一種生活在高山上的難以捉摸的夜行嚙齒動物首次被拍攝到，這對動物科學來說是一個重大發現，就像中了動物學彩票一樣。這種動物 30 年來只被見過一次，所有對它的描述都來自博物館的少數標本。

這段視頻捕捉到了老鼠在溪流上的木頭上奔跑的場景，這是現存的第一段記錄

捷克研究員弗朗蒂謝克·維梅爾卡（Franti?ek Vejmělka）在新幾內亞茂密的森林山區進行了為期六個月的探險，試圖填補困擾該地區的野生動物知識空白，期間偶然獲得了“黃金門票”。即使是像樹袋鼠這樣最為人熟知的物種，我們對棲息在這片偏遠地區的本土物種也有很多不甚了解的地方。

這種名為亞高山絨鼠（學名 Mallomys istapantap ）的動物與科學家最近培育的絨鼠截然不同。從頭到尾觀察，雄性絨鼠身長可達 85 厘米（近 3 英尺），體重可達 2 公斤（4.5 磅）。至于它們為何生活在海拔 3200 米（10500 英尺）以上崎嶇的高山地區，很可能是因為競爭而不得不在其他地區尋找資源——而且很可能并非從與它們關系最密切的其他小鼠或大鼠那里獲取，因為這種“大家伙”（無論雄性還是雌性）只吃植物。

但隨著向更高海拔的遷徙，亞高山絨鼠需要適應新的環境，包括更強的抗寒能力，比如厚厚的皮毛和更大的體型——這在體型較大的動物中很常見。而夜間覓食的習性意味著它們擁有更好的躲避肉食性捕食者（包括人類）的技能。

事實上，韋伊梅爾卡可以通過其中一個標本評估其寄生蟲、飲食和其他形態特征（如下圖所示），該標本是一具被當地獵人的狗殺死的尸體。

盡管如此，這只死去的毛鼠仍然讓科學家能夠進行廣泛的組織取樣和其他重要的評估 Franti?ek Vejmělka/CAS 生物中心

“如此巨大、如此引人注目的動物竟然鮮有研究，真是令人驚訝，”維伊梅爾卡說道，“熱帶山區的生物多樣性還有多少值得探索的地方呢？”

威廉山上設置的相機陷阱拍攝到的老鼠影像，也讓維伊梅爾卡填補了我們對該物種認知的諸多空白，包括其遷徙方式、覓食模式以及其他行為特征。在為期六個月的考察期間，這位科學家在當地原住民的幫助下，記錄并鑒定了巴布亞新幾內亞最高峰上61種不會飛的哺乳動物，包括嚙齒類和有袋類動物。

他說：“如果不是當地獵人陪同我到山里并幫助我找到這些動物，我就不可能收集到這些數據。”

這一獨特的發現是地球上最大的鼠類嚙齒動物之一——舊大陸鼠類，包括我們更熟悉的老鼠和大鼠——也是該地區最大的鼠類。幸運的是，短期內你不會看到這些巨大的“壯觀哺乳動物”（科學家稱之為）的大規模入侵。它們喜歡在黑暗中獨自生活，白天待在洞穴里，或者爬到高處躲藏在樹冠里。

這項研究對于填補澳大利亞熱帶地區缺失的數據至關重要，與美洲、非洲和東南亞相比，該地區的研究不足。

該研究發表在《哺乳動物》雜志上。