土葬最明顯的標志就是墳堆，歷史上那么多的人來到這個世上，又從這個世上走到土里。為什么現在的人，能夠看到古人墳堆的數量非常少，這些墳堆是怎么消失的呢？

打開一本本老家譜，有的家譜中記載的先人，非常詳細，先人的出生年月日，卒于哪年哪月哪日哪時，葬于何處，大地名、小地名記錄得很清楚，是什么坐向和朝向，也記錄得很清楚，有的還畫了墳山墳的地形圖。

然而，如果拿著家譜按圖索驥，去尋找一些先人墳墓，連蹤影都找不到，有的是地形地貌發生了變化，有的則是滄海桑田，早已建了房屋，或者變成了耕地。

即使當地的地形地貌沒有發生變化，上百年以后的老墳，所葬之地，或者長滿樹木，或者荒山一片，已經分不清哪里是墳墓，哪些不是墳墓。

一、從民間保存的角度來看

從現存的墳墓并結合老家譜來看，上百年還能夠完整的先人墳墓，主要分以下幾種。

一是始祖的墳墓。始祖的墳墓包括夫妻、母子、父子合葬墓，也單獨的墓，一般來說，始祖公和始祖婆的墳墓保存相對完整，但多為后世修繕后的墳墓。從墓碑上可以看出，尤以清代修繕的最多。

這里所謂的“始祖”，不一定指得姓的祖先，或者指有世系可考的最初的遠祖，在民間通常有大始祖和小始祖之謂。大始祖就是指獲得姓氏的祖先，或者世系可考的最初的遠祖；小始祖多指遷入之地的第一代祖先。

比如，某姓在清朝初年時從甲地遷入乙地，并繁衍后代，世居直到現在，遷入乙地的第一代人就是乙地的始祖，俗稱小始祖，也有稱乙地（具體地名）始祖。

二是族中名人的墳墓。族中名人通兩種人，一種是對國家有貢獻的學者、藝術家、善人、官員等，另一種是對家族的生存、發展等作出巨大貢獻的人。

這些人在歷史上是家族的榜樣，受到后世的崇拜和景仰，甚至被后人尊為祖神，或者地方神，有的還立廟、祠紀念。按照古代習俗，家族或地方民眾，每年對這些人都要祭祀，因此，他們的墳墓得以完整保存，即使塌了，也能得到及時修繕。

三是有固定墓地的家族墳墓。這種墳地，農村又稱為祖墳地或祖墳山。古代鄉村一些望族，設有專門的家族墓地，有一定的規模，由家族出費用，派專門的人看管，定期修繕。

如果家族長盛不衰，家族的墓地也就保存比較好，如果家族衰敗，家族的墓地也就荒廢，甚到消失。

另外，古代零星埋葬的墳墓，時間長了以后最容易消失。

四是經常有人掃墓的墳墓。在農村，墳墓的后人經常來掃墓，按農村的說法就是“有主之墳”，別人不敢隨便毀掉；墳墓多年沒有人掃墓，甚至從來就沒有人掃墓，一般被視為無主之墳，容易被人損毀，別作其他用途，比如，用作菜地、果園及其他用途。

二、從歷史影響的角度來看

從歷史上來看，秦漢以前的平民百姓的土葬，并沒有墳堆，埋葬后，墳墓的土與地面的平地一樣。據《禮記》記載：

“尊者丘高而樹多，卑者封下而樹少。天子墳高三刃，樹以松；諸侯半之，樹以柏；大夫八尺，樹以欒；士四尺，樹以槐；庶人無墳，樹以楊柳。”

這段話中的“庶人無墳，樹以楊柳”的意思是，平民百姓的埋葬之地是沒有墳堆的，可以種楊柳樹。楊柳樹可能就是埋地的唯一標志。如果楊柳被毀，埋葬之地也就消失了。

到了漢代以后，庶人可以立墳堆作標記，但是，那時的“尊者”的墳墓可以立石柱、石雕之物，后來發展為墓碑，庶民之墳只能堆起不高的土堆。這樣的土堆極易被風雨抹平，最后消失。

到了明朝以后，庶民可以立碑，但是，明代庶民只是少數，到了清朝的中后期，民間立碑才流行起來，平民百姓立墓碑盛極一時。我們現在看到的一些老墳的墓碑，大多是這個時候立的。

有一些唐、宋的民間始祖、名人墓碑，落款的時間大多是在這個時期，以前應該沒有墓碑，是后來補立的墓碑。

即使是民間立墓碑的鼎盛時期，也只是一些家庭經濟條件比較好的人家，才能能力立墓碑，大多數貧苦人家是立不起墓碑的。民間把立不起碑的墳叫“平頭墳”，可能是由“貧頭墳”演變而來吧，還有可能是秦漢前庶人沒有墳堆，墳頭是平的，后人沿襲這種稱謂。

立了墓碑作為標記，即便家里沒有人掃墓，也是“有主墳”了，再加上有錢人家用石頭砌墳座基礎，實現了半硬化，墳墓的保存時間延長了。

進入民國時期以，直到上世紀八十年代以前，由于各方面眾所周知的原因，農村大多數的墳都沒有立碑。到了上世八十年代以后，特別是九十年代以后，立墓碑的風氣恢復，很快就風行起來。

古代一些墳地大多占據一些好地方，從上世紀五十年代開始，到上世紀八十年代初，民間很多祖墳地被用于各種建設，如建學校、工廠、機關、廠礦企業、園藝場、農場、水庫電站等，大量的墳地消失。

三、從民俗底層邏輯的角度來看

在民間習俗中，民眾對墳墓觀念，在語言表達上與行為習俗上，有相互矛盾的地方。

從語言表達上來看，人們希望祖先之墓能長久保存下去，我們在一些古墓碑上，經常看到雕刻有“永垂千古”、“永垂不朽”等字樣。

這種表達往往有三方面的理解，一是指精神，即生前的事跡、道德、榜樣等方面；二是指子孫后代的繁衍；三是指墳墓的保存。對于普通民眾來說，一般傾向于第三點。

從行為習俗上來看，很多的喪葬習俗都是按照“速腐”的理念來辦理的。

比如，在南方地區，棺財蓋棺的時候是不能釘金屬釘子的，用的是榫卯結構，棺材上不能有一顆金屬釘子，原因是木材可以速腐，金屬釘子不能速腐。

壽服壽被要純棉的，不能有化纖的，主要是純棉的容易腐爛，化纖的不容易腐爛。

棺內可放磚瓦、五谷，除了亡者嘴時含金、銀、銅外，忌放任何金屬之物、塑料之物，連衣有上的塑料、金屬扣子也要剪掉。原因是磚瓦為泥做的，五谷可化為土，塑料、金屬不能化為土，實際上還是一個“速腐”的問題。

由此可以看出，對亡人下葬入土后化為泥土，從古至今普通民眾早就有了心理預期，從民俗行為看，民眾還是希望“速腐”。

從古至今的墳墓來看，“平頭墳”還是占絕大多數。“平頭墳”就是沒有采取何任硬化措施，也沒有立碑的墳墓。這種墳的特點是，一堆純粹的土堆，一塊石頭擺在墳住前，可以搬動，民間稱之為磉腳石。這種墳的優點是消失后，可以不見任何痕跡。

從祭祀的角度來看，家譜中祖先的名字一串串，但絕大多數的墳墓，或者已經消失，或者找不到了。由此，民間就有了兩種祭祀方式。

一種是野外祭祀。野外祭祀又分兩種，一種是上墳掃墓祭祀，另一種是遙祭。遙祭，就是子孫后代無法找到祖先的墳墓了，或者離開故鄉，無法到墓地祭掃，只能采取遙祭。

遙祭的方式在我國周朝就已經有了，叫“望祭”。那時的人可能也是找不到墳墓，只好“遙祭”。我家鄉將掃墓稱為掛清，遙祭叫掛飛清。

實際上，民間很多上墳掃墓的祭祀，也包括了“遙祭”，畢竟能掃墓的祖先墳墓不多，大多數祖墳已經不存在了，只能在現在祖墳前一起祭祀。

二是家祭。家祭就是在家里祭祀，比較典型的就是中元祭祖，當然有的地方放在寒衣節，有的地方放在冬至節。在家中祭祖的節日里，民眾在家里將所有祖先，不管有墳墓，還是沒有墳墓的，按照家譜寫上名字，一起祭祀。

如此，也就彌補找不到墳墓的遺憾。雖然大部分祖先的墳墓已經消失，但家譜上還記載著他們的名字，在家里同樣可以祭祀，心里有祖先就是不忘本。

總之，在歷史上那么多的人實行土葬，現在看不到墳墓，墳墓消失的原因是多方面的，民俗的“速腐”觀念是主要因素，也是與自然規律相符的，更重要的是，“速腐”觀念為后人留下了更多賴以生存的空間。