對于被稱為“史上最昂貴軍購項目”的F-35戰(zhàn)斗機來說，最近真是倒了大霉——不但被馬斯克領導的美國“政府效率部”盯上，而且美國國會下屬的政府問責辦公室更是在這個緊要關頭砸出一份重量級報告，直言美國空軍約一半的F-35A戰(zhàn)斗機“不具備執(zhí)行任務的能力”。這個牽涉甚廣、還關系到美國諸多盟友空軍現(xiàn)代化的超級項目未來命運如何，也因此備受矚目。

“保加利亞軍事”網(wǎng)站稱，截至2025年2月，美國空軍管理著大約5000架各型戰(zhàn)機，僅2025財年的預算就超過1880億美元，“在這種強大戰(zhàn)力的外表下，一個令人不安的現(xiàn)實正在浮出水面”。美國政府問責辦公室2024年年底關于美國空軍戰(zhàn)備情況的最新報告結果“令人震驚”。該報告顯示，美國空軍的平均任務能力率已從2023年的69.92%和2022年的71.24%下降到2024年的67.15%。所謂“平均任務能力率”用于衡量美國空軍戰(zhàn)機戰(zhàn)備能力，通常代表機隊中可以執(zhí)行至少一項核心任務的戰(zhàn)機比例。美國《空軍和太空軍雜志》稱，最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)是“過去20年以來的最低水平”。

如果說美國空軍整體表現(xiàn)都不好，F(xiàn)-35A戰(zhàn)斗機的處境還沒有那么糟糕。但關鍵問題在于，服役多年的F-15系列戰(zhàn)斗機在任務能力方面出人意料地超過了更先進、平均機齡更短的F-22和F-35A隱形戰(zhàn)斗機。報道稱，美國空軍通過退役了部分服役于20世紀70年代的“最舊、維護任務最繁重”的F-15C/D戰(zhàn)斗機，留下相對更可靠的型號，同時通過新服役的8架F-15EX戰(zhàn)斗機（平均任務能力率為83.13%），成功拉高了F-15系列戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)備統(tǒng)計數(shù)字。

F-22隱形戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)備狀態(tài)雖然從52%降到40.19%，但美國空軍給出的理由是F-22機隊整體服役時間偏長，維護難度大，再加上國會拒絕部分狀態(tài)不好的早期型F-22退役，這才造成了如今困境。

而F-35A的情況就難以用正常邏輯解釋了——盡管美國空軍通過改善備件供應渠道，使其平均任務能力率提升到51.5%，但仍遠未達到65%的預定目標。美國《空軍和太空軍雜志》稱，這些先進戰(zhàn)斗機每次大修平均需要180天，遠遠超過原先預定的120天的目標。目前，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機機隊的全壽命周期成本已經(jīng)暴漲到17萬億美元，同時還面臨著超過1萬個部件的維修積壓，其中一些部件需要等待長達一年。美國政府問責辦公室的報告稱，F(xiàn)-35戰(zhàn)備能力低下的原因有很多，包括維護人員缺乏必需的詳細手冊，而五角大樓嚴重依賴洛克希德·馬丁公司進行維護，使問題更加復雜。在美國空軍基地的場站維護，因人員培訓不足和支持設備短缺而進一步受到影響。這些問題導致美國空軍的F-35A戰(zhàn)斗機去年僅完成計劃飛行小時數(shù)的55%，迫使美國空軍更加依賴F-15等傳統(tǒng)噴氣式戰(zhàn)斗機。

老司機查了一下，2017年美國《星條旗報》曾披露，當時F-35A的平均大修時間為172天，在當年1月到8月期間有22%的時間無法起飛——也就是說，美國空軍改進了8年之后，F(xiàn)-35A戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)備狀況反而更糟糕了……

糟糕的是，如今馬斯克領導的“政府效率部”開始對五角大樓全面查賬，美國媒體反復提到，號稱“史上最大軍購項目”的F-35采購案面臨“嚴峻威脅”。因為去年年底馬斯克就公開在社交媒體上宣稱，未來空軍將是無人機的時代，“只有白癡才在繼續(xù)建造F-35這樣昂貴的有人駕駛戰(zhàn)機”。按照他的說法，F(xiàn)-35項目是“性價比最差的軍事計劃”，如果停止該項目，美軍每年可以節(jié)省120億美元。

新上任的美國防長海格塞斯也表示，從2018年到2023年，僅美國空軍戰(zhàn)斗機的維護成本就比預測高出24%，因此他提議削減F-35的采購，并將節(jié)省的資金重新用于加強美國空軍的戰(zhàn)備工作。此外，隨著中國六代機去年年底的突然亮相，美國軍方和國會都有人質(zhì)疑，如今繼續(xù)生產(chǎn)”問世就落后”的F-35戰(zhàn)斗機，是否真的明智？

但話又說回來，F(xiàn)-35不但是美國軍工利益復合體的重要財源，而且其漫長的產(chǎn)業(yè)鏈關系到美國多個州的就業(yè)率，何況美國的多個盟友還眼巴巴地指望引進F-35作為本國的主力戰(zhàn)斗機，因此馬斯克能否抵擋美國相關利益方的反撲還很難說。從這個角度看，未來F-35命運如何仍難以預測。