隋朝末年，隋煬帝大興土木、對外用兵，百姓苦不堪言，各地紛紛爆發農民起義，單雄信便是隋末瓦崗起義軍首領之一，因文學和影視作品傳播而擁有較高知名度。單雄信勇力過人，擅長使用馬槊，大業九年與徐世勣歸附翟讓領導的瓦崗起義軍。在徐世勣建議下，瓦崗勢力不斷壯大，吸引眾多名將投奔。大業十三年，翟讓讓位給李密，單雄信成為瓦崗寨首領之一。然而，李密因翟讓部下建議而心存芥蒂，設計殺害翟讓，單雄信無奈叩頭求饒，雖李密愛惜其才能未殺，但此事讓瓦崗寨內部離心。此后，瓦崗寨內部矛盾不斷，又遭外部勢力攻擊。唐武德元年，王世充打敗李密，單雄信投降，徐世勣投奔李唐。武德三年，單雄信率軍出戰李世民，武德四年王世充被李世民擊敗，李世民下令處死單雄信等將領，盡管徐世勣求情也未能改變。單雄信臨終前與徐世勣約定，徐世勣割肉表明不忘誓言，單雄信慷慨赴死，其一生跌宕起伏，令人感慨。

一

具體來說，根據《資治通鑒》等史料的記載，單雄信（？—621年），曹州濟陰縣（今山東菏澤市曹縣）人。單雄信有勇力，擅長使用馬槊（一說能馬上用槍）。大業九年（613年），韋城翟讓亡命瓦崗，聚眾起義，單雄信與徐世勣前往歸附。當時，翟讓在徐世勣的建議下攻取滎陽、梁郡二郡，瓦崗勢力達到萬余人，也即成為隋朝末年農民起義軍的重要組成部分。

同年，李密助楊玄感反隋失敗，投奔瓦崗。由此，非常明顯的是，瓦崗寨在隋朝末年吸引了眾多名將前來投奔，所以自身實力也逐漸壯大。大業十三年（617年），翟讓在王伯當與徐世勣的建議下將瓦崗之主的位置讓給李密。在此背景下，李密自稱魏公，封翟讓為司徒，單雄信為左武侯大將軍，徐世勣為右武侯大將軍。對于單雄信來說，因為勇猛善戰，所以成為瓦崗寨的首領之一。

二

同年七月，李密率軍與王世充會戰。在這場戰役中，雙方互有勝負。此時翟讓部下王儒信勸翟讓奪李密之權，但是，王儒信的建議被翟讓拒絕。不過，李密聽到這個消息后，還是對翟讓心存芥蒂，所以打算除掉翟讓。

不久之后，王世充率軍進攻，翟讓率軍出戰被王世充擊敗，李密與單雄信率領精兵前往救援翟讓，打退王世充軍。第二天，翟讓到李密處擺宴，李密拿一張好弓給翟讓，派人趁翟讓看弓時將翟讓砍殺。緊接著，翟讓的部下徐世勣也被亂兵砍傷。對此，單雄信十分無奈，為了保全性命，他只能向李密叩頭求饒。

值得注意的是，房彥藻以單雄信輕易屈就，勸李密殺了他，但是，李密愛惜單雄信才能，拒絕這個建議。李密寬慰單雄信、徐世勣等，讓他們分統翟讓部眾。對此，在不少歷史學者看來，李密突然出手殺掉翟讓的負面影響是極大的。這個行為讓瓦崗寨內部很多還記得翟讓好的人離心。并且，瓦崗寨大業未成時，李密就先殺創建瓦崗寨的最大功臣，還是一個對李密有恩的“恩人”，會讓人覺得李密不能容人。

在此背景下，單雄信對李密也是口服心不服的。唐武德元年（618年），宇文化及在江都殺死隋煬帝楊廣，李密接受王世充的冊封，率兵與宇文化及作戰。不過，同年九月，王世充卻立馬和李密翻臉，并發動了襲擊。

三

王世充打敗李密，進圍偃師，單雄信等人投降，徐世勣轉而投奔李唐。王世充用單雄信為大將軍。對于單雄信來說，因為瓦崗軍的消亡，所以不得不多次改換門庭。武德三年（620年），李世民率軍攻打洛陽，單雄信率軍出戰。在這場戰役中，單雄信持槍縱馬直取李世民（一說單雄信要殺的是李元吉），徐世勣出現制止 單雄信，單雄信退走。

對此，在筆者看來，或許是因為之前有殺李世民的行為，這為單雄信埋下了殺身之禍。武德四年（621年），王世充被李世民擊敗，舉軍投降。值得注意的是，雖然李世民之前是比較寬容降將的，但是，他這一次就下令將單雄信等一干將領全部處死，而且，當時徐世勣向李世民求情，希望可以免單雄信一死，但遭到拒絕。

單雄信臨終前還安慰徐世勣，表示沒關系，我知道自己必定會死。徐世勣則表示忠義難兩全，自己會在單雄信死后照顧單雄信的家人。徐世勣割下自己一塊肉給單雄信吃下，說自己沒有忘記當初的誓言，單雄信吃下后，慷慨赴死。對于單雄信來說，能夠擁有徐世勣這樣的摯友，也算是死而無憾了。