隨著新能源產業快速發展,石墨需求激增,市場前景廣闊,也為產業轉型升級帶來新命題。青島萊西市被譽為“中國石墨之鄉”,從傳統的耐火材料,到鋰離子電池負極等新興產品,這里的企業緊貼時代需求,不斷創新求變,在產業新增長極的開拓中從未缺席。

青島聯創利達石墨有限公司(以下簡稱“聯創利達”)便是其中一員。公司總經理劉成華作為一名退役軍人創業者,他白手起家,經歷過產能拉滿的市場高峰,也曾遭遇因行情轉差虧損2000多萬元的低谷,但無論市場風云如何變幻,軍人的意志力始終讓他保持“精耕細作,創新不止”的奮斗作風。如今,企業不僅涅槃重生,更跑出“加速度”,先后獲評青島市“專精特新”企業、“高新技術企業”等榮譽稱號,今年一季度營收已超去年上半年總額。

白天跑業務晚上忙生產

還泡圖書館“死磕”技術

2001年,18歲的劉成華正式入伍,成為武警中隊浙江邊防總隊的一員,“在部隊的日子里,我不僅成長為一名中國共產黨員,更重要的是,部隊賦予了我堅韌不拔、勇于擔當的品質,這種精神至今仍深深影響著我。”2003年退役后,劉成華決定走出一條屬于自己的新路。“當時沒有明確的創業想法,但我堅信一定要有一技之長。”于是,2004年,他進入工廠當學徒,學習電氣焊技術。不久后,當地一家石墨模具企業招聘業務員,劉成華認為跑業務比單純學技術更有前途,便毅然投身其中。

“我一直堅信技不壓身。”劉成華說,“在外面跑業務時,我會認真對待每一個機會,回到公司后,其他業務員休息,我就下車間,跟著老師傅學習生產工藝。”正是這段經歷,讓他深入了解了石墨材料行業的方方面面。一次偶然的機會,劉成華在杭州與戰友聊天時得知,石墨產品在當地應用廣泛,尤其是在鋼鐵冶煉、通信和電池等行業需求巨大。“這讓我意識到,下游應用拓展是一個巨大的市場機遇。”他說。

2007年起,劉成華開始自主經營石墨模具加工,積累了豐富的行業經驗和資金。2014年,他創辦了青島聯創利達石墨有限公司,專注于人造石墨的研發、生產和銷售。“一開始非常不容易,”劉成華坦言,“我們只是一家很小的企業,啟動資金只夠買一套設備,為了完成客戶訂單,白天工人干活,晚上我自己接著干。”

劉成華(右)在車間指導工作。受訪者提供

回憶起那段艱苦的日子,劉成華感慨萬千:“記得有一次開發一款用于給玻纖布潤滑的石墨乳產品,由于企業規模小,無法負擔高昂的研發費用,但我沒有因此而放棄。”他每天泡在書店里翻閱化工大全,邊看邊做筆記,再回到工廠進行測試生產。“幾乎每一款新品都是這樣一步步摸索出來的。”

正是憑借這種不懈的努力,劉成華和他的團隊逐漸將公司從一家簡單的加工企業發展為擁有多種主導產品的高科技企業。如今,青島聯創利達石墨有限公司的人造石墨增碳劑廣泛應用于煉鋼、鑄鐵等領域,成為生產優質鋼材不可或缺的輔助添加劑。此外,公司還推出了模壓高純人造石墨粉、普通電極粉、高功率石墨粉等多種產品,形成了多產品、多規格的生產格局。

自主設計生產線

攻克行業“低效”難題

“隨著我們石墨材料新產品迅速贏得市場青睞,效益立竿見影。”2017年,公司銷售額達到了約2000萬元；到了2019年,這一數字翻了一番,達到4000萬元。然而,對于劉成華和他的團隊來說,這只是一個開始。2020年,他們決定對產品進行延伸和升級,瞄準了石墨材料在鋰電池中的應用。當時,人造石墨負極材料由于其高容量、良好的循環性能以及安全性,在鋰離子電池負極材料市場中占據了重要地位。但生產環節也面臨棘手問題,“最大問題是生產線與產品品質要求不適配。”

傳統的人造石墨負極材料生產依賴人工操作,不僅效率低下,而且質量不穩定,工人的健康也受到惡劣環境的影響。“想要實現高質量產品的穩定生產,沒有現成設備和產線,企業必須根據自身情況進行研發創新。”為了攻克這一難題,劉成華和他的團隊投入了將近一年的時間進行設計研發和反復測試。“我們先后研發并投入使用了石墨上料系統、石墨粉碎設備、石墨混合裝置、生產原料篩選裝置、石墨除磁裝置、石墨真空包裝裝置等,并申請了多項新型實用專利技術。”這些創新不僅解決了生產線上的諸多痛點,還形成了多條產成品生產線,并順利取得了環保部門的項目批復。

2021年,新生產線建成投產,不僅豐富了公司的產品線,還顯著提升了公司的市場競爭力。“投產第二年,我們的銷售額達到了1.5億元,其中1.2億元來自鋰電負極材料。”劉成華說,正是這種不懈的努力和持續的技術革新,使得企業在短短幾年內實現了從起步到騰飛的巨大跨越。

低谷期堅持不欠薪

守護軍創企業“金招牌”

近年來,受終端需求放緩及產能錯配影響,負極材料價格持續下行,中小企業生存空間被不斷擠壓。“作為上游企業,我們無法回避市場波動帶來的沖擊。”劉成華坦言,2023年,是企業極其艱難的一年。“庫存貶值、市場價格暴跌,虧了兩千多萬元。可以說,那一年,能挺住就已經很不錯了。”

盡管面對前所未有的經營壓力,劉成華始終堅持一個原則:“從我辦廠開始,每個月10號準時給工人發工資,這一條雷打不動。”如今,公司有近40名員工,背后就是40多個家庭。“我不只是在經營一家企業,更是在守護一個個家庭的生活。”作為一名軍創企業家,在立足自身發展的同時,劉成華始終把社會責任放在心上。

也正是這次市場低谷,讓劉成華意識到必須拓寬企業的“護城河”。“我認為人類第四次工業革命一定發生在中國,而它的核心就是智能化和自動化。”他說,“只要涉及‘電’,鋰電池就是最優解。這個行業未來的路還很長。”2023年,他前往浙江余姚,聯合戰友共同創辦企業,正式進軍鋰電池生產領域。新工廠瞄準電動工具、生活電器等3C數碼類產品的差異化市場,產品涵蓋手電鉆、車載打氣泵、電動牙刷等領域。“原本這些客戶是我的下游,現在我要走進去,做深做強。”如今,鋰電池已成為繼人造石墨增碳劑、鋰電負極材料之后的又一新增長點。今年第一季度,企業營收達3600萬元,超過去年上半年總和。

2022年榮獲“小技改企業”稱號,2023年入選“青島市高新技術企業”,累計獲得16項石墨加工相關專利……經過多年努力,青島聯創利達石墨有限公司成績斐然。面對榮譽,劉成華始終清醒:“我是一名退役軍人,雖然離開了部隊,但那份使命感一直都在。我希望能在新時代的建設中繼續盡一份力,無怨無悔”。

（大眾新聞·風口財經首席記者 王好）