彭德懷元帥和徐向前元帥是我黨我軍的卓越領導人，無產階級革命家、軍事家，戎馬一生，叱咤風云，功勛卓著，為革命事業立下了不可磨滅的貢獻。然而，兩個人雖彼此神往已久，卻因常年在外領兵作戰，鮮有見面機會，太原戰役，兩大元帥終于有機會并肩作戰，書寫了一段傳奇。

1948年7月，自晉中戰役結束后，除首府太原和大同外，山西省其余地區均告解放。為奪取太原，殲滅閻錫山集團，華北軍區第一副司令員兼第1兵團司令員、政治委員徐向前，率領第1兵團、華北軍區炮兵第1旅、西北野戰軍第7縱隊、晉中軍區3個獨立旅和陜甘寧晉綏聯防軍區警備第2旅等部隊，共18個旅11.5萬余人，在榆次、太谷、清原等地進行整訓，準備發動太原戰役。

1949年3月底，解放軍第18（原華北軍區第1兵團）、第19（原華北軍區第2兵團）和第20兵團（原華北軍區第3兵團），共10個軍、36個步兵師和2個炮兵師，外加中央軍委補充的15000名新兵和由華北傅作義部改編的4個師，總計25萬人，1300余門火炮，兵臨太原城下，對太原形成了合圍之勢。

這個時候，徐向前身患重病，行動不便，于是立即向中央報告，請求中國人民解放軍副總司令兼第一野戰軍司令員彭德懷指揮太原戰役。

隨后，中央軍委、毛主席電令彭德懷立刻趕赴山西，協助正在養病的徐向前指揮太原戰役。

此時，彭德懷正在河北省平山縣西柏坡村，參加黨的七屆二中全會，接到命令后，立即動身，于3月28日抵達太原前線榆次縣峪壁村，見到了正在養病的老戰友徐向前。

自長征以來，徐向前與彭老總見面的次數少之又少，即使見了面，也是來去匆匆，未做過多停留。這次重逢，兩人都十分高興。

在詢問完徐向前的病情后，彭德懷十分誠懇地對徐向前說：“去年你指揮完臨汾戰役后，我就向黨中央、毛主席請求讓你去西北，當時未獲批準。這次我來的時候，黨中央、毛主席終于批準了，解放太原之后，華北軍區第18、第19兵團調往第一野戰軍，參加解放大西北戰役，我們終于可以并肩作戰，一起去消滅胡宗南和馬步芳了！”

徐向前說：“我一直都希望能在彭總的領導下工作，也很想去西北，只是現在身體不行，恐怕去不了哇！”

彭德懷說：“你好好養病，一定會好起來的。我這次到山西，是來向你學習的，你指揮的晉中戰役，實在是太精彩了，黨中央和毛主席都贊不絕口。”

徐向前謙虛地說：“黨中央和毛主席過獎了，我們沒有完成包打太原的任務，十分遺憾，正需要彭總多指示。現在，我的肋膜兩次出水，胸背疼痛，身體虛弱得很，你就留下來指揮攻城吧。”

面對老戰友十分誠懇地挽留，彭德懷欣然答應，留在了太原前線。

此時，太原戰役總攻時間已定，為了避免因臨戰換帥而影響軍心，彭德懷下令，太原總前委今后所下達的所有命令和布告，仍以總指揮徐向前的名義簽署。

此舉，彭德懷甘當幕后英雄，充分體現了老一輩無產階級革命家的博大胸懷，和兩個老戰友之間親密無間的革命友誼。

4月5日，太原總前委在大峪口村召開軍事擴大會議，部署總攻太原的作戰方案，參戰部隊師以上干部150余人參加了會議。

當天，中央軍委致電彭德懷、徐向前、周士第和羅瑞卿：“閻錫山已離太原，你們應立即派人進城接洽，求得15日前談妥。”此時，中央軍委仍未放棄和平解放太原的初衷。

然而，獨霸山西三十八年之久的閻錫山仍幻想著繼續擔當“山西王”的美夢，非但拒絕黨中央和平解放太原的政策，反而在山西境內四處抓壯丁擴充自己的軍隊，臨時編成了幾個雜牌師，取名為“神勇師”、“鐵血師”和“堅貞師”。

與此同時，閻錫山還從榆林空運了其裝備精良的主力第83師到太原，使太原的守備部隊達到了6個軍，加上各類地方雜牌部隊，總兵力達到了7萬余人，編成第10、第15兵團，以12個師的兵力防守太原外圍，以2個師防守市區，其余部隊作為機動部隊，相機待命。

早在西柏坡時，毛主席曾反復告誡彭德懷和太原總前委，山西是閻錫山的老巢，苦心經營數十年，尤其是太原，城高壕深，兵強馬壯，肯定是番苦戰，萬萬不可輕敵。

毛主席問彭德懷和羅瑞卿：“打太原準備花多大代價？”

羅瑞卿說：“二萬。”

毛主席說：“花五萬代價也可以。”

3月31日，太原總前委確定了太原戰役總方案，即“割裂包圍外圍之敵，進行連續攻擊，爭取殲其大部或全部，占領攻城有利陣地，爾后集中全力攻城”。

作戰部署如下：第20兵團和第7軍的1個師，由太原東北、西北進攻北區守軍；第19兵團和晉中軍區部隊，由城南和城西南進攻南區和西區守軍；第18兵團和第7軍主力，由城東進攻倉庫區，并配合第19、第20兵團進攻東南區和東北區守軍；第四野戰軍炮兵第1師主力和華北軍區炮兵第3師，由太原前線司令部直接指揮；華北軍區炮兵第4師和第四野戰軍炮兵第1師一部，配屬第19、第20兵團作戰。

1949年4月20日，太原戰役正式打響，在強大的炮火支援下，參戰各部隊采取勇猛穿插、分割包圍、各個殲滅的戰法，迅速突破了太原外圍守軍防線。至4月22日，解放軍順利占領了太原外圍陣地，殲敵13個師。

4月24日凌晨，總攻開始了。解放軍各炮兵部隊一起出動，萬炮齊發，隨后，各參戰部隊順利突破了太原城垣，相繼攻入城內，與國民黨守軍展開了激烈的巷戰。

至10時許，太原守軍被全部殲滅，太原戰役以解放軍的全面勝利而告終，太原宣告解放。

是役，人民解放軍共殲滅國民黨軍1個“綏靖”公署、2個兵團部、6個軍部、20個師，共擊斃和俘虜13.5萬余人。太原解放后，大同的國民黨守軍于4月29日接受了改編，大同和平解放。至此，山西全境解放。

5月25日，彭德懷離開山西，回到了陜西第一野戰軍司令部駐地乾縣城西南秦家莊，繼續指揮第一野戰軍，進行解放大西北的戰役。