在離我們數(shù)十億光年外的宇宙深處，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了自138億年前大爆炸以來(lái)最強(qiáng)烈的宇宙爆炸！這些被命名為"極端核心瞬變天體"(ENTs)的神秘爆炸，單次釋放的能量相當(dāng)于100個(gè)太陽(yáng)燃燒一生的總和，威力超過(guò)已知最強(qiáng)超新星25倍以上。這一發(fā)現(xiàn)不僅刷新了我們對(duì)宇宙極端現(xiàn)象的認(rèn)知，更為探索早期宇宙中超大質(zhì)量黑洞的"進(jìn)食"行為提供了前所未有的窗口。這項(xiàng)研究6月4日發(fā)表在專(zhuān)業(yè)頂刊《科學(xué)進(jìn)展》(Science Advances)上。

這次爆炸到底有多強(qiáng)烈？

如果把太陽(yáng)比作一根蠟燭，那這次爆炸就相當(dāng)于同時(shí)點(diǎn)燃2500根蠟燭并讓它們瞬間燃盡。用數(shù)字說(shuō)話(huà)：一次ENT爆炸釋放的能量是2.5×10^53焦耳，足夠全人類(lèi)使用1000萬(wàn)億年。

比超新星還猛25倍？超新星已經(jīng)夠恐怖了吧

對(duì)，超新星爆炸能瞬間照亮整個(gè)星系，但ENT是"超新星中的超新星"。打個(gè)比方：如果超新星是導(dǎo)彈，ENT就是核彈。它們不僅更亮，還"續(xù)航"更久——爆炸持續(xù)時(shí)間超過(guò)半年。

這些怪獸級(jí)爆炸在宇宙中常見(jiàn)嗎？

極其罕見(jiàn)！科學(xué)家計(jì)算出，ENT的發(fā)生概率比中彩票頭獎(jiǎng)還要低一萬(wàn)倍。在整個(gè)可觀測(cè)宇宙中，每年大概只發(fā)生幾次。用科學(xué)家的話(huà)說(shuō)：比找到宇宙中的一根針還難。

? 什么東西能制造如此恐怖的爆炸？

兇手暫還不明，但很可能是超大質(zhì)量黑洞的"血盆大口"。當(dāng)一顆質(zhì)量超過(guò)太陽(yáng)3倍的巨型恒星不幸闖入黑洞附近時(shí)，會(huì)被黑洞強(qiáng)大的潮汐力瞬間撕碎，恒星物質(zhì)高速墜入黑洞，摩擦產(chǎn)生的高溫高壓引發(fā)了這場(chǎng)宇宙級(jí)"煙花秀"。

? 潮汐力撕碎恒星？究竟怎么回事？

其實(shí)很好理解。想象你拉橡皮筋，兩端用力越大，橡皮筋拉得越長(zhǎng)直到斷裂。黑洞的引力就像看不見(jiàn)的巨手，一邊拉恒星靠近黑洞的部分，一邊推遠(yuǎn)離的部分，直到把整顆恒星拉成"意大利面條"。

為什么科學(xué)家懷疑是黑洞潮汐力？

研究團(tuán)隊(duì)逐一排除了各種"嫌疑人"：

• 超新星？能量不夠，Pass
• 引力透鏡放大？沒(méi)找到"放大鏡"，Pass
• 其他黑洞活動(dòng)？時(shí)間對(duì)不上，也被Pass

目前，只有"黑洞撕碎大質(zhì)量恒星"這個(gè)解釋能完美匹配所有證據(jù)。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)有什么重大意義？

意義非凡！這相當(dāng)于給了我們一扇觀察早期宇宙"青春期"的窗戶(hù)。當(dāng)宇宙只有現(xiàn)在一半年齡時(shí)，那里的黑洞活動(dòng)比現(xiàn)在活躍10倍。通過(guò)研究ENT，我們或許能夠了解到：

• 早期宇宙的超大質(zhì)量黑洞如何成長(zhǎng)
• 宇宙"青春期"的恒星形成過(guò)程
• 黑洞與星系演化的神秘關(guān)系

對(duì)地球有威脅嗎？我們需要擔(dān)心嗎？

完全不用擔(dān)心！這些爆炸發(fā)生在數(shù)十億光年外，就算光都要跑幾十億年才能到達(dá)地球。而且銀河系中心的黑洞人馬座A*相對(duì)"溫和"，不具備制造ENT的條件。用天文學(xué)家的話(huà)說(shuō)：比擔(dān)心被隕石砸中還要多余。

未來(lái)還能發(fā)現(xiàn)更多ENT嗎？

肯定能！隨著新一代太空望遠(yuǎn)鏡投入使用，比如即將啟用的薇拉·魯賓天文臺(tái)，我們有望發(fā)現(xiàn)更多這樣的宇宙"煙花"。科學(xué)家預(yù)測(cè)，在未來(lái)10年內(nèi)，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)數(shù)百個(gè)ENT事件。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)改變了什么？

它重新定義了"宇宙極限"的概念。就像發(fā)現(xiàn)了比已知最高山峰還要高一倍的新山峰，ENT告訴我們：宇宙比我們想象的更加狂野和不可預(yù)測(cè)。

這次發(fā)現(xiàn)就像在浩瀚宇宙中找到了最震撼的"爆炸大片"。這些極端核心瞬變天體不僅刷新了我們對(duì)宇宙爆炸威力的認(rèn)知，更重要的是，它們?yōu)槲覀兇蜷_(kāi)了一扇通往早期宇宙奧秘的大門(mén)。

參考文獻(xiàn)： Hinkle, J.T., Shappee, B.J., Auchettl, K., et al. (2025). The most energetic transients: Tidal disruptions of high-mass stars. Science Advances, 11, eadt0074. DOI: 10.1126/sciadv.adt0074