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自從卸任以來，美國前總統喬·拜登一直相當低調，鮮少露面。上周，他重返公眾視野。這激起了一些民主黨人的憤怒，他們希望這位前總統能退休后安靜地退居幕后，不再現身。

在上周四與前第一夫人吉爾·拜登一同參加《The View》節目的采訪中，他表示自己對特朗普重返白宮“負有責任”。拜登說：“是的，我承擔責任，因為，你看，我是負責人，而他贏了，所以我承擔責任。”但他仍然為自己去年堅持參選的決定進行了辯護。

民主黨戰略家克里斯蒂安·拉莫斯稱拜登的這一舉動令人耳目一新。拉莫斯表示：“我確實認為他如此公開地發表這些言論對民主黨人來說是一種治愈，盡管特朗普被判多項罪名成立，并煽動了對國會大廈的襲擊，但他至今仍未對自己的行為承擔任何責任。這對我來說說明了一切。”

但如果拜登期待得到熱烈歡迎，那他可能要失望了。民主黨內的許多人迫切希望翻開拜登總統任期的篇章，渴望新的領導人和新面孔，以幫助民主黨走出當前的政治困境。

民主黨戰略顧問查克·羅查表示：“恕我直言，是時候讓喬·拜登退場，讓下一代民主黨人接過領導權了，他每次出現在節目上、發表言論，都會讓我們又得花上一周甚至一個月去為他辯護，同時還要提醒大家，我們又一次輸給了唐納德·特朗普。對于我們這些試圖重塑黨派形象的人來說，當舊品牌總是揮之不去時，這一點好處也沒有。”羅查稱，唯一值得慶幸的是，這次采訪很快被“新教皇當選”的新聞所取代。

拜登的再次亮相正值民主黨努力擺脫當前困境之際，他們在華盛頓被排除在權力核心之外，并且在如何對抗特朗普的問題上陷入了激烈的內部爭論。盡管許多民主黨人不歡迎拜登，但他是一個無法回避的話題。

拜登的盟友正為一項潛在的風險做準備——拜登接受特別檢察官羅伯特·赫爾（Robert Hur）采訪的錄音可能即將公布。赫爾負責調查拜登處理機密文件的情況，并對其精神狀態提出了質疑。除此之外，還有一本即將出版的新書也引發關注。據宣傳文案介紹，這本名為《原罪》（Original Sin）的書將于5月20日發行，由兩位知名記者撰寫，書中承諾將揭示拜登在“盡管有明顯精神衰退跡象”的情況下仍決定競選連任的內幕。

對許多民主黨人來說，拜登錄音的潛在公布以及即將出版的新書不僅讓人重新關注他的年齡問題，也重新喚起了人們對民主黨在處理通貨膨脹和文化議題上的不滿。進步組織“Run For Something”的聯合創始人阿曼達·利特曼說：“拜登每接受一次采訪，都會把我們往回拖一大步，讓人們想起那一代把我們帶入困境的老派民主黨人——而當注意力是我們最稀缺的資源時，我們應該優先傾聽能激發熱情、重建政黨的新一代領導者的聲音。”

不過，也有一些民主黨人認為拜登的重新露面仍有價值，但他們希望拜登在表達信息時更加謹慎。民主黨戰略顧問、曾擔任拜登與前眾議院議長南希·佩洛西高級顧問的阿什莉·艾蒂安表示：“我認為我們正處于國家乃至世界的一個關鍵轉折點，像喬·拜登這樣的人在討論中仍有價值——前提是他保持建設性。我確實認為我們需要直面現實，誠實反思，正視發生了什么并努力向前走。我認為核心在于……民主黨內部的一次‘尸檢’，如果沒有這樣的反省，那接下來就會有一本又一本書試圖填補空白、解釋問題，而這只會不斷加劇傷口、讓問題惡化。”

一位不愿具名的拜登顧問透露，拜登在接下來的幾周里并沒有公開活動安排。不過，還是有部分民主黨人希望能更多聽到拜登的聲音。曾在拜登總統任內擔任特別助理的埃麗卡·洛伊指出，拜登是唯一一個擊敗過特朗普的人，在民主黨試圖應對去年11月的失利、重建政黨之際，沒有理由讓喬·拜登被排除在這場對話之外。洛伊說：“毫無疑問，民主黨整體在信息傳遞方面存在問題，但這不能完全歸咎于喬·拜登。”

對那些認為民主黨終于開始展現生機的人來說，重新翻出拜登任期最痛苦的部分尤其令人沮喪。民主黨人在4月贏得了威斯康星州最高法院的州級選舉，而特朗普在經濟問題上的優勢也迅速變成了劣勢。

盡管民主黨在重奪參議院的機會渺茫，因為面臨極為不利的選區格局，但情況比以前看起來要樂觀一些。佐治亞州受歡迎的共和黨州長布賴恩·坎普決定不挑戰民主黨參議員喬恩·奧索夫，而前新罕布什爾州州長克里斯·蘇努努也宣布不參與該州空缺參議院席位的競選。

對于一些民主黨人來說，拜登的重新露面反而轉移了公眾對一連串積極消息的注意力。來自佐治亞州的民主黨戰略顧問安德魯·希頓表示：“絕大多數民主黨人……已經厭倦了這些干擾，我們最不希望看到的，就是再出現任何會讓反對者有話可說的事——又被拿來說‘你看吧，這黨里又在搞遮掩了’。”

希頓將民主黨當前的狀況比作一場野火。他說，某個時候確實需要回頭探究這場火是怎么燒起來的，“但就現在而言，我不認為大家有多少人真正在關心拜登連任競選背后的種種內情。我們能不能就此翻篇了？”

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