《孔雀東南飛》是中國文學(xué)史上第一部長篇敘事詩，記錄了在東漢末年發(fā)生在劉蘭芝身上的一樁婚姻悲劇。

劉蘭芝，廬江郡人氏，17歲時(shí)嫁給當(dāng)?shù)匾晃恍」倮艚怪偾錇槠蓿蚱薅朔浅６鲪郏怪偾涞哪赣H卻不喜歡劉蘭芝，因此劉蘭芝被焦家所休。

劉蘭芝被趕回娘家后，其兄長又逼迫她改嫁，新婚當(dāng)日，劉蘭芝投河自盡，焦仲卿也隨之殉情。

《孔雀東南飛》中這樣記載道：“（劉氏）攬裙脫絲履，舉身赴清池。”

除此之外，馮夢龍?jiān)凇毒篮阊浴分兄v了一個(gè)《蘇知縣羅衫再合》的故事，北直隸有一名叫蘇云的學(xué)子金榜題名，被任命為浙江蘭溪知縣。蘇知縣帶著懷孕的妻子鄭氏任職，路上卻出事了

他們誤入私商徐能的船，蘇知縣被徐能綁起來扔進(jìn)水中，妻子鄭氏被徐能搶回家中。徐能讓管家的朱婆勸說鄭氏，讓鄭氏做妾。結(jié)果徐能的弟弟將哥哥灌醉，放了鄭氏，朱婆情愿與鄭氏一起逃跑。

后來朱婆跑不動(dòng)了，就停下來讓鄭氏自己跑，朱婆道：“奶奶尊便，老身不誤你的事。”鄭夫人才回得身，朱婆嘆口氣想道：“沒處安身，索性做個(gè)干凈好人。”望著路旁有口義井，將一雙舊鞋脫下，投井而死。鄭夫人眼中流淚，只得前行。

上文說的劉蘭芝和朱婆選擇投井或跳河的時(shí)候，都將自己的鞋子脫下來，放在一邊，然后才自殺。為什么她們要這樣做呢？

一、證明死因

投河自盡的人事先脫下鞋子，擺放整齊，表明自己是自愿投河而死，并非他殺。一方面告訴官府，自己是自殺，無需立案偵破；另一方面也向親人表明自己并非橫死，希望親人找到自己的尸體，入祖墳安葬。

所謂橫死，就是指遭遇意外而亡，很不甘心地死去。古人認(rèn)為，橫死之人會(huì)給家中、族中帶來災(zāi)難，因此不能入祖墳，甚至不會(huì)給其立碑，如此一來，也不會(huì)有后人祭祀的待遇。

所以在岸邊留下自己的鞋子，就可以表明，自己并非橫死。

二、明志

古人投河自盡前，把鞋子脫在岸邊，也有擺脫污穢之物的意思。

鞋子整日被踩在腳底，是污穢之物，聚集了大量的污濁之氣。投河自盡之前，先把污穢之物去除，以此證明自己清清白白地離世，希望來生不會(huì)投胎至污濁的俗世。

對那些被構(gòu)陷之人，脫鞋也意味著擺脫被人潑了一身的臟水。

劉蘭芝為了保持自身清白以及對感情的忠貞不渝，她選擇以死明志。

三、重視禮儀

古人平時(shí)在堂、室燕居，都要脫鞋。

《儀禮注疏》記載：“凡燕坐必脫履。履賤，不在堂也。禮者尚敬，敬多則不親，燕安坐，相親在心。”

《莊子雜篇寓言》記載：“至舍，進(jìn)盥漱巾櫛，脫履戶外，膝行而前曰……”。

東漢末年，漢獻(xiàn)帝準(zhǔn)許曹操“參拜不名、劍履上殿”，如漢丞相蕭何故事。

入室脫鞋是自古以來的規(guī)矩，哪怕到了現(xiàn)代，許多家庭還沿用這一規(guī)矩。所以赴死脫鞋也是重視禮儀的表現(xiàn)。

古人云：“死生亦大矣。”他們認(rèn)為“身體發(fā)膚受之父母”，人不能隨便結(jié)束自己的生命，不然就是有悖人倫大禮。

古人若非有生命難以忍受之冤痛，是萬不會(huì)投河自盡的。在投河自盡前，尚能顧及身后哀榮，也算是古人重禮明志的體現(xiàn)。