北京時間6月14日，中國足協已經與伊萬科維奇解約，71歲的伊萬黯然離開。事實上，這位老帥本來有多次機會主動辭職，體面告別，至少給中國球迷留下一個更好的印象，但是他就是賴著不走，結果淪為“過街老鼠”。

世預賽36強賽，國足與泰國都是8分，并且凈勝球都是0球，最終憑借勝負關系的優勢（1勝1平）以及新加坡門將桑尼的超常發揮，驚險晉級18強賽。

這時候，伊萬本可以辭職，但按照他與足協簽訂的合同，晉級18強賽就完成階段性目標，所以自動留任。

18強賽首戰，國足0-7慘敗日本，創造對陣日本的歷史最大比分失利紀錄、世預賽單場最多丟球紀錄、世預賽最大比分失利紀錄，引起軒然大波。

然而，在如此恥辱面前，伊萬依然不為所動，堅決不主動辭職，足協也沒有換帥的意思。

18強賽第二輪，國足率先進球，而且多一人作戰，竟然被沙特1-2逆轉！有記者在賽后直接質問伊萬：“你是否會在這場比賽之后選擇下課？”伊萬則回答道：“這個問題不該提給我。”還是拒絕引咎辭職。

第三輪，國足1-3不敵澳大利亞，慘遭開局3連敗，下課聲音鋪天蓋地，但伊萬還是厚著臉皮不走，等著被解雇、拿違約金。然而，中國足協最終還是沒有下定決心支付違約金，他繼續留任。

倒數第二輪，國足0-1不敵印尼，徹底無緣世界杯，記者再次提到下課，伊萬說道：“至于這是不是我的最后一場比賽，我們會在這次比賽結束后進行全面的分析和總結，屆時足協也會做出決定。”

末輪收官戰，國足1-0絕殺巴林，這是伊萬最后的主動辭職機會，但他依然嘴硬：“我們接下來會安排一些國際友誼賽，一個月以后東亞杯在韓國會舉行，通過之前我們世界杯預選賽，很多年輕球員有了國家隊經歷。相信接下來通過這些友誼賽機會可以更好地鍛煉這些球員并測試我們的隊伍。”

然而，此時的伊萬結局已經注定：由于未能完成階段性目標，足協單方面與他解約，而且不用支付任何違約金。

從這一點來說，伊萬跟里皮相比，簡直差遠了。2019年1月，國足無緣亞洲杯四強，里皮賽后宣布辭職。11月，國足在40強賽1-2不敵敘利亞，基本喪失出線主動權，第二次執教國足的里皮在賽后發布會上直接宣布：“如果我代表的是這樣一支球隊，那我可不想搶錢，我掙得是非常非常非常多的錢，我不想搶錢。我承擔全部責任，我現在辭職，不再擔任中國隊主教練，決定不可撤銷。”