摘要：在中國數千年的封建歷史中，每到朝代更替之時，新建立的朝代都要為前朝編寫官方的史書，《明史》就是清朝建立之后，為明朝編寫的紀傳體史書，也是二十四史的最后一部。

明史

清順治二年（1645），剛剛入關占領北京城的第二年，清朝統治者就急急忙忙的下旨編寫《明史》。從當時的全國形勢來看，開館修史的條件根本達不到，南明政權、李自成殘部、張獻忠等勢力還牢牢把持著南方半壁江山，在這樣戰火紛飛、政局未定的情況之下，順治皇帝著急下令編寫《明史》，主要是出于兩點目的：

順治畫像

第一、通過編寫《明史》，向全國人民宣告明朝已經滅亡，清朝取而代之是名正言順的。修《明史》便是不再承認弘光的南明政權存在以此來制造輿論上的優勢。

第二、通過纂修《明史》，可以籠絡在北京的明朝遺臣，給他們一種心理上的寄托，做出一種善待漢族官員的姿態。

《明史》的編寫時間之長，在二十四史中非常少見。如果從順治二年（1645）算起，到乾隆四年（1739）正式定稿，前后耗時將近94年。明朝歷史一共才276年，為何一部《明史》的編寫，卻要耗時將近百年？

雍正畫像

順治、康熙初年編寫《明史》完全是出于政治需要，基本上沒有取得任何成果。直到康熙十八年（1680），“三藩之亂”基本被平定之后，清廷才有力量集中人力物力正式動手修纂《明史》。在康熙末年、雍正初年，史官曾經兩次向皇帝呈獻《明史》稿件，但都被退回要求重新修改。

乾隆皇帝登基之后，在看過明史稿之后，下令大學士張廷玉組織人員，進行第三次大規模的修改。四年后，最終版的《明史》才通過乾隆皇帝的御批開始發行。因為這次修書總裁為張廷玉，所以現在看到的《明史》都標注為張廷玉等撰寫，張廷玉也成了唯一在清朝中配享太廟的漢人。

張廷玉影視形象

《明史》雖有一些曲筆隱諱之處，但仍得到后世史家廣泛的好評。

趙 翼：近代諸史自歐陽公《五代史》外……未有如《明史》之完善者。——《廿二史札記》
白壽彝：《明史》是一部史料價值較高的正史。《明史》修纂日久，又有前諸史修纂之經驗，成為二十四史中較好的一部，尤其是隋、唐以后諸史中，更為突出。——《中國通史》
余秋雨：《明史》后來成為整個二十四史中寫得較好的一部，這是我們直到今天還要承認的事實。——《山居筆記 · 一個王朝的背影》