在中美各種貿易、科技等戰略博弈中，有一張牌的存在愈發明顯，且威力越來越大，甚至已經超越了傳統軍事對抗。那就是稀土和關鍵礦產，從去年開始中國就對美國限制了多個關鍵礦產出口，在4月特朗普宣布對等關稅后，中國立即宣布反制措施，對釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等7種中重稀土相關物項實施出口管制，而稀土嚴控的威力開始顯現了，包括歐洲、美國、印度、日本等都受不了了。

日本汽車制造商鈴木表示，已經暫停了在日本國內生產的Swift。《金融時報》報道指出，歐洲也在賣力游說中國設立一個特殊通道，以加快中國對“可靠”公司的稀土出口許可證審批。印度也很急，《日經亞洲》表示，印度汽車生產商擔憂生產線很快陷入停擺，庫存很快就要耗盡了，然而20多份申請中方還沒批，印度還派了代表團過來磋商。這其中最急的要屬美國了，最近到處破防指責中國“違反日內瓦協議”，沒有放松稀土管控，并又開始對中國施壓，發現沒效果，又開始主動請求與中國通話，特朗普甚至可能會親自上門談。華爾街日報報道稱，由于可能陷入停產困境，美國四家大型汽車制造商，正考慮將部分汽車零部件轉移到中國。而他們急成這樣，僅僅是因為中國管控了稀土磁鐵出口，就讓他們的汽車行業受到重大沖擊。更不用說，中國的稀土產量占全球近70%，完全掌握著全球工業命脈，如果中國加大管控范圍，可想會對他們的工業造成多大沖擊。

而稀土更是軍工領域雷達、導彈、衛星等不可或缺的，從鎢、碲、鉍擴展到銻、銦等“戰爭金屬”，覆蓋穿甲彈、核武器、紅外傳感器等軍工領域。中國的稀土可以用在任何一個國家生產的汽車、電器上，但不能再用在瞄準我們的F-35、導彈制造系統、核潛艇等美國軍事資產上，這就是為什么中國說稀土管制關乎“國家安全”。北約國家面臨軍用材料斷供風險，這肯定會讓他們重新評估國防安全框架，以及與中國的較量。

在以前，我們也曾幻想過數次中美真正的較量會是怎樣的場景，用彈藥艦機數量推演可能的軍事沖突，但萬萬沒有想到，中美生死較量的核心竟然是元素周期表。勝負的關鍵已經不是艦機數量了，而是關鍵礦產資源的控制權、尖端技術研發能力及全球供應鏈主導權。中國收緊稀土管制，不為別的，這本身就事關生死較量。