NBA知名記者勞-穆雷最新報道，快船輸掉首輪系列賽第五場，詹姆斯-哈登一整個賽季的努力因為這場比賽化為烏有，無論追求總冠還是休賽期追求的3年1.5億頂薪合同，哈登都很可能因為這場比賽的糟糕發揮而無法實現。

坦率地說，哈登2024-25賽季常規賽打得非常出色，個人數據場均22.8分8.7次助攻5.8個籃板，79場出勤率也非常高，時隔兩年后重新入選全明星賽。進入季后賽后，哈登前四場的表現也相當出色，如果故事一直這樣延續下去，快船老板鮑爾默無論如何都會用一份頂薪合同留下哈登。很遺憾，在快船最關鍵的比賽里，哈登就像職業生涯大部分決勝時刻的比賽那樣迷失，當命運再次給哈登證明自己的機會時，哈登又一次沒有把握住。

“哈登和快船處于主宰自我命運的十字路口，哈登迎來改寫季后賽敘事良機。”勞-穆雷說道，系列賽第四場之前，大多數人都相信掘金大勢已去，快船甚至有希望六場之內淘汰掘金晉西部半決賽。阿龍-戈登扣籃絕殺改變了一切，系列賽第五場成為快船必須贏的比賽，也是哈登向快船管理層向老板史蒂夫-鮑爾默證明自己配得上多年頂薪的關鍵比賽。科懷-倫納德依舊是快船王牌，但哈登才是整個常規賽輸出最穩定的球星，唯一困擾哈登重新簽大合同的就是季后賽決勝比賽的發揮。

“季后賽關鍵時刻掉鏈子似乎成了哈登的魔咒。平心而論，哈登確實多次在季后賽折戟。”勞-穆雷說道，“本賽季，哈登的表現已贏得廣泛尊重，不少高管坦言，對哈登的改觀程度甚至超越贏得MVP那個賽季。這一切鋪墊，只為此刻成為系列賽贏球因素。”然而很遺憾，哈登又一次在系列賽第五場打出極其糟糕的表現，35分鐘9投3中只有33.3%命中率，11分8個籃板5次助攻以及4次失誤，整個下半場只命中一次投籃拿到5分。

“管理層、教練組和老板鮑爾默對哈登在第五場的表現很失望，對于在天王山比賽最關鍵的下半場只投進一球，只拿到5分的球員，很難給他1.5億美元的三年期合同。”勞-穆雷說道，“哈登過往以高開低走聞名，往往在系列賽后期狀態滑坡。若能扭轉這一趨勢，率快船晉級甚至走得更遠，將成其生涯最偉大成就，也能說服快船為他提供多年頂薪合同。”哈登又一次證明，76人拒絕給他超級頂薪是正確的決定，輸掉第五場比賽后，快船高層不會再考慮哈登的頂薪續約請求。

哈登似乎不是那種為大場面而生的球員，過去五次系列賽，哈登第五場比賽的場均數據為11.6分7.2次助攻5.2個籃板3.8次失誤，投籃命中率29.6%，三分球命中率20.7%。“在哈登職業生涯中，哈登在季后賽總有這種標志性的令人窒息的時刻。”勞-穆雷繼續說道，“當然，系列賽還沒有結束。哈登只有打出系列賽前三場那種表現，帶領快船連贏兩場逆轉局面，他就還有機會從快船拿到1.5億頂薪合同。”

事實上，第五場比賽之前，泰倫-盧和教練組還討論過哈登無球防守的問題，他的這個缺陷很可能導致快船隊輸掉比賽。哈登經常會漏掉無球空切的球員，掘金布勞恩就經常利用這一點直接攻擊籃下得分，第四次戈登那個扣籃絕殺很大原因也是哈登的防守問題。泰倫-盧又沒辦法換下哈登，因為船隊需要哈登的得分和傳球，當哈登在進攻都消失的時候，繼續留在快船還有什么意義？

若哈登能成為快船逆轉系列賽的真正引擎，必將徹底改寫職業生涯的歷史評價。整個賽季安徽的已證明天賦與續航力，如今到了兌現終極價值的時候。