明朝正德年間，南昌城里有個木匠叫周大福。這人三十出頭，生得五大三粗，一手榫卯功夫卻細得能繡花。這日清早，他正蹲在寧王府西偏院的屋檐下啃燒餅，就聽見管家老錢扯著嗓子喊："大福！王爺叫你去書房量尺寸！"

周大福三兩口咽下燒餅，拍了拍身上的木屑。這寧王府修了半年多，偏院書房是最后一處。他拎著工具箱穿過三道月亮門，遠遠看見書房外站著兩個帶刀侍衛(wèi)，臉色比門前的石獅子還冷。

"小的周大福，給王爺請安。"他跪在青石板上，腦門抵著地。眼角瞥見一雙金線密織的皂靴從書案后轉(zhuǎn)出來，鞋尖上還沾著新磨的朱砂。

寧王朱宸濠四十來歲，生得面如冠玉，偏生兩道眉斜飛入鬢，像兩把出鞘的劍。他手里捏著串沉香木佛珠，突然"啪"地拍在書案上："聽說你會看相？"周大福后脖頸的汗"唰"地下來了。上月給府里丫鬟看手相混了半吊錢的事，竟傳到了王爺耳朵里。他正要磕頭認罪，卻聽寧王說："來給本王瞧瞧。"

這一瞧可不得了。周大福盯著王爺?shù)拿奸g印堂，舌頭像被漿糊粘住了。那明晃晃一道豎紋，在相書里叫"懸針破印"，本該是刑克之相。可紋路末端竟分了個叉，活似兩條小龍在搶珠——這分明是古相經(jīng)里說的"龍相"！

"怎么？本王面相不好？"寧王指尖敲著佛珠，每敲一下，周大福心就抖三抖。

"王爺這相......"周大福一咬牙，"是百年難遇的貴相！"

窗戶外突然"咔嚓"一聲，像是樹枝斷了。寧王臉色一變，侍衛(wèi)立刻沖出去查看。周大福趁機瞄見書案下壓著張地圖，江西各府縣被朱筆畫滿了紅圈。當夜收工，周大福借口落下了鑿子，偷偷溜回書房。他記得書架后有道暗門——前日裝多寶閣時發(fā)現(xiàn)的。剛摸到機關，忽聽里面?zhèn)鱽韺幫醯穆曇簦?......八月十五各衛(wèi)所換防時起事......"

周大福耳朵貼著墻縫，冷汗順著脊梁溝往下流。突然"吱呀"一聲，暗門開了道縫，露出張青白臉——是那個常來府里的張道士。老道三角眼一瞇，枯手如鷹爪扣住他肩膀："王爺，逮著只耳朵長的老鼠。"

燭火搖曳中，寧王撫摸著案上鎏金盔甲，笑得像尊彌勒佛："周師傅既然聽見了，不如幫本王辦件事？"說著推過一盤雪花銀，"去京城盯著皇上，看他是不是真如傳言般整天豹房嬉戲。"周大福癱在地上直哆嗦。他婆娘剛懷上二胎，家里還有六十歲老娘。銀錠碰著青磚的脆響里，他聽見自己說："小的......愿為王爺效勞。"

三個月后，北京城隍廟前。周大福蹲在卦攤旁啃驢肉火燒，忽然瞥見個穿織金曳撒的公子哥在糖人攤前轉(zhuǎn)悠。那人二十出頭，眉間一道淺淺的川字紋，可細看那紋路竟也分著叉！

"又一個龍相？"周大福火燒掉在地上。正愣神，公子哥已晃到卦攤前："聽說先生會看相？"周大福喉結(jié)上下滾動。這人的龍相比寧王還明顯，印堂泛著層淡淡的紫氣。他忽然想起張道士說過的話——"當今天子眉間有紫氣，乃真龍?zhí)熳酉?。

"爺、爺是......"周大福膝蓋一軟就要跪，被公子哥用扇子托住。周圍不知何時多了幾個精壯漢子，手都按在腰間。公子哥湊近他耳邊："聽說寧王派你來盯朕？"熱氣噴在耳廓上，周大福魂兒都要飛了，"有意思，他找的探子倒先認出了真龍。"

原來正德皇帝朱厚照早得了密報。這日故意扮作富家公子來逮人，沒成想先被個木匠識破了身份。皇帝用扇骨敲著周大福肩膀："你既看出朕的龍相，可算得出大明江山今后如何？"周大福突然想起離家前夜做的夢：兩條金龍在云里撕咬，鱗片混著血雨往下掉。他伏在地上不敢抬頭："小的只會看相，不會算命......"

"那你看寧王的龍相，能成事么？"皇帝聲音冷了下來。春風吹過卦攤，銅錢在龜殼里叮當響。周大福突然橫了心："兩條龍相斗，必有一傷。可龍就是龍，泥鰍裝不成龍......"話說出口他就后悔了，這不是罵寧王是泥鰍么？誰知皇帝哈哈大笑，甩給他個金瓜子："好個明白人！寧王許你多少銀子？朕出雙倍。"說著壓低聲音，"回去告訴他，皇上天天在豹房玩女人，連奏折都讓太監(jiān)批。"周大福攥著金瓜子發(fā)懵。皇帝走了兩步又回頭："對了，你家里人在南昌是吧？明兒就接到京城來。"這話聽著像恩典，可周大福知道，這是拿他婆娘老娘當人質(zhì)呢。

當晚在客棧，周大福對著油燈看那金瓜子。燈影里浮出寧王似笑非笑的臉，又變成皇帝含威不露的眼。他摸著自己眉心——今早照鏡子，發(fā)現(xiàn)竟也有道淺淺的豎紋。相書上管這叫"泥鰍紋"，主一生隨波逐流。"兩條真龍打架，夾著條泥鰍......"周大福苦笑著吹滅燈。窗外打更的梆子聲漸漸遠了，像誰的牙齒在咯咯打戰(zhàn)。周大福從京城回來那天，南昌城飄著毛毛雨。他懷里揣著皇帝給的密信，后脖頸卻像架著寧王的刀。剛進城門，就被兩個穿蓑衣的漢子"請"進了茶樓雅間。

寧王正在剝蓮子，青白的蓮芯在瓷盤里排成北斗七星狀。"見到皇上了？"王爺眼皮都不抬。"見著了。"周大福咽了口唾沫，"皇上整天在豹房......"話沒說完，寧王突然把蓮子往地上一摔："放屁！"原來張道士早用鴿子傳了信，說皇帝近日秘密接見了江西巡撫。周大福腿一軟跪在蓮子堆里，突然福至心靈："王爺明鑒！皇上表面玩樂，背地里在查......"他瞟了眼窗外壓低聲音，"在查龍脈的事。"寧王手里的茶盞頓住了。這招險棋周大福琢磨了一路——張道士既懂相術又精通風水，寧王最吃這套。

"接著說。"

"皇上聽說江西出了條地龍，怕沖了紫禁城的龍氣。"周大福腦門抵著地板，"派錦衣衛(wèi)在廬山轉(zhuǎn)了半個月......"

寧王突然大笑，笑得冠玉般的臉泛出青光。他當然知道皇帝在找什么——那尊埋在廬山五老峰下的鎏金龍王像，正是他三個月前偷偷埋的。

當夜，周大福摸黑回家，發(fā)現(xiàn)屋里坐著個戴斗笠的錦衣衛(wèi)。"圣上口諭。"那人扔過個包袱，"你老娘和媳婦已在京城安置。"包袱里是件嬰兒的虎頭鞋——他離家時婆娘才懷上五個月。

轉(zhuǎn)眼到了六月，南昌城熱得像個蒸籠。周大福在王府修涼亭，聽見張道士跟寧王說："天象有變，得提前起事。"他手一抖，刨子削掉半根指頭。血滴在木料上，像朱砂畫的符。

七月初三，寧王集齊十萬兵馬祭旗。周大福被編入輜重營，負責修理攻城車。他看見寧王穿著那套鎏金盔甲，眉間的龍相紅得發(fā)亮。張道士捧著羅盤高喊："天機已現(xiàn)，真龍當興！"隊伍剛出南昌三十里，前軍突然亂了。原來早有人告密，各府縣官兵早設好了埋伏。箭雨里，周大福看見寧王的帥旗被射成了篩子。退到鄱陽湖那晚，殘月像塊生銹的銅鏡。周大福被拎到旗艦上，寧王盔甲裂了道縫，露出里面染血的黃袍。"你說實話。"王爺劍尖抵著他喉嚨，"皇上到底知道多少？"

周大福突然不怕了。他想起離家前給未出世孩子刻的木馬，還差條尾巴沒完工。"王爺?shù)凝埾嗍侨藶楦牡摹?他盯著張道士，"用朱砂描眉，廬山埋金像聚氣，是不是？"張道士臉色大變。寧王劍尖一顫，在周大福脖子上劃出血線。"你一個木匠懂什么！"

"小的是不懂。"周大福摸著自己眉心的泥鰍紋，"可泥鰍待在池塘里，總看得清水有多深。"寧王暴怒，下令把他綁在船頭祭旗。黎明時分，湖面起霧了。周大福聽見戰(zhàn)鼓聲從霧里傳來，一聲比一聲近。忽然有金光刺破霧氣——是皇帝的龍旗！

就在這時，奇怪的事發(fā)生了。朝陽照在周大福臉上，他眉間那道淺紋突然泛出金光，遠遠望去竟像第三條小龍。官軍陣中有人驚叫："隱龍相！"原來民間早有傳說，真龍相爭時必有隱龍現(xiàn)世調(diào)和。皇帝在龍舟上看得真切，急令停戰(zhàn)。寧王見狀更怒，親自挽弓要射殺周大福。誰知一支流箭飛來，正扎在他改過的眉間龍相上。

后來史書記載：正德十四年七月廿六，王師破叛軍于鄱陽湖，宸濠就擒。而民間卻傳得更神——說那日湖上現(xiàn)出三條金龍相斗，最后是條泥鰍化龍平息了干戈。

班師回朝那天，皇帝在龍舟上召見周大福。他脖子上還留著繩印，跪著不敢抬頭。"你當初說泥鰍裝不成龍，倒是實話。"皇帝扔給他一塊木牌，"回家做你的木匠去吧。"木牌上刻著"御賜安良"四個字。周大福抱著牌子哭得像個孩子，眉間的泥鰍紋漸漸淡了。

很多年后，南昌城西有個老木匠，最愛給孩子們講"雙龍斗，泥鰍活"的故事。有人問他見過真龍沒有，他就摸著眉心的疤笑："龍啊，都在人心里盤著呢。"說著拿起刨子，木花飛濺中，那道舊傷疤在夕陽下閃著細碎的金光。