2025年5月24日，據(jù)比利時《軍隊認可》網(wǎng)站的報道，奧地利與意大利正式簽署了一份政府間合同，采購12架萊昂納多公司生產(chǎn)的M-346FA輕型戰(zhàn)斗機。這份合同包括一整套人員培訓和后勤支持方案，并且可以選擇再采購兩批，每批6架，總數(shù)最終可能增加到24架。這份合同是“2032重建計劃”的一部分，所有資金均由奧地利提供，同時也承擔相關的增值稅，預計將于2027年開始交付。

意大利和奧地利于2001年10月19日簽署了《軍事合作備忘錄》，在此基礎上開展了長達二十年的雙邊軍事合作。2020年，兩國簽署了關于軍用直升機領域合作的技術安排。2024年12月30日至12月31日，兩國分別在維亞納和羅馬簽署了關于軍事教練機合作的意向書。2025年2月21日簽署了執(zhí)行安排文件，為此次采購提供了法律和行政框架。

M-346源自20世紀90年代馬基航空公司（現(xiàn)萊昂納多公司）與雅科夫列夫公司合作的雅克-130/AEM-130項目，雙方的合作于2000年結束，此后馬基航空公司獨立開發(fā)了M-346，并于2004年完成首飛。M-346最初被設計為高級教練機，但隨著時間的推移，已經(jīng)發(fā)展出具有作戰(zhàn)能力的多用途平臺。奧地利采購的M-346FA是當前最強的重武裝版本，配備雷達和電子戰(zhàn)系統(tǒng)，可同時用于訓練和作戰(zhàn)任務。

M-346采用四重冗余數(shù)字電傳飛控系統(tǒng)和現(xiàn)代化玻璃化座艙，配備三塊多功能顯示器、前后座抬頭顯示器，并可選裝頭盔顯示器。機體內部集成了嵌入式戰(zhàn)術訓練系統(tǒng)，可以模擬雷達、武器和威脅。為了安全起見，M-346還集成了飛行員啟動姿態(tài)恢復系統(tǒng)。航電系統(tǒng)結構采用模塊化設計，便于未來升級。通信系統(tǒng)包括甚高頻/特高頻無線電、敵我識別應答器、空中防撞系統(tǒng)和地面接近預警系統(tǒng)。

M-346由2臺霍尼韋爾F124-GA-200渦扇發(fā)動機提供動力，最大飛行速度0.95馬赫，最大航程1925公里。M-346FA可進行空對空和空對地作戰(zhàn)，可攜帶的武器包括IRIS-T和AIM-9近距離格斗彈、AGM-65空地導彈、Mark-82/83航空炸彈、“海上殺手”反艦導彈，12.7毫米機槍吊艙、20毫米航空機炮吊艙。

如前所述，M-346衍生出了多種改型：M-346FT在保留訓練功能的同時，增加了輕型攻擊和戰(zhàn)術支援能力。奧地利訂購的M-346FA增加了多模火控雷達和電子戰(zhàn)系統(tǒng)，掛點增加到7個，有效載荷增加到3噸。升級版M-346FA Block 20集成了一些新功能，如兩個大面積顯示器、一個集成增強現(xiàn)實功能的頭盔顯示器以及升級版數(shù)字視頻和數(shù)據(jù)記錄器。

M-346憑借兼具訓練與輕型作戰(zhàn)能力的優(yōu)勢，為尋求成本效益的空軍提供了高性價比解決方案。奧地利此次采購M-346FA旨在重建高級教練體系，增強輕型打擊與偵察能力，為空軍現(xiàn)代化奠定基礎。截至目前，M-346系列已經(jīng)出口到多個國家，除奧地利外還包括：希臘、以色列、波蘭、卡塔爾、新加坡、土庫曼斯坦和尼日利亞。