工業革命發生在英國是必然，而非偶然。即便沒有鴉片戰爭的影響，沒有歐洲列強的干擾，明朝和清朝也不太可能發生工業革命。英國發生工業革命，有其獨特的原因與背景。

首先，自1066年威廉的諾曼征服起，英國就成為真正統一的王國，這一點至關重要。以德國為例，德國直到1871年才正式完成形式上的統一，實質上的統一時間更晚。德國由幾個大的封建王國和公國（如漢諾威、普魯士、巴伐利亞等）、主教國、幾十個伯國以及上千個騎士領地和自由市組成，是個分崩離析的“縫合怪”。

每個領主在政治和經濟上相對獨立，為了自身利益，他們會在領地周圍設置各種稅卡。運輸一批貨物，一路上可能要交十幾次稅，這顯然不利于當地貿易發展。沒有貿易，何來工業？沒有形式上的統一，就不可能有繁榮發達的商業與工業，這是工業革命發生的前提。

然而，有人會問，法國也是統一的國家，且在太陽王路易十四時期還是歐洲最強大的君權國家，為何沒有率先形成工業革命呢？這恰恰相反，法國雖實現統一，但君權具有壓倒性，是絕對君主制，貴族和教士階層無法對其權威構成挑戰。

英國則不同，從君權王朝的國王約翰開始，英國君權就一直受到其他貴族的壓制，貴族通過議會對其進行制約。最典型的例子是斯圖亞特王朝的查理一世，他被議會審判后砍了腦袋，這表明英國存在大量力量對君權進行制約。

這種制約使得英國民間勢力較為活躍，普通人擁有較大權利。國王通常不得隨意向領主及其下屬民眾發號施令，“附庸的附庸，不是我的附庸”。但當民眾受到不公正對待時，可以越過領主向國王申訴，通過法院，領主、國王和普通民眾之間形成制衡。

國王若想收稅，若貴族組成的議會不同意，便無法實施。這種相互制約使得人權和產權得到一定保護，而產權制度對經濟發展至關重要。英國有句話叫“風可以進來，雨可以進來，國王的衛兵不可以進來”，這便是對產權制度保護的生動描述。

第二個方面，在這種制度下，英國還是最早的啟蒙思想起源地之一。我們熟知法國的啟蒙思想，如孟德斯鳩、伏爾泰、盧梭等，但實際上真正的啟蒙思想更早出現在英國，包括蘇格蘭、愛爾蘭等地，像大衛·休謨、埃德蒙·伯克、亞當·斯密等。

他們從政府、社會倫理、社會商業運行，以及保守主義、自由主義等多方面，為工業革命奠定了思想基礎。最典型的當屬亞當·斯密的《國富論》，書中提出一個社會只有通過分工才能進步，才能創造價值和財富，而分工正是工業革命產生的先決條件。沒有分工，何來工業？從這些角度來看，英國發生工業革命是必然的。