明朝永樂初年，靖難功臣張玉戰死，兒子張輔繼承父志，少年從軍征戰安南，封英國公名震朝野。

他輔佐四朝，平叛亂，護江山，官至太師，權傾一時。

可75歲高齡，他卻被年輕皇帝朱祁鎮拖進土木堡的慘敗，命喪亂軍。

張氏家族雖顯赫，卻難逃皇權與宦官的旋渦，這大明頂級勛貴到底是死于誰手呢？

1402年，燕王朱棣攻入南京，祭拜明孝陵后登上帝位，改元永樂。

他效法父親朱元璋，大封功臣，封了四位“靖難”公爵：丘福、朱能、張玉、陳亨。

其中，張玉和陳亨已在靖難之役中戰死，榮國公的爵位落在了張玉的兒子張輔肩上。

張輔當時還年輕，朱棣沒急著讓他襲爵，只封了個信安伯，想讓他自己靠自己的本事闖出點名堂。

張輔沒讓皇帝失望，憑著膽識和才干，很快在戰場上嶄露頭角。

1404年，安南權臣黎季犛弒君篡位，騙朱棣說陳氏王朝已滅，求封為安南王。

朱棣信以為真，點頭同意，可沒多久，陳氏后人陳天平跑來告狀，揭穿了黎季犛的謊言。

皇帝惱羞成怒，派了5000兵南下，假裝和談，實則幫陳氏復國。

誰知黎季犛早有防備，在叢林里設伏，5000明軍全軍覆沒。

朱棣咽不下這口氣，于是派靖難名將朱能掛帥，號稱80萬大軍南征，張輔被點為副將。

朱能是靖難四公之一，跟張玉齊名，朱棣曾夸他“輔吾大業”，打個小國還是手到擒來的。

可大軍剛入安南，朱能就染上瘴氣，沒多久病死軍中。

朱棣左右為難，總不能撤兵讓人笑話，可手下又沒合適的主帥，思來想去，他把擔子壓給了張輔。

張輔沒掉鏈子，帶著大軍深入叢林，巧妙用兵，把黎季犛打得落花流水，直接趕到海上不敢靠岸。

1408年，張輔凱旋，朱棣開心得合不攏嘴，封他為右柱國、英國公，爵位世襲。

從此榮國公張玉的兒子，成了英國公張輔。

安南的事兒當然也沒結束，1408年剛平定，舊臣又鬧起大亂，沐晟帶兵去圍剿，反被打得大敗而歸。

朱棣沒辦法，又把張輔派回去，張輔再一次不負眾望，帶兵連打幾仗，把叛亂壓了下去。

接下來的六年，他又兩次南征，徹底讓安南服了軟。

自唐朝后，安南四百年沒歸漢人管，張輔硬是把這塊地盤劃進了明朝版圖。

從此，他成了朱棣眼里最能打的將軍，朝野上下，沒人不服。

張輔的功績不光在南方小國，1410年起，他跟著朱棣三次北伐韃靼，每次都穩穩當當。

1424年，朱棣在北伐路上駕崩，張輔護著大軍安全回京，讓朝局沒有因此亂掉。

仁宗朱高熾登基后，對張輔推崇備至，封他為太師。

這可是明朝最頂格的官職了，整個朝堂，沒有誰的地位比他高。

1425年，朱棣喪期滿，百官都換了吉服，只有張輔和大學士楊士奇陪著仁宗穿麻衣上朝，足見他在皇帝的心中有多高。

朱高熾是個仁君，可惜命短，1425年在位不到一年就突發急病死了。

當時太子朱瞻基在南京，漢王朱高煦蠢蠢欲動，想趁亂搞事情。

張輔當機立斷，勸皇后張氏封鎖消息，派人護送朱瞻基回京，還讓朱瞻基的弟弟朱瞻墡暫管朝政。

這手安排滴水不漏，朱高煦根本就沒有一點機會可趁。

朱瞻基登基后，對張輔感激不盡，封他為宣宗的貼身顧問，軍國大事幾乎都會經他手。

1426年，朱高煦不死心，派人拉攏張輔，還想再次造反。

張輔二話不說，把使者綁了送去給朱瞻基，幫皇帝早早掐滅了叛亂的苗頭。

之后，他帶兵助宣宗平叛，朱高煦在他面前根本就不是對手。

從此，張輔在朝中的威望更上一層樓，宣宗讓他天天跟在身邊，啥大事都找他商量。

1435年，宣宗朱瞻基病逝，九歲的朱祁鎮登基。

臨終前，宣宗把小皇帝托付給太皇太后張氏和五位大臣，張輔排在頭一個。

這五人加上張太后，在英宗還未長大之前，把持著朝政，延續了仁宣盛世。

太皇太后是個明白人，手握大權卻不亂來，連自己娘家都不重用，硬是把宦官王振壓得不敢抬頭。

朱祁鎮小小年紀，倒是想學帝王心術，偷偷寵著王振，可有張太后盯著，王振只能夾著尾巴做人。

然而在1440年，五大臣之一的楊榮死了，三年后張太后也去世了，朱祁鎮16歲，開始執掌大權。

他覺得自己翅膀硬了，想壓住張輔這些老臣，干脆把王振扶上來。

明朝的太監，從這會兒開始，成了皇帝的制衡朝局工具，專門跟朝臣對著干。

1444年，楊士奇去世，1446年，楊溥也走了，五大臣只剩張輔和胡濙。

因此王振的勢力增長的十分快，仗著皇帝撐腰，啥出格的事都敢干。

1449年，北方的瓦剌統一了游牧部落，氣勢洶洶殺向明朝邊境。

19歲的朱祁鎮年少氣盛，覺得自己當皇帝這么多年，老臣不服，朝野不敬，得干點大事證明自己。

王振當然知道主子心里是怎么想的，于是攛掇他御駕親征，說打贏瓦剌就能揚名立萬。

朱祁鎮一聽，正中下懷，立馬拍板北伐，還讓75歲的張輔隨行。

張輔這把年紀，早就該在家養老，可朱祁鎮偏要拉他上戰場，擺明了想在老將面前顯擺一把。

他壓根沒給張輔實權，帶著一百多文武大臣，浩浩蕩蕩號稱50萬大軍就踏上了征途。

這50萬兵，是大明幾十年來積累的精銳，可朱祁鎮卻把這仗當政治秀，根本不讓大臣摻和軍務。

結果大軍還沒到大同，糧食就沒了，士兵跑了一堆，路上還踩踏死了上萬人。

張輔看在眼里，急在心里，暗中讓兵部尚書鄺堃和戶部尚書王佐勸皇帝先撤回去整頓。

可王振得了信，在朱祁鎮耳邊一頓挑撥，說張輔他們是想壞皇帝的大事。

朱祁鎮一聽火了，罰鄺堃和王佐在大帳外跪了一天，警告誰敢亂說話，張輔只能閉嘴，心里卻懸了起來。

大軍到了大同，瓦剌突然往北跑，朱祁鎮和王振以為對方怕了，興奮地帶兵追擊。

張輔卻覺得不對勁，瓦剌這架勢，分明是想把明軍引進去圍起來。

他和鄺堃又勸朱祁鎮停下觀望，照樣被駁了回來。

沒多久，王振聽說大同前線剛吃了敗仗，這才慌了，勸朱祁鎮撤兵。

撤兵路上，王振腦子一抽，想繞道他老家蔚州，顯擺顯擺。

結果半路又改主意，怕大軍踩壞莊稼被鄉親罵，硬是帶著50萬兵往宣府走。

張輔急得讓大學士曹鼐和參將郭登去勸，說紫荊關近在咫尺，走宣府太冒險。

王振哪管這些，一門心思只顧自己，瓦剌那邊早就盯著，趁明軍撤退，鐵騎一路狂追。

8月10日，大軍到宣府，瓦剌追了上來。

朱祁鎮派恭順伯吳克忠和都督吳克勤斷后，雙方剛一交手明軍就潰不成軍。

沒辦法，他又派成國公朱勇帶3萬騎兵去援助，結果在鷂兒嶺中了埋伏，全軍覆沒。

朱祁鎮急了，把所有兵都派出去，靠張輔護著他往南跑。

可土木堡還沒出，前線部隊被瓦剌沖得七零八落，甚至還把后路給堵死了。

75歲的張輔沒法子，拔刀上馬，帶著朱祁鎮想殺條路出來，可亂軍茫茫，老將體力不支，很快被砍倒在地。

四朝名將，就這么沒了，享年75歲，張輔的死沒掀起多大波瀾，因為兩天后，土木堡徹底崩了。

50萬大軍灰飛煙滅，朱祁鎮被瓦剌俘虜，成了明朝唯一被抓的皇帝。

王振被護衛樊忠一榔頭砸死，落了個死無全尸的下場，這場仗，百余名大臣戰死，朝野震動。

關于張輔的死，史書說法不一。

《明史》說他死在土木堡，可《明書》卻說，他逃了回去，聽說皇帝被俘，覺得自己活不下，自縊而死，家人怕丟臉，報了個陣亡。

不管哪種說法，張輔的結局都讓人嘆息。

他一輩子為國盡忠，75歲還被拉去陪皇帝胡鬧，一點軍權都不給，提建議也不聽，活活成了犧牲品。

張輔死后，代宗朱祁鈺登基，為了安撫勛貴，追封他為定興郡王，謚號“忠烈”。

英國公張氏家族沒因張輔的死失勢，照樣顯赫，明朝后來的皇帝、權臣，沒一個敢小瞧張家。

一直到1644年，第九代英國公張世澤為抗李自成血戰而死，沒幾天，崇禎帝吊死景山。

張氏家族跟大明朝，都化作了塵土。