目前說的宇宙一般指的是可觀測宇宙，直徑約930億光年，包含從138億年前大爆炸至今的所有光子能到達地球的范圍，這片浩瀚區域容納20000億個星系、以及至少3億個地球，但這其實只是宇宙的“冰山一角”。

因為可觀測宇宙的大小只跟一個東西有關，那就是光速，每秒30萬公里的光速，遇到正在超光速膨脹的宇宙時空，就注定只能照亮一個區域，而這個區域現在的半徑是465億光年，直徑是930億光年，地球就是這個球狀區域里的觀測中心，但卻并不是全宇宙的中心。

可觀測宇宙又被稱為視界范圍或者哈勃體積，本質上是光子傳播的極限范圍，就像地球上的船會在海平面以下消失一樣，465億光年之外的星系發出的光此刻也飛不到地球，無法被我們看見，所以對于可觀測宇宙之外，天文學家目前還是猜測性質。

首先是無限宇宙理論

2023年《自然-天文學》基于普朗克衛星的宇宙微波背景（CMB）數據，宇宙曲率<0.001，傾向于平坦無限，視界外可能是無限延伸的星系、黑洞數量、類地行星分布，都與可觀測宇宙相似，只是膨脹使這些區域因果隔離，超光速也無法到達。

第二種情況是有界無邊，即宇宙可能是一個四維超球體，就跟地球表面一樣，一直往前走最終會回到原點而不是離開地球，只有從一個新的方向上才能脫離困境，比如垂直于地球飛到太空才能看到地球全貌，或者是找到高維方向，脫離三維宇宙的束縛。

2024年《物理評論D》估算，宇宙如果是有限的，那么它的直徑至少是1200億光年，整個可觀測宇宙可能只占了全宇宙的250分之一，比如現在最長的武仙-北冕座長城，達到了100多億光年，但它的其他區域很可能在可觀測宇宙之外，所以我們只看到了它的一部分而已。

多元宇宙理論，比如弦論就認為我們的宇宙只是無數個宇宙泡泡之一，甚至宇宙規律本身也是區域化的，在可觀測宇宙里光速是每秒30萬公里，在其他區域可能還會更快或者更慢，一切都不是絕對的，也不是永恒不變的，量子力學的宇宙分裂，甚至會讓宇宙變成無限多無限大，所有的選擇都會存在一個特定的宇宙。

量子力學還支持量子真空，這個理論認為可觀測宇宙之外是希格斯場的漲落態，無星系或物質，只有能量起伏，保持最低能級的活動，這種情況等到100萬億年后，還會在可觀測宇宙內部發生，因為到時候所有的恒星都熄滅了，所有的星系和黑洞也都消失了，宇宙中除了最基本的微觀量子漲落外，將不存在任何物質活動。

其實關于宇宙之外這個問題，宇宙中所有的文明可能都沒有答案，因為光速不可被超越，任何宇宙之外的信息都無法在宇宙滅亡之前傳到全宇宙，所以各個智慧文明其實都被困在光速陷阱里，對宇宙的全貌一無所知。