1954年的3月時，正在浙江杭州悠閑度假的江青，突然收到一封從上海寄來的匿名信。而信中內容，則使江青瞬間臉色大變、驚慌失措，隨即大怒著趕走了身邊所有的工作人員。

原來，那封信里曝光了江青當年在上海做演員時的“黑歷史”。其中不但列舉了她在三十年代于上海的各種情感糾葛、風流韻事，而且還講了她被國民黨抓捕后變節之事。以上每一件事都說得非常清楚、具體，事發時間、人物、細節全都詳細例舉說明。

江青看后大為震驚，頓時明白這是有人想要搞扳倒、搞臭她，而且此人必定是她極為熟悉之人。然而細細想來，能這般了解她在上海的過往經歷之人，必定是當年在上海文化界名人，或是高干的家屬。

次日一大清早，江青立即打電話叫來時任浙江公安廳的廳長王芳。她將來信交給王芳處理，嚴令他務必盡快破案。王芳掃了一眼該信，立即明白此事非同小可，于是不著痕跡地將信推回到江青手中，表示自己不合適看信中內容。

然而，江青卻當場發火，怒道：“你這是什么意思！你不知道這是一封反革命的信嗎！我交給你是讓你去破案，你不看怎么去破案？”

就這樣，王芳被迫看完了信件，回去之后就立即派人調查此事，并將此案列為“18號案”。之后，上海和浙江兩地開始進行秘密調查。

據悉，當時不少與江青熟悉的人都被進行了筆跡核對、調查，而后來重點列出來三個人：一個是江青當年在上海認識的女傭秦桂珍；而另外兩個則是與江青有過節的海軍中將陶勇的夫人朱嵐、以及時任上海文化局局長的夫人曾菲。值得一提的是，曾菲由于與賀子珍是好友故交，數次為她鳴不平，所以也被列為重點偵查對象。

不過，這三人很快被排除嫌疑。因為經過多次筆跡對比，她們的筆跡都與那封來信的筆跡無關。之后，此案一直沒有找到新的證據，故而開始陷入了擱置的僵局。

直到1961年2月時，老同志林伯渠的遺孀朱明給中央辦公廳寫信，希望批準她整理一些林老留下的重要書稿，并安排出版。

誰料，她的那封來信的字跡卻被人留意了起來。不久后，公安部門前去進行筆記核對，在經專家反復比較后，這才確定朱明的這封來信，與當年曝光江青“黑歷史”的匿名信筆跡一模一樣。至此，“18號案件”終于得以告破。

得知背后真兇后，江青一下子傻眼了，她實在不明白，這個與自己頗為相識、且關系不錯的高級干部遺孀，為何要在背后這樣“暗害”自己。很快，專案組迅速上門抓捕了朱明。

面對審問，朱明直接供認不諱，隨即說出其中原因。原來，朱明與江青極為熟悉，而且其丈夫林老的養女還曾擔任過江青身邊的俄語翻譯，兩家關系一直不錯。

然而作為一名黨員，她不愿隱瞞自己知道的那些秘密，故而就寫信告發了江青。但是她亦是沒想到，那封信會引起如此巨大風波，直至她被公安部門順藤摸瓜的找到、抓捕。雖然公安部門表示鑒于她是高級干部的遺孀，此事還要等待批示才能處理。但是就在專案組離開后，年僅42歲的她卻選擇了自殺來平息此事。