在人類武器裝備發展史上，一個又一個鮮活的案例都證明，為一款裝備賦予“多用途能力”，往往會是一柄雙刃劍。有些具備多用途能力的裝備，確實能發揮出尤為理想的作用和戰場效能；但也有一些看似可“身兼數職”的所謂“多用途裝備”，卻更像是“想要面面俱到，但卻面面不到”的失敗之作。這一次，身為航空母艦這一艦種發明國的英國，就可能要以開歷史倒車的方式，去搞出一款工業垃圾了……

英國海軍現役的“伊麗莎白女王”級航母

據美國防務媒體“戰區”報道，英國國防部在新近發布的《戰略防御評估報告》中稱，英國皇家海軍必須向著打造一支戰斗力更加強大、但運行成本更加低廉的艦隊的方向發展。未來的英國航母編隊中，將編有進口自美國的F-35B短距起飛/垂直降落隱身艦載機、固定翼艦載無人機和一次性無人機等機型。好吧，看到這里，或許還沒什么不對勁的地方，但報告中的下一句話，著實讓人“感覺有點不會了”。內容顯示，英國海軍將為航空母艦配備遠程導彈，導彈可從航母飛行甲板上發射。

英國航母上的F-35B短距起飛/垂直降落艦載機

仔細想一想，在作戰半徑方面存在先天不足的短距起飛/垂直降落艦載機，搭配可從飛行甲板發射的遠程反艦或對陸打擊巡航導彈，似乎總給人一種頗為熟悉的感覺。沒有錯，這不就是冷戰時期的蘇聯海軍曾發展過的載機巡洋艦嗎？最直接的例子，莫過于3.7萬噸級的“基輔”級載機巡洋艦。

“基輔”級載機巡洋艦

在“基輔”級這里，其可搭載并運用雅克-38垂直起降艦載機和艦載直升機，具備有限的海上航空作戰能力。與此同時，這款戰艦還搭載有遠程超音速反艦巡航導彈、中程和近程防空導彈，以及反潛魚雷和反潛導彈等裝備，可獨立遂行反艦、防空和反潛作戰任務，對護航艦艇的依賴程度比航空母艦要低一些。然而，這種看似可實現多用途能力的艦種，卻從一開始就被認為是不成功的產物。

“基輔”級搭載的雅克-38垂直起降艦載機

原因很簡單，大量的導彈發射裝置，在很大程度上占用了軍艦噸位、甲板空間和艦內空間，從而擠占了航空作業所需的空間和限制了載機量。這讓載機巡洋艦的海上航空戰力，根本無法與同等噸位下的正兒八經的航空母艦相媲美。而如果讓載機巡洋艦以自身攜帶的反艦導彈和防空導彈等彈藥發揮戰力，那裝備的運用成本又過高了。因為相關任務完全可由噸位小得多、造價也低得多的驅逐艦和巡洋艦來完成。以載機巡洋艦執行此類任務，效費比無疑很不理想。

載機巡洋艦的多用途能力并不理想

所以說，無論是當下擁有最豐富的航母運用經驗和技術的美國，還是“全球航母俱樂部”中的年輕成員中國，都從未在自家的航母發展之路上，走過名為載機巡洋艦的彎路。蘇聯在冷戰時期發展的數款載機巡洋艦，綜合戰力其實并不怎么理想。

舊日本海軍發展的“伊勢”級航空戰列艦

基本上，載機巡洋艦可在很大程度上被視為航空戰列艦的進一步發展。前者與后者的區別僅在于，艦載機由上世紀30~40年代的螺旋槳式飛機，變成了噴氣式飛機；主武器由火炮時代的大口徑艦炮，變成了導彈類武器。而既然航空戰列艦已被證明是“炮戰打不過正兒八經的戰列艦，航空作戰打不過正兒八經的航母”的失敗之作，那載機巡洋艦究竟是個什么水平的產物，想必已經不用多說了吧？

中國只會堅持走在發展正規航母的道路上

但如今，身為航空母艦發明國的英國，卻重新動起了發展近似載機巡洋艦的念頭，這怎能不讓人感到詫異呢？中國和美國都不會去走的彎路，英國卻打算去走一圈。只能說，英國海軍是真的有點“越活越回去”了……