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我們知道，在中國古代，有些地區在婚嫁時有一個不成文的規矩，那就是本村女子不能嫁給本村男子，必須外嫁。

當然，今天這一習俗，包括與這一習俗伴生的“嫁出去的女兒潑出去的水”等觀念，很大程度上都可以歸類為封建糟粕了；

但在那個沒有DNA測試、沒有婚前檢查、人口流動率不高的年代，它確確實實起到了一個重要作用：防止近親結婚。

如果不如此會怎樣呢？

巴西的一個小鎮給了我們答案。

這個小鎮名叫Serrinha dos Pintos，人口尚不足5000，位于巴西東北部，算是比較偏遠。

更關鍵的是，這里的夫妻中足有32.5%有親戚關系，近親結婚率超高。

用當地人的話說，這里“幾乎每個人都是表親”。

作為對比，巴西全國的近親通婚率僅為1%~4%，像美國、俄羅斯更是低于1%。

對此，Serrinha人一無所覺，他們只知道鎮上仿佛纏繞著一個“詛咒”：

許多人年紀輕輕就會失去行動能力，像得了漸凍癥似的，四肢越來越無力，很小就開始坐輪椅，到50歲就會徹底癱瘓，只能依賴他人照顧。

（當地的病患）

直到20多年前，一位遺傳學家碰巧來到此地，才終于揭開了這“奇怪詛咒”的奧秘——他們患上了一種此前在人類歷史上從未發現過的遺傳病，其根源就是近親結婚。

這位遺傳學家名叫Silvana Santos，她本是圣保羅人，不過她的鄰居有一大批都是自Serrinha小鎮遷移而來，他們有許多都是遠近程度不同的堂/表親，彼此通婚，像一個巨大的家族。

他們告訴Santos：在我們老家，有許多人都殘疾了，但沒有人知道為什么。

甚至Santos鄰居家的女兒就是一個活生生的例子。

從小，她的眼睛就會不由自主地動，而隨著時間推移，她的情況越來越嚴重，開始四肢無力，坐上輪椅......

看來，即便鄰居一家已搬出小鎮，那個“詛咒”依舊如影隨形。

作為一名科學家，Santos當然是不相信什么“詛咒”的。

于是趁著某次假期，她跟隨鄰居一起回到了Serrinha小鎮，決定自己親眼看一看。

（Santos）

不提所謂“詛咒”，小鎮本身還是很美的，到處是郁郁蔥蔥的綠，抬眼就是壯麗的山；可隨著Santos深入小鎮，與當地人一起聊天、散步，她發現了一個鄰居沒有告訴她的事——原來近親通婚不是鄰居一家的習俗，是這整個地區的習俗。

這個地方的近親結婚率，太高了。

（小鎮入口）

由于地處偏僻，很少有外人遷移到小鎮內，這意味著整個鎮子的人有許多都有血緣關系，近親結婚的概率很高。而且當地人并不覺得表兄妹之間結婚是什么“禁忌”，因為確實太普遍了。

身為遺傳學家，Santos很快有了一個猜想：可能這地方的人，DNA里有什么隱性遺傳病基因。父母雙方都有這種基因的話，子女就可能“被詛咒”。

為了揭開謎底，Santos開始頻繁地在圣保羅和Serrinha小鎮之間往來，每次2000公里。她挨家挨戶地采集DNA樣本，與當地人喝咖啡聊天，收集他們的家族史，試圖找到那個基因片段。

原本只需3個月的實地考察，變成了持續多年的大課題，最終Santos甚至搬到了小鎮住。

終于在2005年，Santos帶領團隊發表了他們的研究：這些“被詛咒的人”，實際患上了一種遺傳病，導致一小段染色體丟失，使其腦細胞過量產生一種關鍵的蛋白質。

因為全球都沒有過先例，Santos理所應當地獲得了命名權，將這種疾病命名為“斯波安綜合征”。

目前，全球的“斯波安”患者僅有82例，且主要集中在該小鎮。

（Santos如今已不住在小鎮，但偶爾還會回來）

當地人有些看不明白什么叫“斯波安綜合征”。比如83歲的老農民Lol?，他娶了他的表妹（堂妹），一輩子沒離開過小鎮，他女兒就患有斯波安綜合征。

他說：“他們說，這病是Maximiano傳下來的，我們家族的一個老色狼。”

不過根據Santos的研究，該病的基因突變起源恐怕比“老色狼”的傳說要古老得多——500多年前的大航海時代，歐洲人的船隊開辟新航路來到巴西，遺傳基因大概率來自他們。

后來的調查也證明了這一點：18世紀，葡萄牙人José Pinto de Queiróz定居在巴西東北部的馬丁斯地區，在此繁衍生息。如今馬丁斯地區和Serrinha小鎮的大部分人都是這位葡萄牙人的后代，也難怪會出現所謂“詛咒”了。

Santos后來還在埃及發現了另外兩例“斯波安”患者，很巧，這兩例埃及人實際也有歐洲血統，說明他們的祖先可能也來自葡萄牙。

Santos推測：“它很可能來自塞法迪猶太人或摩爾人，他們為了逃脫宗教裁判所四處遷徙，所以全球可能還存在更多病例，尤其是葡萄牙。”

遺憾的是，雖然Santos揭開了所謂“詛咒”的謎團，但沒有人知道該如何治病。

病例太少、資金不足，意味著沒有什么企業會開展針對“斯波安”的進一步研究。

隨著年齡增大，幾乎所有患者在50歲時就會徹底癱瘓。

Inês的孩子就是這種情況，她嫁給了自己的表親，現在59歲的大兒子已經不會說話，46歲的小兒子也快不能說話了。

（Inês照顧他的兒子）

更痛苦的是，她這兩個兒子還有一個25歲的小侄女，她與丈夫交往幾個月后，才發現他們是親戚......

或許這樣的“詛咒”，仍要在Inês家族——乃至這個小鎮中延續。

不過比起20多年前，小鎮的情況已經算是有所好轉。

當年，病患仍被人稱作“瘸子”，但現在，大家只是叫他們“斯波安患者”。

此外，隨著科技進步，許多患者也有了改善：過去，他們的后半生只能躺在床上，但現在有了電動輪椅，他們能出門了，坐起來也有助于防止畸形。

想要徹底避免類似的悲劇，其實也不是沒辦法——可以看看冰島。

前些年我們聊過這事兒：冰島開發了一個“反亂倫APP”。

（冰島的“防亂倫APP”）

因為冰島人口實在太少了，簡直就是一個擴大版的Serrinha小鎮，說不定路上相識的兩個陌生人就有親戚關系，年輕人經常悲劇地發現自己的男/女朋友竟然是親戚。

最慘的是結婚后孩子出生，發現孩子有莫名其妙的遺傳病，最后去查父母才發現.....可都這時候了還能咋辦呢？

最后沒辦法，冰島政府牽頭做了這么一個“反亂倫APP”，讓民眾在交往之前查一查。

但冰島的措施無疑要求大量的人力財力，估計是很難在一個5000人的偏遠小鎮復現了。

歸根結底，不廢除近親結婚的習俗，這“血脈詛咒”恐怕還是很難徹底解除吧......

ref:

https://www.bbc.co.uk/news/articles/ce80d4yppl3o