1973年7月，一只巨大的間諜氣球從美國航母上起飛，目標：中國新疆核試驗基地！幾天后，為了打掉這個可惡的不速之客，在隊友6次嘗試均告失敗的情況下，一架殲-6竟然在萬米高空選擇了同歸于盡！
“又是美國的偵察氣球，看我不打你打下來，團長，讓我去吧，我一定把美國的這個偵察氣球打下來。”
看著團長緊縮的眉頭，宋占富早飯也不吃了，直接站起來對團長說出這番話，話音剛落，團長緊緊盯著宋占富，隨后說道：“好！就讓你去，你要是能把那氣球打下來，我給你記功。”
團長的話讓宋占富心底燃起一個信念：這次一定要給美國好看，宋占富知道，這已經不是美國第一次向中國侵入偵察氣球了，美國常常仗著自己的軍事技術先進，用偵察氣球窺探我國核試驗基地。
反正對于美國來說，擊落一個偵察氣球對他們來說又沒什么損失，但是如果能窺探到中國的核試驗基地，那將是不少的收獲，所以美國就經常使用這種方法，給中國添堵。
美國之所以如此在意中國，無非是因為中國的發展太快，快到令他們有些害怕，1964年的時候，中國就已經準備開始核爆炸，而擁有核爆技術的中國，將在國家上都占有一席之地。
為了保證核試驗的順利進行，國家就從空軍部隊中選拔出一批最優秀的飛行員，他們要做的就是在核爆炸完成的那一刻，駕駛戰機，飛入云層中，進行蘑菇云取樣，不過剛開始的時候，這項工作十分難做。
這群飛行員因為只有豐富的空中作戰經驗，可對核試驗一竅不通，從哪穿云，怎么取樣，他們是一概不知，不過隨著戰士們的學習和訓練，我國的飛行員也已經有了自主穿云取樣的能力，宋占富就是其中之一。
所以宋占富的職責不僅僅是穿云取樣，更是要擊落美國的偵察氣球，七十年代時，美國就經常將偵察氣球侵入中國，私自窺探，但是因為氣球飄的高度，行蹤又飄忽不定，這給飛行員帶來了極大的困難。
就像開頭提到的那個偵察氣球，在發現這個偵察氣球的時候，它已經飛到了一萬多米處，這樣的高度讓不少飛行員都報告稱：打不中，整整起飛了6架，全都沒打下來，也不怪團長會生氣。
宋占富接受到命令之后，立馬駕駛著戰機就讓氣球的方向飛去，一直飛到9500米的高度時，都沒有找到氣球的行蹤，后來地面上的同志告訴他說，還在上面，于是宋占富又拉動操作桿，直接爬到10500米高空才發現。
正當宋占富準備開火的時候，飛機的油表開始滴滴提醒，宋占富低頭一看，原來是沒油了，他暗罵一聲：該死，于是直接對準氣球按下了發射鍵，隨著氣球爆炸，戰機也隨即從氣球的殘骸中穿過。
這時戰機因為受到氣球殘骸的影響，開始出現故障，再加上油量不足，戰機開始出現問題，宋占富的決定是抱著必死的決心去做的，但是好在，他還活著。
地面上的團長見到宋占富的行動，趕緊對著通訊器喊道：“跳傘！快跳傘！”可宋占富舍不得這架戰機，死活不愿意跳傘，非要把這架戰機保住，于是宋占富就利用自己的專業知識開始空滑。
剩余的油量被宋占富用作降落，整整滑翔了100多米之后，飛機的一側引擎損壞，但是他安安穩穩的完成任務歸來，看著宋占富好好的站在團長面前，團長高興極了，拍著他的肩膀直夸好樣的。
團長也沒有食言，宋占富在這場任務中榮立一等功，而他在之后的穿越蘑菇云取樣中，也是完成任務最好的那個，又立下了赫赫戰功，得到過不少的嘉獎。
參考資料：曾擊落美國偵察氣球！他在特殊任務中“打頭陣” 每日商報