1856年9月，湘軍趁著太平天國大內訌的有利時機，開始向贛西的軍事要地袁州發(fā)起了進攻。

時太平軍袁州守將為李能通與黃毓生，他們一個任殿前春分副侍衛(wèi)，一個任殿右四十二檢點，兩個人各統(tǒng)人馬7000人。

領湘軍攻袁州的乃道員劉長佑，為了畢其功于一役，這次曾國藩給了他萬余人去打袁州。

本來劉長佑帶這萬余人來攻袁州并不大的勝算，但他來打袁州之前就了解到太平軍守城的兩位主將李能通與黃毓生關系一直非常緊張。

盡管李能通與黃毓生同為天地會出身，但他們一個是湖南人，一個是廣東人。太平軍殺入湖南時，看準時機的李能通主動帶人投奔了太平天國西王蕭朝貴。正是在他的帶頭下，太平軍進入湖南后就一下子擴軍數(shù)萬人，他本人亦得到了蕭朝貴的重用。

由于李能通不是兩廣人，更不是拜上帝教老信眾，盡管他對太平軍的發(fā)展貢獻不小，但自從西王蕭朝貴戰(zhàn)死長沙城下以后，他就被逐漸邊緣化了。太平天國定都天京以后，李能通任殿前春分副侍衛(wèi)，算是太平天國中級官員。

黃毓生是地地道道的廣東人，太平軍進入湖南以后，已經(jīng)是粵東天地會大頭目擁有數(shù)千人的他正在湖南一帶轉戰(zhàn)，正好與翼王石達開率領的軍隊相遇，從此黃毓生便帶領他的人加入了太平軍。

黃毓生加入太平軍以后，石達開為了有所區(qū)別，特意命名他帶領的這支部隊叫“花旗軍”。

由于黃毓生是廣東人，再加上他自加入太平軍后，一路下來立有戰(zhàn)功，到太平天國定都天京以后，同為廣東人的天王洪秀全對他論功行賞時，特意任命黃毓生為殿右四十二檢點。

天地會出身的人向來是你看不起我，我更看不起你，這也是他們從清王朝建立起就一直小打小鬧的主要原因。

自太平軍攻占贛西重地袁州起，翼王石達開千不該萬不該，都不應該命李能通與黃毓生兩個人共同守這座要地。

如果沒有天京事變，雖然李能通與黃毓生互相看不起對方，但發(fā)生火拼的概率不算太大。

這次湘軍劉長佑部趁火打劫來攻袁州，由于圍城日久，李能通與黃毓生兩個人日積月累的矛盾便驟然爆發(fā)。

劉長佑自5月圍城起本沒有想一舉攻克袁州，但由于天京事變在9月份爆發(fā)，太平天國忙于權力再分配的原因，根本沒人在意遠在江西的袁州之得失。

在天京之變前，東王楊秀清曾經(jīng)派出一支部隊來援袁州，但他們沒走到袁州就被湘軍打散。

到了10月份，由于袁州已被湘軍圍攻數(shù)月，這時城中的糧食已經(jīng)被吃得差不多了。

因為糧食的問題，城中兩派太平軍將士經(jīng)常為爭奪糧食大打出手，這樣一來李能通與黃毓生之間的矛盾便徹底爆發(fā)了。

事為城外劉長佑所知，他覺得這是個可趁之機，因此他就派了個能言善辯的心腹人伺機混入城中。

混入城中的這個人進入城中見到李能通后，便以統(tǒng)帥曾國藩的名義與同為湖南人的李能通打起了感情牌，許諾他倘若李能通能夠立即反正，不但有大大的金票等著他，同時還有美麗的女人侍候著他，人生在世，無分升官發(fā)財二字。

與此同時，一起混入城中的另一個細作又去黃毓生軍中散布謠言，說李能通已經(jīng)準備向湘軍投降。

劉長佑這招果然奏效，黃毓生得知后馬上派人悄悄的監(jiān)視李能通。

經(jīng)過十幾天的蹲守，黃毓生的人終于抓住了李能通派去給劉長佑送信的人。

知道事情暴露后，本來還在猶豫期的李能通索性一不作二不休，立即趁著夜色帶領十幾個心腹從西門逃出向劉長佑投降。

劉長佑見李能通來降，深感機不可失的他當即命令李能通返身帶領湘軍，趁著黃毓生沒安頓好城中的有利時機，迅速殺回城中。

湘軍在李能通的帶領下攻入了西門，進入城中后，李能通命他的舊部左臂綁上白布為標記，專殺沒有標記的太平軍。

這場激戰(zhàn)整整打了兩個小時，盡管叛軍有湘軍的火器支援，但他們依然不是同仇敵愾的昔日戰(zhàn)友的對手。

雖然黃毓生帶領他的數(shù)千將士悍不畏死的殺向西門，試圖堵住攻入城中的湘軍，但怎奈湘軍萬余人已經(jīng)悉數(shù)攻入城中，再加上李能通的叛軍，雙方整整血戰(zhàn)了三天三夜，最終以黃毓生部全軍覆沒而結束了戰(zhàn)斗。

是戰(zhàn)，湘軍戰(zhàn)死2000余人，叛軍死傷3000余人，太平軍7000人犧牲5000余人，余者同黃毓生一道皆因戰(zhàn)到力竭而被湘軍俘獲。

最倒霉的是城中百姓，他們在曾國藩的“寧可錯殺，不可放過”的口號中，十幾萬人被湘軍殺了2萬多人。

曾國藩于破城的第三天進入袁州城，盡管李能通是主動投降，但曾國藩依然以他是廣東人，而且還沒有在湘軍攻城前主動投降，還是下令將他當眾處死。

至于黃毓生與那2000太平軍，曾國藩問都不想問，當即下令劉長佑將他們全部處死。