瓦尼再次遭到了質疑。下半場陜西聯合率先進行了人員調整，阿卜杜瓦哈普換下了U21球員魏渝人，這個換人改變了場上的局勢，兩個邊路的沖擊力更強了。

比賽第49分鐘，陜西聯合打出2過1，閆雨傳中，三鎮后衛冒頂，替補上場的阿卜杜瓦哈普后點輕松頭球破門，將比分扳平。陜西聯合找到了狀態，一度壓著三鎮在踢，若不是外援達爾法盧狀態糟糕，陜西第二球早就來了。鄧卓翔不滿失誤的張濤，用19歲小將將他換下，這沒有改變場上的防守。比賽第60分鐘，又是閆雨彎道超車助攻達爾法盧吃餅完成2-1逆轉。

本賽季足協杯首場中超球隊被爆冷，武漢三鎮戰略性放棄，上半場球隊踢的不錯，但下半場陜西聯合的替補球員活力更足，三鎮被淘汰之后也算是能夠安心在中超保級了，陜西聯合晉級16強，連續連場比賽完成了逆轉，主教練喬瓦尼的帥位又安全了。閆雨成為了陜西聯合的驚喜，主教練臨場換人以下克上，提升了球隊的信心。