在故宮的漫長歲月里，有著無數(shù)離奇古怪的傳說故事。有的隨著時(shí)光的流逝消失在了記憶里，有的則時(shí)至今日一直流傳著。

其中，在民間流傳著一則關(guān)于故宮內(nèi)藏著巨大蟒蛇的傳說，說這條“巨蟒”守護(hù)著紫禁城600多年，守護(hù)著紫禁城內(nèi)曾居住過的24位帝王，也守護(hù)著紫禁城內(nèi)的一宮一殿，一草一木。

傳說中的“巨蟒”在哪里呢？不賣關(guān)子了，直接公布答案，它就是我們踏入故宮正門后，首先進(jìn)入視野的蜿蜒曲折的金水河。金水河的外形猶如一條曲折盤旋的蟒蛇，又因其在以“真龍?zhí)熳印弊跃拥幕实圩∷鶅?nèi)，因此，人們便習(xí)慣性地將金水河稱作與龍有著親緣關(guān)系的“大蛇”。

圖源：書籍《紫禁城100》，故宮出版社

那么，這條“巨蟒”金水河是怎么守護(hù)著紫禁城幾百年的呢？

金水河是故宮的重要水系，分內(nèi)、外金水河。內(nèi)金水河源于玉泉山，流淌入宮，外金水河與護(hù)城河等水系相連，借降水等補(bǔ)給河水。在它的眾多“職責(zé)”當(dāng)中，最重要的當(dāng)屬防御功能。

圖源：微博@故宮博物院

金水河是紫禁城防御體系內(nèi)的重要一環(huán)，其自身獨(dú)特的閘門設(shè)計(jì)，在外敵侵犯時(shí)，只要打開閘門，奔馳急流的河水會(huì)迅速地將橋梁淹沒，讓敵人難以逾越，形成一道皇宮的保護(hù)線。

此外，金水河的水還能救火，眾所周知，紫禁城內(nèi)的建筑多用石頭和木頭建成，保證了建筑的牢固性同時(shí)，也有著一定的安全隱患，就是到了氣候干燥的季節(jié)，很容易引起火災(zāi)。這個(gè)時(shí)候，金水河就成了“救星”。

圖源：微博@故宮博物院

明代《酌中志》對其功能就有明確的記載稱，內(nèi)金水河 “非為魚泳在藻以資游賞，亦非故為曲折以耗物料，恐意外回祿之變，此河實(shí)可賴”，說明金水河在設(shè)計(jì)之初就考慮到了防火功用。同時(shí)，歷史上在天啟年間的六科廊、武英殿火災(zāi)時(shí)，金水河就為滅火提供了及時(shí)的水源。

同時(shí)，在清嘉慶二年農(nóng)歷十月二十一日晚，乾清宮突然失火，迅速延燒左右兩側(cè)的宏德、昭仁兩殿及后面的交泰殿。當(dāng)時(shí)內(nèi)務(wù)府大臣怡親王永瑯帶領(lǐng)官兵 “竭力汲水”，根據(jù)當(dāng)時(shí)的情況分析，取水的地點(diǎn)也應(yīng)為金水河。金水河因其獨(dú)特的地理位置，多次挽救了皇室的生命財(cái)產(chǎn)安全。

圖源：微博@故宮博物院

此外，今天金水河的河水還滋養(yǎng)著故宮內(nèi)的植物世界，清代的時(shí)候?qū)m里的井泉系統(tǒng)比較完備，多以井水對紫禁城內(nèi)的植物進(jìn)行灌溉，如今故宮僅作為建筑景點(diǎn)，少去了大量的日常生活性用水和灌溉用水，因此，故宮的維護(hù)人員會(huì)調(diào)用金水河的河水對植物進(jìn)行一定的灌溉。

銀杏樹旁蜿蜒而過的金水河 圖源：微博@故宮博物院

客觀上來講，金水河與北京城內(nèi)的其他河流并無差異，但是由于它獨(dú)特的地理位置，全方位的功能性優(yōu)勢，讓它自古至今一直肩負(fù)著守護(hù)安全、維系生機(jī)的作用。

600多年來，歲月變遷，滄海桑田，金水河這條生活在紫禁城內(nèi)的“巨蟒”靜靜地守護(hù)著這座具有著重大文化意義的歷史遺產(chǎn)，下一次再去故宮旅游，一定不要忘了近距離看一看金水河，感受下它獨(dú)特的魅力。

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