2025年4月19日,我推掉了所有的工作和應酬,來到北京亦莊觀看期待已久的機器人馬拉松大賽。
當天,我一大早就過來了,卡位了一個最佳觀賽點--榮京東街大族廣場。
作為一名在科技行業深耕了20多年的從業者,在亦莊的大街上,看到一個個機器人或步態昂揚,或小碎步前行,或摔倒宕機,真的難掩激動,幾度熱淚盈眶。
這樣的情緒,瞬間勾連起26年前那段同樣充滿探索意味的記憶。
我們這些早期的互聯網從業者,應該都聽過那場被載入史冊的“72小時網絡生存實驗”。
“72小時網絡生存實驗”,是在1999年秋天進行的,那是互聯網發展初期一次大膽的嘗試。那時的中國互聯網尚處萌芽階段,網速緩慢、配套服務匱乏,參與實驗的志愿者們在封閉環境中僅憑網絡獲取生存物資,過程中狀況不斷——有人因找不到線上購物入口而陷入困境,有人因物流信息滯后而餓肚子,各種失誤和意外讓這場實驗充滿了“笨拙”的探索感。
但恰恰是這種不完美的嘗試,第一次讓公眾直觀感受到互聯網對生活的潛在影響,成為中國數字生活的重要啟蒙。
今天的機器人馬拉松比賽,同樣充滿了類似的“開創式挑戰”。比賽中,機器人因技術適配問題出現過摔倒、動力系統故障,甚至在協作環節與人類選手出現配合失誤,這些“事故”如同26年前實驗中的插曲,暴露出技術落地初期的種種不完美。
但當看到機器人在故障后嘗試自主調整姿態繼續前進,看到人大附中亦莊校區的同學們為機器人加油,這些畫面傳遞出的,正是科技發展中最核心的精神——敢于讓尚未成熟的技術接受現實考驗,在碰撞與磨合中尋找突破。
正如在終點等待機器人的媒體人樵蘇所言,“出來跑,就贏了。”
我以為,2025年4月19日這一天,就像萊特兄弟開啟人類新紀元的1903年12月17日一樣,必將被載入人類科技史!
01
象征意義大于現實意義
在亦莊機器人馬拉松大賽落幕后,有兩家媒體采訪我,想讓我談談這場大賽的價值。
我想從現實意義和象征意義兩個方面談談。
現實意義層面,我想引用騰訊科技《AI未來指北》特約作者小燕的觀點,這位作者撰文說:“為什么要讓機器人跑馬拉松?因為實驗室的完美條件無法模擬現實路況的復雜與不可控。唯有在連續20公里的真實環境中,關節結構、能耗效率、散熱能力和運動算法才會被全面暴露,而這正是“人形機器人產業能否落地”的第一道門檻。”
至于這場大賽的象征意義,就是樵蘇說過的--出來跑,就已經贏了!
1946年的埃尼阿克計算機誕生,每秒僅能進行5000次加法運算,重達30噸,還需多人協同操作且散熱耗能巨大。但正是這臺“笨拙” 的機器,開辟了人類計算的新紀元。
1903年, 萊特兄弟的 “飛行者一號” 飛機首飛僅持續12秒,飛行36米,操控性差,卻打開人類對天空的向往,推動航空工業從無到有。
1876年貝爾的電話通首次通話,傳輸距離僅距離一個房間,連基本語音清晰度都難以保證。但正是這臺單向通話的裝置,讓人類第一次實現聲音的遠程傳遞,叩開了電信時代的大門。
同樣,此次亦莊機器人馬拉松同樣如此,賽場上機器人或許步伐蹣跚、功能有限,尚無法滿足大規模工業生產或日常生活的實際需求。但它搭建起創新競技平臺,匯聚前沿技術與奇思妙想,這是人類在機器人領域探索未知的勇氣。
這種開拓精神如同瓦塔的蒸汽機和萊特的飛機一樣,也如同“72小時網絡生存實驗”一般,照亮機器人技術發展的道路,其蘊含的歷史價值與象征意義,遠超賽事當下的實用成果。
02
為什么是“人形”,
而不是別的機器形態?
其實,機器人并不是一個新概念,我國已經發展了很多年,取得了長足成績。現在我國的很多現代化工廠,都有各種機械臂或者機器輔助裝置,應用非常成熟。
甚至,華為和理想的智能汽車,已經實現準L3的智能駕駛能力,也可以理解為一種廣義的機器人。
但是,為什么在今天這樣一個時期,我們對人形機器人的突破倍感激動,而不是來自于別的機器形態?
請大家試想:地球存在了幾十億年,人類進化了百萬年,無數要素選擇,才決定了,“人”這種形態更適合做人需要做的事情。尤其在家庭生活場景,洗衣服、做飯、拖地、收納整理等動作,更適合“人形”來做。
狗、雞、馬、牛就做不了人可以做的事情。
“人”的形態,做這些家務或者工作,天然更適合。這是因為,隨著大自然的優勝劣汰,擁有10個手指頭的人類,手指更能夠精細地操作各種工具,這是完成家務和工作任務的重要基礎;能夠直立行走的人,能夠輕松地搬運物品、操作機器,甚至進行復雜的體力勞動;脊柱的生理彎曲,有助于緩沖直立行走和進行各種活動時產生的沖擊力,保護脊髓和神經不受損傷;人類的大腦具有高度的認知、決策和規劃能力,這使得我們能夠高效地組織和管理家務和工作任務,應對各種復雜情況。
搞明白了這個邏輯,就搞明白為啥固定翼飛機發展了100多年,但大體上來說還是類似鳥的外觀,萬變不離其宗。
回到亦莊機器人馬拉松大賽,如果我們只是為了單純追求成績。那么給機器人裝上四個輪子,輕輕松松就能超越人類選手,那樣的話機器人馬拉松還有多少意義呢?
03
亦莊機器人馬拉松是火種
當年,毛主席對長征有一段經典評價:“長征是歷史紀錄上的第一次,長征是宣言書,長征是宣傳隊,長征是播種機。”
我今天想套用這段論述描繪亦莊機器人馬拉松大賽的歷史意義:亦莊機器人馬拉松是歷史紀錄上的第一次,機器人馬拉松是宣言書,機器人馬拉松是宣傳隊,機器人馬拉松是播種機。”
那么,機器人馬拉松宣言了什么?播種了什么?
這么說吧,幾年前,人形機器人還只存在于科幻小說之中。但近幾年,隨著優必選、宇樹科技、DeepSeek(或者有人搞不懂人形機器人和AI有啥關系,我們下一篇文章繼續解讀)等一大批科技互聯網企業崛起,行業迅猛發展,人形機器人從曾經遙不可及的設想,落地時間大幅縮短。
當然,由于這是第一屆比賽,機器人的表現與人類選手相比存在較大差距。不過我相信,五年、十年后再舉辦此類機器人大賽,機器人很可能超越絕大多數人類選手。
機器人真正的價值,不僅僅在于速度有多快,而在于能否廣泛應用于工作、生活和生產等各個領域。以家庭機器人為例,未來它或許能夠承擔洗衣、拖地、做飯、整理家務等工作。從今天的比賽表現來看,這種可能性很大。預計3到5年內,家庭機器人有望小規模進入家庭;10到20年后,便能以較低價格(如十萬元以內)大規模普及,為大眾提供服務。
尤其隨著我國工業制造能力和人工智能能力的不斷提升,機器人的應用場景將更加豐富。因此,我認為我們的行業需要更多類似的機器人比賽,通過競賽激發創新活力,推動行業發展。
所以,亦莊機器人馬拉松不僅是一場競技賽事,更是人機協作時代的一次破冰嘗試。當技術帶著不完美走向現實,當人類與機器在賽道上共同面對挑戰,這些真實發生的“不完美”,終將成為未來科技史中最動人的注腳——因為所有偉大的變革,都始于第一次勇敢的起步。
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