六朝金粉，十里秦淮，自古文人騷客，心向往之。清雍正十一年（1733），幾次鄉(xiāng)試折戟后，吳敬梓舉家移居金陵，在秦淮河與清溪河交接的水亭處安頓下來，并自詡“秦淮寓客”。從其住所望向江南貢院的飛檐，不過500米距離，可他已沒了再試的心氣，轉(zhuǎn)身將滿腹才情傾注筆端，寫下長篇諷刺小說《儒林外史》。那些困在科舉樊籠里的眾生相躍然紙上——“人生世上，除了這事（科舉），就沒有第二件可以出頭。”馬二先生的喟嘆，道盡科舉考試信徒們的虔誠心聲。“顯親揚名”的枷鎖，最終釀成“范進中舉”的悲喜劇；其中的諷喻，也是吳敬梓半生糾結(jié)換來的醒世箴言。

“江南自六朝以來，文采斐然，所謂生命文物之邦。”有益于此，夫子廟“江南文樞”的牌坊，進一步彰顯著金陵城的文化基因。今天，從貢院街走入夫子廟街區(qū)，只需兩三分鐘的光景，右手邊便可見一座三闕牌坊，中間題有“江南貢院”，楹聯(lián)“十載辛勤變化魚龍地，一生期許飛翔鸞鳳天”出自笠翁李漁之手。從牌坊中間穿望，四周錯落高低的灰白建筑圍繞起空曠水景的盡頭是一座三層古建，匾額上的“明遠樓”清晰可見。從“江南貢院”的牌坊下進入，迎面遇見“中國科舉博物館”幾個大字，才是它當下的身份，玄機就在那一方如墨硯般的池景下——這里是我國目前唯一一座地下博物館。盡管2017年才正式建成開館，藏品也多以檔案為主，卻并不妨礙中國科舉博物館在2020年12月便躋身“最年輕”的一級博物館之列。穿過解元、會元、狀元組成的“連中三元”木牌坊，順著甬道向下探究，博物館如同一座時光寶盒，將影響了中國士人1300年的科舉歷史收入其中。

科舉夢的記憶場

從隋大業(yè)元年（605）進士科開考算起，到清光緒三十一年（1905）正式廢除科舉考試，科舉制度在中國整整存在1300年，進入博物館的下行坡道被設(shè)計成130米長正是與之呼應。以“墨池”為頂?shù)牟┪镳^本體如同一四方寶匣，整體沉入地下，狹長坡道環(huán)繞四周，墻壁一側(cè)浩瀚的瓦片墻，如同魚鱗櫛比，寓意“魚躍龍門”；構(gòu)成“寶匣”外壁的則是數(shù)以萬計的竹簡，象征讀萬卷書。簡單堆砌卻又極富視覺沖擊的建筑設(shè)計，讓外界的熙熙攘攘逐漸在身后散去，引導參觀者閃回到那個“兩耳不聞窗外事”，一考定終身的時代。

西方有一種說法，科舉制度是“中國第五大發(fā)明”。從西周鄉(xiāng)舉里選、漢代察舉征辟、魏晉南北朝實行九品中正，再到隋開創(chuàng)分科舉士，歷朝歷代的選官之法不斷進化。為選拔人才舉辦考試的“配套”，也不斷完善。唐代，科舉考試一般在府衙和吏部院內(nèi)舉行，沒有專門考場。唐玄宗開元二十四年（736），科舉轉(zhuǎn)由禮部掌管，制度也較為簡單。至宋代，禮部及各州都開始建立專門用于考試的貢院。有說法認為江南貢院的前身，便是南宋孝宗乾道四年（1168）設(shè)立的建康貢院。

明洪武十七年（1384），禮部舉行“科舉成式”，規(guī)定士人在通過預備性考試童試后，還有鄉(xiāng)試、會試和殿試三級考試，這也成為明清兩代科舉運行的基本模式。

明清時期各地貢院建筑在配置上整齊劃一，只是規(guī)模大小不同。如其多坐落在城市的東或東南，建筑坐北朝南；外部設(shè)有大門和左右牌坊，牌坊分題“明經(jīng)取士”“為國求賢”；進入貢院設(shè)有三道門，為搜檢通道；沿用唐代制度，貢院四周用高墻圍住，布滿荊棘，這也是貢院別稱“棘闈”的原因。其內(nèi)部主體最南邊的明遠樓——為貢院內(nèi)最高建筑，便于登臨監(jiān)督、發(fā)放號令；院內(nèi)甬道東西兩側(cè)設(shè)有號舍，為考生考試和住宿所用，取《千字文》為號舍編列；一般過號舍設(shè)有至公堂，是外簾官進行掌卷、受卷、彌封、謄錄、對讀工作的地方，取公平競爭之意；相對而言，內(nèi)簾則是整個貢院的核心工作區(qū)——主考官和房考官評閱試卷的場所。

據(jù)應天府尹王弼所立《奏奉旨意札付事理碑》碑文載，明景泰五年（1454），時任應天府尹馬諒上疏朝廷請求創(chuàng)立貢院，景泰七年（1456）應天鄉(xiāng)試移于新創(chuàng)貢院舉行。“東接桃葉渡，南抵秦淮河，西鄰狀元境，北對建康路”的江南貢院從此便承擔了三年一次的大考職能。有清一代，在此舉辦過112次鄉(xiāng)試，在此中舉后赴京考中狀元者共58名，占全國狀元總數(shù)的一半以上。作為江蘇和安徽兩省合闈，赴此參考人數(shù)不斷增加，江南貢院也不斷或擴建、增修，到同治十二年（1873），共有號筒295字，號舍達20644間，盛況空前，成為中國古代最大考場，承載無數(shù)“朝為田舍郎，暮登天子堂”夢想的記憶場……

沉浸體驗的“魚龍變化

進入展廳，在看過了科舉制度發(fā)展的大致歷程后，博物館用一件高懸起來的祥云龍門提示著參觀者進入下一篇章——“魚龍變化”。這一部分，堪稱關(guān)于科舉考試的“百科全書”。從去哪里求學？科舉報名怎么審查？秀才有多難考？如何在江南貢院參加一場鄉(xiāng)試，包括進場流程、考試時間、進場檢查、考場紀律。再到如何閱卷、如何錄取，更高一級的會試、殿試如何舉行。精心設(shè)計的動線引領(lǐng)參觀者沉浸式體驗從“十年寒窗”到“金榜題名”的心路歷程。

科舉報名流程在當時并不復雜，甚至可以說十分開放，只要覺得自己準備好了，就可以嘗試參加。但審查相當嚴格。比如為了打擊“科考移民”，康熙年間專門設(shè)置了“審音”制度，即考生遞交相應的證明材料后，還要講幾句家鄉(xiāng)話來驗明正身，否則就是“冒籍”。中國近代實業(yè)第一人、清同治年間狀元張謇便曾陷入冒籍風波，好在受人的幫助圓滿化解了其中風險，才得以恢復原籍、順利登榜。為形象解釋審音制度，展廳里還專門配有相應的多媒體互動裝置，邀請參觀者“試音”。

功名利祿的巨大誘惑，三年才有一次的考試機會，讓許多考生都絞盡腦汁“鋌而走險”。“魚龍變化”展廳內(nèi)，一面墻上分屏四塊，以真人演繹的方式滾動播放著進入考場前“工作人員”對考生的搜檢，要求所穿衣物必須是單層的，鞋也要是薄底；硯臺不能太厚，毛筆筆管必須鏤空；糕點食物都要切開，裝用品的籃子必須編成玲瓏格眼，底面如一。即便要求如此細致，也無法杜絕“挾帶”的存在。展品中有一件僅五六厘米寬的小線裝書，密密麻麻用蠅頭小楷寫滿了考試能用到的書籍內(nèi)容，翻開展示的一頁，正是《左傳·晉侯使韓起來聘》。字雖小，卻清晰無比。此前同類挾帶，被捐贈者證明是先人用兩根老鼠胡須特制的毛筆書寫，工藝之“精湛”，令人震驚。

金榜一出，悲欣交集

“青霄有路終須到，金榜無名誓不歸。”來到博物館地下三層“金榜題名”展區(qū)，大面積使用的金紅兩色渲染出“一舉成名天下知”的喜悅之情。

為了讓參觀者更全面地感受古人等待放榜、觀榜的場景，博物館還基于明代畫家仇英《觀榜圖》創(chuàng)作了互動裝置。在多媒體長卷上，包括觀榜百態(tài)、金榜題名、名落孫山、金殿傳臚、左門洞開、天子觀榜、秉笏披袍、天子門生、御路殊榮、擎天華表、太平有象等多個探索點，觸屏并參與答題，簽上名字提交后，交互桌的“黃榜”將會出現(xiàn)你的名字以及獲得對應等級（狀元、榜眼、探花、進士）。

在該展廳的尾聲，參觀者將穿過科舉“名人堂”，從賀知章、王維、顏真卿、白居易、王安石、文天祥、唐伯虎等人的履歷中，去尋找中國古代文人命運與科舉制度的交集。在科舉歷史的長河中，曾產(chǎn)生過800多名狀元、十萬余名進士、百萬名舉人。有人如孟郊“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，也有人如柳永“黃金榜上，偶失龍頭望”。在他們的命運中，寫著1300年科舉制度的無數(shù)個側(cè)面。

1905年，綿延千余年的科舉制度在時代浪潮中畫上句點。作為帝制時代最具象征意義的文明載體，各地貢院相繼完成歷史使命。在秦淮河畔，江南貢院歷經(jīng)滄桑嬗變，曾經(jīng)鱗次櫛比的考棚官署，最終只余明遠樓孑然守望，將身影浸入墨池，無聲訴說著“以史為鑒”的永恒命題。在科舉制度結(jié)束的一百多年后，中國科舉博物館以一種尤為“深沉”的姿態(tài)重新構(gòu)筑起與歷史對話的場域，引導著人們與那些曾在逼仄號舍中追尋理想的靈魂深情共鳴。

參考資料：

1.劉海峰、李兵《中國科舉史》

2.張靜《清代科舉考場建筑及其價值研究》

3.勞拉·安娜·佩澤蒂《建筑考古與場地再寫》

4.劉海峰《江南貢院的命運》等

本文改編自《國家人文歷史》2025年5月下，原標題為《深藏地下的文化寶匣，去江南貢院閱讀千年”上岸“史》，經(jīng)“國家人文歷史”（微信ID：gjrwls）授權(quán)轉(zhuǎn)載。

新媒體編輯：崔岑

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