創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

“奶奶，那山里頭真有老虎嗎？”小栓趴在炕沿上，眼睛瞪得圓溜溜的。

關秀芝放下手里的藥材，望向窗外的老禿頂子山。

“有。老虎也是有靈性的畜生，你救它一命，它記你一輩子?！彼ｎD了一下，聲音有些沉重，

“只是這記著，有時候是福，有時候是禍。你年紀還小，不懂什么叫因果報應?！毙∷ú欢裁唇懈５?，也不懂什么叫因果，只是似懂非懂地點點頭。

1

2023年的冬至來得比往年早。關秀芝背著那個用了二十多年的竹藥簍，踩著嘎吱嘎吱的雪地，向老禿頂子山深處走去。

她今年六十五歲了，頭發全白了，但腰桿還直。

丈夫十年前就死了，心臟病，走得突然。就剩下她和八歲的孫子小栓相依為命。兒子兒媳早些年出車禍死了，小栓從兩歲就跟著她。

關秀芝靠著祖傳的草藥方子養活祖孫倆。她太祖父那輩就是采藥人，傳下來的方子有一百多種。村里的牲畜受了傷，都指著她這手藝。一服藥收個三五十塊錢，雖然不多，但夠祖孫倆過日子。

今天她要找的是“接骨草”。這種草長在山陰面的石縫里，只在冬至前后的十天里才有藥效。過了這個時間，就是普通的野草了。村里的李大爺家那頭老牛前幾天摔斷了腿，正等著她這味藥呢。

山里的雪下得厚，沒過膝蓋。關秀芝穿著老伴留下的軍大衣，戴著厚厚的棉帽子，每一步都要用力拔出腳來。

她從家里走到山腳下，又從山腳下爬到半山腰，用了整整兩個小時。

老禿頂子山海拔一千二百多米，是長白山的一個支脈。山上多是原始森林，人煙罕至。

越往上走，樹越粗，雪越深。關秀芝雖然上了年紀，但在山里走了幾十年，哪里有路，哪里有坑，閉著眼睛都知道。

走到山腰平臺的時候，她停下來歇了歇。這里有個石碑，是民國年間立的，上面刻著“虎患之地，行者慎之”八個大字。

以前這山里確實有老虎，但近些年都說絕跡了。不過老人們還是會叮囑后輩，進山要小心。

關秀芝剛要繼續往上走，突然聽見了不尋常的聲音。不是風聲，也不是鳥叫，像是什么動物在呻吟。聲音很虛弱，斷斷續續的，聽著讓人心疼。

她停下腳步，豎起耳朵仔細聽。聲音是從東邊傳來的，那邊有個小山坳，平時很少有人去。

關秀芝猶豫了一下，還是決定去看看。山里的動物不容易，冬天更難熬，能幫一把就幫一把。

她拄著木拐杖，深一腳淺一腳地往山坳里走。雪在這里更深了，每走一步都要花很大力氣。走了十幾分鐘，聲音越來越清楚。關秀芝加快了腳步。

在一處積雪稍薄的石頭旁邊，她看見了一團橙黃色的毛球。走近了才看清楚，那是一只小老虎。

關秀芝的心一下子提到了嗓子眼。她活了六十五年，見過狼，見過熊，見過野豬，但從來沒有見過活的老虎。

這只小老虎只有三個月大的樣子，眼睛還沒完全睜開，在雪地里奄奄一息。

小老虎的右后腿被一個銹跡斑斑的捕獸夾夾住了。那捕獸夾很大，有成人巴掌那么大，鋼齒深深陷進小老虎的腿里。

傷口已經潰爛了，血肉模糊，白骨都露了出來。周圍的雪都被染紅了。

關秀芝蹲下來，仔細查看小老虎的傷勢。捕獸夾夾得很緊，如果不及時處理，這條腿就保不住了。而對于一只老虎來說，失去一條腿就等于死路一條。

小老虎的右前爪上有一個月牙形的白色斑紋，很特別。它似乎感覺到有人靠近，費力地睜開眼睛看了關秀芝一眼。

那眼神里沒有兇狠，只有無助和痛苦。然后它又閉上眼睛，連呼吸都變得微弱了。

關秀芝站起來，環顧四周。雪地上到處都是足跡，有大老虎的，也有小老虎的。還有新鮮的虎毛和血跡，散落在方圓十幾米的范圍內。從足跡的分布來看，這里曾經發生過激烈的搏斗。

她仔細分析了一下現場。大老虎的足跡很深，說明它體型很大。足跡從山上下來，圍著捕獸夾轉了很多圈，然后又回到山上。

血跡和虎毛主要集中在捕獸夾周圍，說明大老虎曾經拼命想救這只小老虎，但是沒有成功。

“這應該是母虎帶著幼崽下山覓食，結果小的踩到了捕獸夾?！标P秀芝心里有了判斷?！澳富⑾刖人?，但是夾子太牢了，又不敢靠人太近，最后只好走了?！?/p>

關秀芝看著奄奄一息的小老虎，心里五味雜陳。她知道自己不該管這閑事。野生動物有野生動物的命，人不應該干預。

況且這是老虎，就算救活了，也不知道該怎么辦。

但是看著小老虎那副可憐樣子，她又實在舍不得。這么小的生命，如果不救，過不了今晚就會死。而她手里有藥，有能力救它。

“造孽啊?！标P秀芝嘆了口氣。她脫下厚厚的棉襖，小心翼翼地把小老虎包起來。小老虎很輕，只有十幾斤重，像抱著一只大貓。

她先處理了捕獸夾。這種老式捕獸夾有個機關，知道方法的話不難打開。關秀芝年輕時跟著公公進過山，見過各種捕獸器具，知道怎么弄。

她找了根粗樹枝，撬開了夾子的機關。

捕獸夾一松開，血立刻涌了出來。關秀芝趕緊用棉襖包緊小老虎，止住流血。然后她抱著小老虎，深一腳淺一腳地往家趕。

從山里到家有五公里路，平時走要一個多小時，今天抱著小老虎，走了兩個多小時。關秀芝累得氣喘吁吁，但不敢停下來休息。

小老虎失血過多，必須盡快處理傷口。

回到家的時候，天已經黑了。小栓放學回來了，正在院子里等她。

“奶奶，你怎么這么晚才回來？”小栓跑過來迎接。

“出了點事?！标P秀芝抱著包裹進了屋。

小栓很好奇，跟在奶奶后面。關秀芝把小老虎放在地窖里。地窖是挖在地下的儲物間，冬暖夏涼，而且隱蔽。

她打開包裹，小栓立刻瞪大了眼睛。

“奶奶，這是什么？”

“是只受傷的小老虎?！标P秀芝一邊說一邊準備草藥。

小栓激動得不行。他從來沒見過真的老虎，只在書上見過。這只小老虎看起來不像書上那么威猛，反而很可愛。

關秀芝拿出祖傳的“接骨草”，磨成細粉，加了蛋清、蜂蜜調成糊狀。這是她家祖傳的秘方，專治骨傷。然后她又拿出“血竭”、“白芨”等止血藥材，磨成粉末。

“它會死嗎？”小栓擔心地問。

“不會的?！标P秀芝雖然這么說，心里也沒底。小老虎傷得太重了，能不能挺過今晚還很難說。

她找了個奶瓶，裝上羊奶，試著喂小老虎。但是小老虎連吃奶的力氣都沒有了，奶水從嘴角流出來。關秀芝只好用棉簽蘸著羊奶，一點一點地往小老虎嘴里滴。

折騰了大半夜，小老虎才算穩定下來。它的呼吸平穩了一些，體溫也回升了。關秀芝這才放心，和小栓一起上樓睡覺。

“奶奶，我們要養老虎嗎？”小栓躺在炕上問。

“先救活再說?！标P秀芝拍拍孫子的背，“睡吧，明天還要上學呢?！?/p>

但是她自己卻睡不著。她不知道自己這個決定對不對。救一只老虎，可不是救一只貓那么簡單。

2

早上吃飯的時候，小栓就問：“奶奶，那只小老虎怎么樣了？”

兩人下到地窖里。小栓第一次這么近距離看老虎，激動得直發抖?！澳棠?，它好漂亮??！”

確實漂亮。小老虎的毛色是橙黃的，帶著黑色條紋。雖然還小，但已經能看出老虎的威嚴。特別是那雙眼睛，又大又亮，透著一股靈氣。

“它叫什么名字？”小栓問。

關秀芝還沒想過這個問題。她看了看小老虎右前爪上的月牙紋，靈機一動：“就叫月牙兒吧。”

小栓很喜歡這個名字。“月牙兒，月牙兒?！彼p聲叫著，小老虎竟然有反應，轉頭看向他。

從那天開始，小栓每天放學回來，第一件事就是跑到地窖里看月牙兒。起初他只敢遠遠地看，后來膽子大了，開始跟月牙兒說話。

月牙兒的傷恢復得很快。關秀芝的藥確實有效，不到一周，傷口就不再流血了。半個月后，月牙兒已經能站起來走幾步了。

月牙兒也越來越活潑。它開始對周圍的環境感興趣，會用鼻子聞各種東西，會用爪子扒拉草垛。

關秀芝給它做了個大木箱當窩，里面鋪上厚厚的稻草。月牙兒很喜歡這個窩，經常在里面打滾。

小栓和月牙兒的感情越來越深。他會給月牙兒講學校里的事，會拿連環畫給月牙兒看。

月牙兒也很聰明，真的會用爪子翻書頁。當然，它不是在看書，只是覺得好玩。

但是關秀芝發現了一個奇怪的現象。每天傍晚的時候，月牙兒都會停下所有動作，面向山的方向，發出特殊的聲音。

“它在干什么呢？”小栓也很好奇。

“在想媽媽呢?！标P秀芝說。她覺得這是月牙兒的本能，雖然還小，但它知道自己不屬于這里。

“它的媽媽還活著嗎？”小栓問。

“應該還活著?！标P秀芝想起在山里看到的那些足跡。

春天來得很快。山上的雪化了，小草發芽了，月牙兒也長大了很多。它現在有三十多斤重，牙齒也長尖了。雖然還是幼虎，但已經顯出了猛獸的樣子。

關秀芝知道，這樣下去不行了。月牙兒越來越大，地窖已經有點小了。而且它的野性也在恢復，有時候玩起來會忘記輕重，差點抓傷小栓。

更重要的是，村里有人開始懷疑了。

那天下午，村長李大叔帶著幾個人來了?！靶阒グ?，聽說你家最近有點不一樣啊？”

關秀芝心里咯噔一下，但臉上不動聲色?！澳挠惺裁床灰粯?？都是老樣子。”

村長他們看了一圈，沒發現什么異常，只好走了。但是走的時候，村長回頭說了一句：“秀芝啊，如果真有什么野生動物，可得上報啊。私養野生動物是違法的?！?/p>

第二天早上，她做了一個艱難的決定。

“小栓，月牙兒該回家了?！彼龑φ诮o月牙兒喂奶的孫子說。

小栓的手一下子停住了。“為什么？”

“它不屬于這里。它是老虎，應該在山里生活。”關秀芝的聲音有些沙啞。

“可是它還小，一個人在山里會死的。”小栓眼淚都出來了。

“它不會死的。它媽媽還在山里，會照顧它的?！标P秀芝雖然這么說，其實心里也沒底。但是她知道，這是唯一的選擇。

問題是村長又來了，這次還帶了林業局的人。

“關秀芝，別裝了?！绷謽I局的同志很嚴肅，“有人舉報你私養老虎。這是犯法的，必須配合我們的工作。”

關秀芝知道瞞不住了。她嘆了口氣，帶他們去看月牙兒。

月牙兒正在木箱里睡覺，聽見腳步聲，懶洋洋地睜開眼睛?？匆娺@么多陌生人，它警覺地站了起來。

“我的天，真是老虎！”有人驚呼。

林業局的同志仔細看了看月牙兒，臉色嚴肅：“這是東北虎幼崽，大概四個月大。你從哪里弄來的？”

關秀芝如實說了發現月牙兒的經過。聽完后，林業局的同志點點頭：“雖然你的出發點是好的，但私養野生動物確實違法。這只老虎必須送到野生動物救護站?！?/strong>

“不能送！”小栓突然跳出來，張開雙臂擋在月牙兒前面?！八俏覀兙鹊?，它不愿意走！”