在中國近代歷史中，張學良是一個非常具有爭議的人物，在他身上有非常多不同的評價，有人說他是英雄有人說他是狗熊，有人說他力挽狂瀾，也有人說他是國破家爛。實際上綜合起來，大家主要是對他人生中兩件大事看法不一，爭論最為激烈。其中一件事是他上臺之后誅殺楊宇霆、常蔭槐二人；另一件事就是1931年他下令東北軍不抵抗退出東三省。這兩件事最能體現出他作為一個紛爭亂世中初出茅廬的年輕人所具有的那種矛盾心態。

關于張學良該不該殺楊宇霆這件事情，大家爭論相當激烈，有人說如果張學良不殺楊宇霆的話，那么東北局勢不會如此迅速的潰爛。那楊雨婷也像李鴻章一樣，有本事再把東三省在日軍的虎口中再拖住幾年。
其實這樣的看法都是基于一個出發點，就是楊宇霆有能力維護東北地區的利益，那么東北地區的利益是什么？在楊宇霆等人的眼中，是東北自己的利益，而不是整個國家和民族的利益。這也就是說在關鍵時候他楊宇霆等人是肯拿著民族利益去做談判的。

而日本人喜歡和楊宇霆打交道，就是認識到他是一個極為聰明的人，聰明到可以舍棄一些別人不能舍棄的東西。楊宇霆和張作霖兩個人都很狡猾，面對日本人都能夠游刃有余的與之周旋，但是張作霖和楊宇霆有一點不一樣的地方在于他老張是絕對不敢拿著東北三省國家民族之尊嚴和日本人作為籌碼的，盡管他在為了快速解決掉郭松齡的叛亂之時，借助了日本人的力量簽訂了一大批不平等的條款，但是他就是敢在事情結束之后腆著臉不認賬。
當然也是這部分因素導致張作霖徹底將日本人激怒，日本人發現在張作霖的手中，他們是不可能獲得自己想要的那部分利益的，所以他們惱羞成怒策劃了皇姑屯爆炸案，直接終結了這個極為難纏的對手。可以說張作霖之死是意外，也是必然，只要他老張在日本人的眼皮子底下繼續玩這樣一套厚黑手段，那么他早晚要遭受到日軍的報復。

但是楊宇霆不同，這是一個極為聰明的人，他非常知道自己想要的是什么。當初張作霖在的時候他就敢跟自己的老同學徐樹錚一起利用扣押馮國璋的軍火自己背著老張組建部隊，后來被老張發現后一頓收拾。老張去世之后他又跟常蔭槐兩個人籌劃著好一個山林警備部隊，利用自己在東北軍中的影響力想要給這部分部隊裝備上清一色的德國進口軍械，要知道這個時候東北軍中用的還主要是自己產出的步槍而已。所以楊宇霆無時無刻不想著怎么壯大自己的影響力和實力，而且這種野望是會瘋狂生長的。
所以對于張學良來說，楊宇霆是一個鰲拜式的人物，既霸道又有野心。而張學良雖然不是康熙皇帝那樣的雄主，但是年輕氣盛的他自然也不甘心成為他人手中中看不中用的玩物，但是張又沒有信心和耐心去跟楊宇霆一點點磨蹭，只能快刀斬亂麻一擊斃命。

有很多人說張學良是花架子，不過是一個公子哥而已，但是我們看看張學良給楊宇霆定的罪名，阻礙國家統一之罪，這幾個字真是大有學問啊。他不說楊宇霆專權欺主，他說楊阻礙國家統一，這樣一來東北軍內部和南京方面都挑不出什么毛病。
就算楊宇霆在東北軍中根基深厚擁躉頗多，但是阻礙國家統一背后是什么含義？那就差一點直接說楊宇霆是國賊了。這樣的人物定義，誰能再去說什么呢，畢竟他楊宇霆跟日本人走的確實很近，就算你心中不服，南京那面因為張學良改旗易幟正是最信任張的時候，張在東北的問題，南京暫時一定是支持他的。
張學良處理掉楊宇霆，如果只從東北軍內部來說是相當成功的。經此一役，大家認識到這個剛剛上臺的公子哥是有些手段的，之前老張在的時候你們嘻嘻哈哈叫他小六子他不挑你理，但是如今改朝換代了你卻應該規規矩矩叫一聲總司令。