二戰期間，納粹德國陸軍首先引入了通用機槍的新概念。

M60E6機槍。

MG34和MG42是相對較輕的機槍，可以快速更換槍管，打開兩腳架作為輕機槍使用，也可以安裝在三腳架上作為中型機槍使用。二戰結束后，包括美國在內的許多國家都開始研究納粹德國的武器技術。考慮到美國陸軍當時并沒有真正意義的輕機槍，只是給M1919A4中型機槍裝上兩腳架和肩托，將其命名為M1919A6湊合著用，所以會對納粹德國提出的通用機槍概念非常感興趣。

本文為TFB網站發布的介紹文章，作者Lynndon Schooler，本人翻譯并編輯給大家分享。

T44機槍看起來很應付事兒。

上世紀40年代末，美國軍械局（U.S. Ordnance）推出了T44機槍。該槍本質上就是納粹德國FG42傘兵機槍的改進型，在機匣左側安裝了MG42通用機槍的受彈機蓋，這讓它看起來就像是“弗蘭肯斯坦機槍”。而它標志著M60機槍故事的開始。

T44機槍打開受彈機蓋的狀態。

需要說明的是，T44機槍口徑還是德國7.92×57mm，并且使用MG42的50發不可散彈鏈。從這個角度就會覺得，美國軍械部門延續了二戰之前各種應付湊合的做事風格。

T52E1機槍。

經過多次改進，T52系列機槍先后使用了實驗性的T65子彈、T161系列.30口徑M2子彈，以及正處于研制階段的T65輕型步槍子彈，并最終推出了T161E3機槍。

T52E3機槍。

上世紀50年代中期，經過改裝的T161E3發射新型T65子彈（7.62×51mm），使用T89全可散彈鏈。這款T161E3機槍空槍重10.4千克，比M1919A6輕了近4.5千克。1957年1月30日，T161E3被命名為M60機槍，而T89彈鏈被命名為M13金屬彈鏈。

T161E3機槍。

與M1919A6機槍相比，M60采用了沖壓機匣，采用活塞長行程自動方式，槍機回轉閉鎖。該槍借鑒了FG42傘兵步槍的設計，而FG42又受到了劉易斯機槍的影響。此外，M60機槍配備了可快速更換的槍管，以及源自MG42的供彈機構。從外形上看，M60的布局類似FG42的準無托結構，所以全槍長度有所縮短。

1957年，7.62×51mm口徑的T52E3機槍。

M60機槍的導氣系統設計非常復雜，在火藥燃氣的作用下活塞推動活塞桿向后運動，并與其快速分離，同時封閉導氣孔。讓多余的火藥燃氣通過槍管排出，而活塞室內的火藥燃氣通過前端小孔排出。這樣的設計不需要常規的可調式導氣箍，缺點就是無法調節射速，且理論射速較慢。

俄羅斯伊熱夫斯克的卡拉什尼科夫博物館展出的在越南戰爭中繳獲的美國武器。

M60機槍首次參戰就是1965年爆發的越南戰爭，它為美軍士兵提供了一種機動性好、火力強大的輕機槍，滿足了他們所有需求。然而，這款機槍也暴露出一些設計缺陷。

M60機槍。

M60機槍有一個著名的設計缺陷，就是當槍機處于閉鎖狀態時，受彈機蓋無法關閉，美軍機槍手已經自適應了。扳機組件由兩枚螺釘固定在機匣上，銷釘由扁平彈簧固定，然而固定銷釘可能發生松動，會導致扳機組件脫落，從而導致零件丟失或機槍失控將所有彈藥全部發射出去。

更換M60機槍的槍管需要借助石棉隔熱手套，如果圖中的機槍沒有安裝在三腳架上，那么它就會失去支撐，讓操作更加困難。

另一個缺陷就是安裝在槍管上的兩腳架。這種設計就意味著每根備用槍管都需要配備一個兩腳架，這會增加士兵的負擔。此外，這種設計也讓更換槍管的操作變得更復雜，特別是在戰斗條件下。由于M60機槍的提把安裝在槍管節套上，而非其他機槍的槍管上，這使得更換槍管的操作更加困難，同時當槍管拆下后，機槍又會失去支撐而翻倒。

步兵博物館展出的M60E1機槍，這是為了解決M60機槍存在的一些缺陷而推出的改進型。

復雜的導氣系統不僅會存在錯誤安裝的隱患，還可能會在發射大量彈藥后發生解體。雖然用金屬絲進行固定通常可以解決扳機組件和導氣系統的問題，但這種補救方式對整體設計產生負面影響。值得注意的是，發射較多的彈藥后，M60的機匣可能會被拉伸，并且在達到10萬發彈藥后，機匣可能會出現裂紋。

不完全分解的M60E6機槍。

這些缺陷促使美國多次嘗試對其進行改進和升級。上世紀80年代，薩科防務公司參與了聯合軍種輕武器計劃，并推出了M60E3改進型機槍。為了解決更換槍管的問題，兩腳架被改到護木前部，并安裝了供彈凸輪，使受彈機蓋可以在槍機處于閉鎖狀態時順利關閉。導氣系統也得到了改進，用以提高可靠性。

M60E6機槍。

1994～1995年進行的測試中，主要檢驗的是可靠性和作戰適用性，而空槍重量并非主要考慮因素。增強型M60E3和另一個競爭者M240共發射了5萬發子彈。增強型M60E3平均不間斷射擊次數（MRBS）為846發，平均無故障射擊次數（MRBF）為1669發；M240的平均不間斷射擊次數（MRBS）為2962發，平均無故障射擊次數（MRBF）為6442發。所以，美國軍方選擇了M240B。

美國海軍“海豹突擊隊”使用M60E4機槍。

隨著M240機槍的日益普及，美國海軍的一些特種部隊繼續使用M60機槍，主要是考慮到該槍比M240輕了2千克。上世紀90年代，美國海軍采用了縮短版M60E4，并最終將其命名為Mk43。在FN Mk48（7.62×51mm口徑米尼米機槍）問世之后，美國海軍開始逐步淘汰Mk43。

丹麥陸軍采用M60E6作為新一代機槍。

美國軍械局進一步改進M60機槍，重新對其進行設計，打造出更輕更成熟的型號，同時保持了作為機槍的設計精度和作戰效能。最終，改進后的M60E6應運而生。M60E6配備了帶皮卡汀尼導軌的受彈機蓋、供彈凸輪（可在槍機閉鎖時關閉受彈機蓋），以及增強型供彈機構，使拉動彈鏈的力度增加30%。根據美國軍械局與《小武器防御雜志（Small Arms Defence Journal）》的耐久性測試數據如下，發射5萬發子彈后，M60E6的MRBS和MBRF分別達到了12500發。M60E6機槍的MRBS達到美國標準規定值7500發的1.12倍。

美軍特種部隊成員使用M60E6機槍參加演習。

M60E6主要作為輕機槍使用，空槍重9.17千克。經過改進后，該槍性能更佳，供彈可靠，故障和中斷間隔均超過12000發。測試數據表明，M60E6比M240更可靠。此外，M60E6重量更輕，平衡性也更好，機匣壽命超過10萬發。M60E6非常適合作為壓制武器。所有這些因素共同作用，使M60E6成為一款極具吸引力的通用機槍。