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最近，美國一家稀土企業的負責人公開說，他們要在一年內“解決”美國面臨的稀土難題。

美國稀土公司首席執行官約書亞·巴拉德表示，他們明年會在稀土磁鐵的生產上“取得進展”，雖然不一定能完全解決問題，但肯定“會有所作為”。

這番話聽起來像是在向中國稀土“宣戰”，也像是給特朗普政府的一個保證。

為什么稀土問題這么重要？因為稀土是許多現代工業產品必不可少的材料。

無論是手機、電腦、電動汽車，還是風力發電機、醫療設備，甚至戰斗機、導彈這樣的軍事裝備，都離不開稀土。

沒有稀土，這些高科技產品的制造就會遇到大麻煩?？梢哉f，稀土就像是現代工業的“糧食”。

在這個領域，中國長期以來占據著主導位置。

數據顯示，中國擁有世界上最多的稀土儲量。更重要的是，全球絕大部分的稀土原材料，都需要運到中國進行加工提純，之后才能送到世界各地的工廠使用。

中國掌握了稀土加工的核心技術，尤其是在精煉環節有著絕對的話語權。

美國作為經濟和工業大國，對稀土的需求量非常大。但尷尬的是，美國自己的稀土產業卻比較落后。

今年4月，中國宣布對七類重要的中重稀土元素以及某些稀土磁鐵實施出口限制。

這意味著出口這些材料需要經過中國政府的特別許可。這一措施立刻讓美國企業感受到了巨大壓力，用他們的話說，像是“被卡住了脖子”。

面對這個困境，美國企業喊出了“一年解決問題”的口號，美國政府也進行了一些相關舉措。

一方面，美國政府這幾年確實在想辦法。

他們出臺了一些優惠政策，鼓勵本國企業投資開采稀土和建加工廠。

例如，美國稀土公司在俄克拉荷馬州新建了一個磁鐵制造廠。

根據報道，這個廠如果全力生產，一年能賣出價值8億美元的磁鐵，產量能達到4億到5億塊。在當前稀土供應緊張的情況下，這個廠被不少美國企業看作是“救命稻草”。

另一方面，美國也在全球到處尋找能替代中國的稀土供應來源。

他們想建立一條新的供應鏈，減少對中國的依賴。

但現實情況是，這條路困難重重。

美國企業雖然信誓旦旦地宣稱能在短期內解決稀土依賴問題，但結合實際情況來看，美國想真正擺脫對中國稀土的依賴，難度非常大。

第一，技術上的差距不是短時間能趕上的。

中國在稀土加工領域的技術優勢太明顯了，全球超過90%的稀土精煉都是在中國完成的。

美國目前唯一在開采的稀土礦是加州的芒廷帕斯礦，但它主要產的是“輕稀土”，而那些真正用在戰斗機、導彈上的“重稀土”，美國幾乎完全依賴從中國買。

更關鍵的是，就算在美國本土挖出了稀土礦，礦石還得運到中國去加工提純，因為美國自己處理不了，這種“挖礦在美國、命脈在中國”的模式，已經成了美國稀土產業甩不掉的包袱。

第二，重建整個產業鏈不僅花錢多，還特別花時間。

根據分析，美國要建起一套完整的、不依賴中國的稀土供應鏈，至少要投入2500億美元，而且得花十年以上的時間。

這不是光開礦就行的事，從挖礦、建廠、研發技術到培養專業工人，每一步都得投入大量資源和時間。

比如美國在得克薩斯州新建的稀土分離廠，生產出來的產品純度還是比不上中國貨，雜質含量高出不少。這說明就算工廠建起來了，技術質量一時半會兒也追不上。

第三，環保和成本問題像兩座大山擋在前面。

在美國開稀土礦，環保審批非常嚴格，一個項目拖上七年才批下來都不稀奇。

而且處理廢水、廢渣的費用特別高，比如芒廷帕斯礦每年光為廢水污染就要賠1.8億美元。

反觀中國，通過技術進步已經把污染控制成本壓得很低，處理同類污染的花費只有美國的十分之一。成本差距這么大，美國企業就算想干也難堅持。

第四，重稀土的替代幾乎不可能。

美國最頭疼的是重稀土，像造F-35隱身戰機必需的鏑、鋱等元素，95%都靠中國供應。

全球其他地方幾乎沒有能替代的重稀土礦，連美國盟友日本的重稀土也有80%要依賴中國。

為了應急，美國甚至想出了回收舊電腦硬盤的辦法，因為舊硬盤里含有少量可以再利用的稀土。

連著名企業家馬斯克的公司也遇到了麻煩，他們生產機器人需要的永磁材料嚴重短缺。

據報道，馬斯克已經悄悄找上中國政府，希望能獲得出口許可，以保證他的產品能繼續生產。

最后，時間根本不夠用。

美國企業現在庫存告急，像汽車廠和軍工企業的稀土儲備很多只夠撐40到60天。

福特汽車已經因為缺稀土材料停產過一周，馬斯克的人形機器人生產線也面臨停工風險。

在這種緊急情況下，企業連半年都難熬，更別說等十年重建產業鏈了。

美國媒體也指出，他們想要重建稀土產業鏈面臨著多重困難：

有開采價值的稀土礦本身就不多；懂專業開采技術的工程師嚴重短缺；能在這個利潤不高的行業里長期堅持競爭的企業更是少之又少。

所以說，美國雖然在喊“一年突破”，但技術、成本、資源、時間這幾道關卡一道比一道難闖。

現實擺在眼前：短期之內，美國想繞開中國稀土，幾乎是不可能完成的任務。

——THE END——

參考資料：觀察者網——中方反制讓全球企業開始“卷”起來了，美企放話：明年我們就會有所作為