新疆是我國與中亞、西亞的連接地帶，是咱們的西部門戶，也是重要的能源通道，具有重要戰略意義，可以說，如果新疆不穩定，整個中國都不得安生。因此，誰去鎮守新疆就顯得非常重要，而在建國之后，這個問題就持續困擾著中央，1973年，毛主席就欽點一名老將出馬，明確指出“老將出馬，一個頂倆”，那么這個被毛主席親自點名的老將到底是誰呢？他就是中共聞名的“三楊”之一、開國上將楊勇。

楊勇原名楊世峻，1913年出生于湖南瀏陽，年僅14歲時就參加了共青團，17歲參加工農紅軍，同年入黨。土地革命戰爭時期，參加了第一到第五次反“圍剿”，獲得三等紅星獎章。抗戰時期，楊勇參加了平型關伏擊戰、午城井溝戰、汾離公路伏擊戰。解放戰爭時期，他已經是晉冀魯豫野戰軍第1縱的司令員，贏得了魯西南戰役的勝利，率部獨自全殲國軍1個師加2個旅。

解放后，楊勇還參加了抗美援朝戰爭，擔任志愿軍副司令兼參謀長，回國之后，于1955年被授予了上將軍銜。而毛主席親自點名讓他去新疆，則發生在1973年，當時還處于特殊時期內，對他的任命非常慎重，組織在1971年對他進行了嚴格的審查，由周總理親自把關，后來周總理還將組織審查結果拿給了楊勇看，這在當時是非常罕見的，并詢問了楊勇的看法，最終的結論是“楊勇沒問題”。

在得出這個結論之后，1972年7月，楊勇終于出來工作，被任命為沈陽軍區的副司令員，與他搭檔的是陳錫聯，他們都曾是劉鄧大軍中的兵團司令，是“老戰友”，因此兩人相處非常融洽。已經4年沒有工作的楊勇，急不可耐地投入到了工作中去，在短短20多天的時間里，就跑遍了沈陽軍區負責的邊境線，行程數千公里，很難想象，他在恢復工作之前曾經摔斷了腿，是拄著拐一步一滑地查看工事與地形的。

時間轉眼來到了1973年5月，楊勇與陳錫聯接到中央通知，一起去參加北京的工作會議，就在此次會議過程中，楊勇的工作出現了變動，陳錫聯告訴他，毛主席親自點名讓他去新疆，而且這是政治局的集體決定。對此，楊勇的確有些始料未及，原因很簡單，一方面他身體欠佳；另一方面，他滿心鋪在東北，準備在這里退休的，結果組織上，特別是毛主席親自點名讓他去新疆，這是他沒有想到的。

由于事關重大，周總理拖著已經多次手術而疲憊的身體，親自與楊勇進行了談話，面對組織的信任，特別是看到周總理都病成這樣了，還在為國家操勞，自己又深得毛主席的信任，毛主席說出讓他去新疆“一個頂倆”的話，楊勇什么話都沒有說，鄭重地對周總理表示，“一定全力去工作，絕不辜負中央的期望”。后來楊勇上任之后，一手抓軍隊訓練，一手抓地方建設，很快就讓新疆的秩序恢復過來，可謂煥然一新。

只不過楊勇的確是身體不大好，畢竟此前摔斷過腿，不能太辛勞，在新疆工作4年后就返回了北京，以副總參謀長的身份協助鄧公主持總參的工作，1983年1月6日，楊勇上將病逝于北京，終年只有70歲，可見身體操勞之大。楊勇雖然去世了，但他生前推動的新疆“兩路”建設卻一直在進行，他去世的第2年，南疆鐵路投入運營；天山公路也最終于2021年7月全線通車，新疆的繁榮也足以告慰老將軍了。