在我們眼中，太陽無疑是最亮的天體，但這只是我們地球人的感覺——因?yàn)榕c宇宙中的其他恒星相比，太陽離地球非常近，所以它看上去才特別亮。事實(shí)上，在宇宙中的眾多恒星之中，太陽的亮度其實(shí)只能說是很普遍，一個(gè)典型的例子就是，已知最亮的恒星——位于大麥哲倫星系的蜘蛛星云中的“R136a1”，其亮度大概是太陽的616萬倍。

（↑蜘蛛星云中的“R136a1”）

然而在宇宙中，恒星的亮度也算不上什么，即使是“R136a1”也不例外，那已知宇宙中最亮的天體是哪個(gè)呢？說出來你可能不信，它很可能是一個(gè)黑洞。

早在上世紀(jì)60年代，天文學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了一種奇特的天體，看上去與恒星很像，但實(shí)際上，它們卻它們距離我們非常遙遠(yuǎn)，動輒就是幾十億甚至上百億光年。

這種天體隨后被天文學(xué)家命名為“類星體”（quasar），正如我們所知，對于一個(gè)特定光源來講，它距離我們越遠(yuǎn)，在我們眼中就越黯淡，所以“類星體”隔著極為遙遠(yuǎn)的距離，都可以讓我們覺得像是恒星，這其中的原因就有一個(gè)，那就是它們的亮度比恒星高出了太多。

在過去的日子里，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少的“類星體”，其中亮度最高的被編號為“SMSS J215728.21-360215.1 ”，為方便描述，我們可以將其簡稱為“J2157-3602”。

觀測數(shù)據(jù)表明，“J2157-3602”在天空中位于南魚座方向，距離我們大約125億光年，其“絕對星等”達(dá)到了驚人的-32.36等，這是什么概念呢？

（↑“J2157-3602”）

在天文學(xué)領(lǐng)域，“絕對星等”是指假定天體被放置在距離地球10秒差距（大約32.6光年）的位置時(shí)，我們所看到的亮度，它描述的是一個(gè)天體的真實(shí)亮度，其數(shù)值越小，亮度就越高，其數(shù)值每相差1，亮度就相差2.512倍，并且數(shù)值可以為負(fù)數(shù)。

作為對比，太陽的“絕對星等”約為4.83等，也就是說，“J2157-3602”的真實(shí)亮度大概是太陽的753萬億倍！毫不夸張地講，如果太陽的亮度有這么高，那地球就會迅速蒸發(fā)，直接灰飛煙滅，而如此之高的亮度，也使得“J2157-3602”成為了已知宇宙中最亮的天體。

那么，“J2157-3602”到底是個(gè)什么樣的天體呢？實(shí)際上，這個(gè)問題目前還沒有確定的答案，天文學(xué)家們也只能給出一些合理的推測，其中認(rèn)同度最高的觀點(diǎn)認(rèn)為，“J2157-3602”的很可能是一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，在它猛烈吞噬周圍物質(zhì)時(shí)，就會發(fā)出極為明亮的光線。

其過程簡單來講就是，被黑洞引力捕獲的物質(zhì)，會沿著螺旋軌道逐漸向黑洞靠攏，進(jìn)而在黑洞的“事件視界”外側(cè)形成一個(gè)圍繞著黑洞旋轉(zhuǎn)的盤狀結(jié)構(gòu)，這也被稱為“吸積盤”。

由于角動量守恒，物質(zhì)距離黑洞越近，其運(yùn)動速度就會越快，因此“吸積盤”中的物質(zhì)運(yùn)動速度都極快，而隨著這些物質(zhì)進(jìn)一步向黑洞靠攏，它們的速度還會越來越高，甚至達(dá)到非常接近光速的水平。

在此過程中，它們之間的碰撞和摩擦也會越來越頻繁，這會導(dǎo)致吸積盤的溫度不斷提升，當(dāng)達(dá)到一定程度時(shí)，就會產(chǎn)生極為明亮的光線，進(jìn)而被我們觀測到。

根據(jù)天文學(xué)家的估算，如果該觀點(diǎn)成立，那么這個(gè)黑洞的質(zhì)量就將會是太陽的大約340億倍，而平均每一天，它吞噬掉的物質(zhì)質(zhì)量，就相當(dāng)于一個(gè)太陽。當(dāng)然了，這也只能說是一種推測，實(shí)際情況是否真是如此，還有待進(jìn)一步探索。