創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

1992年的柳溪村，二十七歲的陳玉蘭是全村男人都不敢招惹的"母老虎"。

力氣大，脾氣烈，至今無(wú)人敢娶。

陳玉蘭突然出現(xiàn)在王小強(qiáng)身后，一把揪住他的衣領(lǐng)："你說(shuō)什么？"

"我說(shuō)，抓到你就娶你！"

"好，我等著你抓到我。"陳玉蘭松開手，冷冷地說(shuō)。

01

1992年的江南水鄉(xiāng)，青石板路還沾著晨露，河水清得能看見游魚。柳溪村不大，前前后后也就一百多戶人家，大家抬頭不見低頭見，誰(shuí)家有什么事，不出半天全村都知道了。

這個(gè)小村子里，有個(gè)人讓所有男人都敬而遠(yuǎn)之，那就是陳玉蘭。

"哎呀，玉蘭又在河邊洗衣服了。"村東頭的劉嬸子壓低聲音對(duì)身邊的幾個(gè)婦人說(shuō)，"你們看，那胳膊比咱們村里小伙子的還粗呢。"

"可不是嘛，"王嬸子接過(guò)話茬，"前兩天她一個(gè)人就把村口那棵大槐樹的枯枝全折下來(lái)了，那枝子少說(shuō)也有碗口粗。"

幾個(gè)婦人一邊擇菜一邊聊天，目光時(shí)不時(shí)瞟向河邊那個(gè)正在用力搓洗衣服的身影。陳玉蘭今年二十七歲，按理說(shuō)早該嫁人了，可村里的小伙子提起她，個(gè)個(gè)都搖頭。

"要說(shuō)長(zhǎng)相吧，玉蘭也不丑。"李嬸子嘆了口氣，"就是這性子……"

"太烈了！"劉嬸子連連擺手，"上回村里的二狗子不小心撞了她一下，她當(dāng)場(chǎng)就把二狗子拎起來(lái)了。二狗子那可是一米七五的大小伙子啊！"

"還有那嗓門，"王嬸子做了個(gè)害怕的表情，"隔著半個(gè)村子都能聽見她說(shuō)話。"

正說(shuō)著，河邊傳來(lái)陳玉蘭的聲音："嬸子們，衣服洗完了就早點(diǎn)回家吧，太陽(yáng)這么大，別曬壞了皮膚。"

幾個(gè)婦人一聽，立馬散了，各自抱著菜籃子快步走開。

陳玉蘭看著她們慌張的樣子，心里有些苦澀。她知道村里人怎么議論她，也知道自己在大家眼里是什么形象。可她能怎么辦呢？從小父母就教她，女孩子要強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn)，不能讓人欺負(fù)。

"玉蘭姐！"一個(gè)清脆的聲音響起。

陳玉蘭回頭一看，是鄰居家的小麗。這孩子今年十六歲，長(zhǎng)得水靈靈的，性格也溫柔，是村里公認(rèn)的好姑娘。

"小麗，怎么了？"陳玉蘭放下手里的衣服，語(yǔ)氣立刻溫和了許多。

"我媽讓我問問你，明天我表哥要來(lái)咱們村相親，你有沒有興趣見見？"小麗有些不好意思地說(shuō)。

陳玉蘭愣了一下，接著搖搖頭："算了吧，你表哥肯定看不上我這樣的。"

"怎么會(huì)呢？我表哥人很好的，而且……"

"小麗，"陳玉蘭打斷了她的話，"我心里有數(shù)。你回去告訴你媽，謝謝她的好意，但是不用麻煩了。"

小麗還想說(shuō)什么，但看到陳玉蘭已經(jīng)轉(zhuǎn)身繼續(xù)洗衣服，只好悻悻地走了。

這樣的對(duì)話，陳玉蘭已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次了。村里的好心人總是想給她介紹對(duì)象，但每次都是無(wú)疾而終。要么是男方一聽她的"名聲"就打退堂鼓，要么是見了面就被她的氣勢(shì)嚇跑。

時(shí)間長(zhǎng)了，陳玉蘭也就死了心。她想，大不了一個(gè)人過(guò)一輩子，還能照顧妹妹玉梅，也挺好的。

就在這時(shí)，河對(duì)岸傳來(lái)一陣哄笑聲。

"小強(qiáng)，你膽子真大，敢這么說(shuō)話！"

"就是就是，萬(wàn)一被玉蘭姐聽見了，你就完蛋了！"

陳玉蘭抬頭一看，是村里的幾個(gè)小伙子在河邊玩耍。其中一個(gè)叫王小強(qiáng)的正被大家圍著起哄。

王小強(qiáng)今年二十三歲，是村里有名的"機(jī)靈鬼"。他父親是木匠，他從小就跟著學(xué)手藝，各種活計(jì)都會(huì)一點(diǎn)。更重要的是，這小子嘴甜性格好，村里的老人小孩都喜歡他。

"我說(shuō)什么了？"王小強(qiáng)一臉無(wú)辜的表情。

"你剛才不是說(shuō)，誰(shuí)要是能抓到陳玉蘭，你就娶她嗎？"旁邊的張三河憋著笑說(shuō)。

"對(duì)對(duì)對(duì)，我們都聽見了！"幾個(gè)小伙伴一起起哄。

王小強(qiáng)撓撓頭，笑嘻嘻地說(shuō)："我那不是開玩笑嘛。再說(shuō)了，誰(shuí)能抓得到玉蘭姐啊？她那力氣，咱們幾個(gè)加起來(lái)都不夠她拾掇的。"

"那萬(wàn)一真有人抓到了呢？"張三河壞笑著問。

"那就娶唄！"王小強(qiáng)大手一揮，"君子一言，駟馬難追！"

幾個(gè)小伙伴笑得更歡了。在他們看來(lái)，這根本就是個(gè)不可能的事情。陳玉蘭那么強(qiáng)壯，又那么兇，誰(shuí)敢去抓她？這不是自找不自在嗎？

可他們沒想到，河對(duì)岸的陳玉蘭把每一個(gè)字都聽得清清楚楚。

陳玉蘭停下手里的動(dòng)作，慢慢站起身。她的眼睛直直地看著王小強(qiáng)，心里涌起一股說(shuō)不清的情緒。

這些年來(lái)，她聽過(guò)太多嘲笑聲，太多議論聲，但從來(lái)沒有人說(shuō)過(guò)要娶她，哪怕是開玩笑。

王小強(qiáng)還在那里和小伙伴們嘻嘻哈哈，絲毫沒有注意到河對(duì)岸的情況。

"小強(qiáng)啊，你可真敢說(shuō)！"張三河拍著他的肩膀，"不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，玉蘭姐確實(shí)挺可憐的，都二十七了還沒嫁人。"

"是啊，"另一個(gè)小伙伴王二柱也感嘆道，"她人其實(shí)不壞，就是太彪悍了。"

"彪悍怎么了？"王小強(qiáng)突然正色道，"女人彪悍一點(diǎn)挺好的，至少不會(huì)被人欺負(fù)。再說(shuō)了，玉蘭姐對(duì)村里的老人小孩都很照顧，人品沒得說(shuō)。"

"你這么維護(hù)她，不會(huì)是真看上了吧？"張三河開玩笑道。

"去去去，"王小強(qiáng)臉紅了，"我就是實(shí)話實(shí)說(shuō)。"

正說(shuō)著，突然感覺身后有人。幾個(gè)小伙伴的表情瞬間變了，他們瞪大眼睛看著王小強(qiáng)身后，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。

王小強(qiáng)覺得不對(duì)勁，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，就看見陳玉蘭正站在他身后不到一米的地方，濕漉漉的手正在圍裙上擦著。

"你……你什么時(shí)候過(guò)來(lái)的？"王小強(qiáng)結(jié)結(jié)巴巴地問。

陳玉蘭沒有回答，而是一步步走近。王小強(qiáng)想后退，但身后就是河，退無(wú)可退。

"你剛才說(shuō)什么了？"陳玉蘭的聲音很平靜，但王小強(qiáng)能感受到其中蘊(yùn)含的力量。

"我……我沒說(shuō)什么啊。"王小強(qiáng)額頭開始冒汗。

"你說(shuō)誰(shuí)要是能抓到我，你就娶她，對(duì)不對(duì)？"陳玉蘭繼續(xù)逼近。

"那個(gè)……我就是……開玩笑的……"王小強(qiáng)的聲音越來(lái)越小。

陳玉蘭突然伸出手，一把揪住了王小強(qiáng)的衣領(lǐng)。王小強(qiáng)感覺自己像小雞一樣被提了起來(lái)，腳尖剛好能夠到地面。

"開玩笑？"陳玉蘭盯著他的眼睛，"那現(xiàn)在我抓到你了，你說(shuō)怎么辦？"

周圍安靜得可怕，其他幾個(gè)小伙伴早就嚇得不敢出聲。王小強(qiáng)看著陳玉蘭的眼睛，突然發(fā)現(xiàn)里面并沒有憤怒，而是一種復(fù)雜的情緒，像期待，又像試探。

不知道哪里來(lái)的勇氣，王小強(qiáng)深吸一口氣，大聲說(shuō)："那就娶！君子一言，駟馬難追！"

這話一出，不僅其他人愣住了，連陳玉蘭都有些意外。她松開手，王小強(qiáng)跌坐在地上。

"你說(shuō)真的？"陳玉蘭問。

"當(dāng)然是真的！"王小強(qiáng)從地上爬起來(lái)，拍拍屁股上的土，"不過(guò)有個(gè)條件。"

"什么條件？"

"你得讓我先了解了解你，總不能稀里糊涂就結(jié)婚吧？"

陳玉蘭想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭："行，那我給你一個(gè)月時(shí)間。一個(gè)月后，要是你還愿意娶我，咱們就去找村長(zhǎng)說(shuō)媒。要是你反悔了，我也不為難你。"

"一言為定！"王小強(qiáng)伸出手。

陳玉蘭看了看他的手，也伸出了自己的手。兩只手握在一起的時(shí)候，圍觀的小伙伴們都覺得這個(gè)世界太瘋狂了。

從那天起，村里就有了新的談資。

"你們聽說(shuō)了嗎？王小強(qiáng)要娶陳玉蘭！"

"真的假的？那小子膽子這么大？"

"千真萬(wàn)確，好多人都看見了！"

消息傳開后，村里人的反應(yīng)各不相同。有人覺得王小強(qiáng)瘋了，有人覺得這是好事，還有人在暗中下賭注，賭他們到底能不能成。

而王小強(qiáng)自己，也在想這個(gè)決定到底對(duì)不對(duì)。

第二天一早，陳玉蘭就找上門來(lái)了。

"小強(qiáng)，起床了！"她的聲音能把整條街震醒。

王小強(qiáng)迷迷糊糊地開門，就看見陳玉蘭拎著一個(gè)大包袱站在門口。

"玉蘭姐，這么早啊？"王小強(qiáng)揉著眼睛問。

"早什么早，太陽(yáng)都曬屁股了！"陳玉蘭瞪了他一眼，"走，跟我去干活。"

"干什么活？"

"你不是說(shuō)要了解我嗎？那就從干活開始。"

王小強(qiáng)還想問什么，就被陳玉蘭拖走了。

他們第一站來(lái)到了村口的田地里。這里有一塊菜地，是陳玉蘭和妹妹玉梅種的。

"你會(huì)鋤地嗎？"陳玉蘭問。

"會(huì)一點(diǎn)。"王小強(qiáng)老實(shí)回答。

"那就鋤吧，我去那邊摘菜。"

王小強(qiáng)拿起鋤頭開始干活。起初他還覺得輕松，但沒干多久就累得夠嗆。回頭一看，陳玉蘭已經(jīng)摘了一大籃子菜，動(dòng)作麻利得很。

"玉蘭姐，你力氣真大。"王小強(qiáng)佩服地說(shuō)。

"這算什么，我還能挑一百斤的擔(dān)子呢。"陳玉蘭毫不在意地說(shuō)。

王小強(qiáng)倒吸一口涼氣。一百斤啊，他最多能挑六十斤，而且還得歇好幾次。

干完農(nóng)活，陳玉蘭又帶著王小強(qiáng)去了村里的老人院。這是村里為孤寡老人建的小院子，平時(shí)很少有年輕人來(lái)。

"奶奶，我來(lái)看您了！"陳玉蘭一進(jìn)門就大聲喊道。

"哎呀，是玉蘭啊！"一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老奶奶顫顫巍巍地走出來(lái)，臉上滿是笑容。

王小強(qiáng)發(fā)現(xiàn)，陳玉蘭對(duì)老人的態(tài)度和對(duì)其他人完全不同。她耐心地幫老人洗衣服、打掃衛(wèi)生，還給他們講外面的新鮮事。

"這個(gè)小伙子是誰(shuí)啊？"老奶奶指著王小強(qiáng)問。

"他啊，"陳玉蘭臉紅了一下，"是我的……朋友。"

"長(zhǎng)得挺精神的，"老奶奶笑著說(shuō)，"玉蘭啊，你也該找個(gè)人了。"

"奶奶！"陳玉蘭更不好意思了。

王小強(qiáng)在一旁看著，心里暖暖的。他發(fā)現(xiàn)陳玉蘭并不像大家說(shuō)的那么可怕，她只是習(xí)慣了大聲說(shuō)話，習(xí)慣了用強(qiáng)勢(shì)的外表保護(hù)自己。

一天下來(lái)，王小強(qiáng)對(duì)陳玉蘭的印象完全改變了。她確實(shí)很強(qiáng)壯，也確實(shí)說(shuō)話聲音很大，但她心地善良，對(duì)人真誠(chéng)，這比什么都重要。

回家的路上，陳玉蘭突然問："怎么樣，還愿意了解我嗎？"

"當(dāng)然愿意。"王小強(qiáng)毫不猶豫地回答。

"那明天還跟我一起干活？"

"跟！"

陳玉蘭聽了，臉上露出了久違的笑容。這笑容比春天的陽(yáng)光還要燦爛。

02

接下來(lái)的幾天，王小強(qiáng)每天都跟著陳玉蘭到處跑。他發(fā)現(xiàn)陳玉蘭的生活比他想象的要忙碌得多。

早上五點(diǎn)，陳玉蘭就起床了。她要先去菜地澆水，接著去河邊洗衣服，接著幫村里的老人買菜做飯，下午還要去鎮(zhèn)上賣菜賺錢。

"玉蘭姐，你每天都這么忙嗎？"王小強(qiáng)跟在她身后，累得氣喘吁吁。

"習(xí)慣了。"陳玉蘭擦擦額頭上的汗，"不忙不行啊，家里就我和玉梅兩個(gè)人，不干活哪來(lái)的錢？"

王小強(qiáng)想問她家里的情況，但看陳玉蘭的表情，又把話咽了回去。

第三天，王小強(qiáng)終于見到了陳玉蘭的妹妹玉梅。

玉梅今年十九歲，長(zhǎng)得清秀可人，性格溫和，跟姐姐簡(jiǎn)直是兩個(gè)極端。她正在院子里晾衣服，看到王小強(qiáng)來(lái)了，害羞地躲到了姐姐身后。

"玉梅，別怕，這是王小強(qiáng)。"陳玉蘭拍拍妹妹的手，"小強(qiáng)，這是我妹妹。"

"你好。"玉梅小聲地打招呼。

"你好你好。"王小強(qiáng)憨厚地笑著。

王小強(qiáng)發(fā)現(xiàn)，只要妹妹在身邊，陳玉蘭就會(huì)變得特別溫柔。她說(shuō)話的聲音會(huì)小很多，動(dòng)作也會(huì)輕一些，好像怕嚇到妹妹似的。

"姐，你們要去哪里？"玉梅問。

"去鎮(zhèn)上賣菜，你在家好好休息。"陳玉蘭摸摸妹妹的頭，"晚上早點(diǎn)睡，別等我。"

"知道了。"玉梅乖巧地點(diǎn)頭。

去鎮(zhèn)上的路上，王小強(qiáng)忍不住問："玉梅身體不好嗎？看起來(lái)很瘦弱。"

陳玉蘭的臉色瞬間暗了下來(lái)："她小時(shí)候生過(guò)一場(chǎng)大病，身體一直不太好。醫(yī)生說(shuō)要好好養(yǎng)著，不能干重活。"

"那你們父母呢？"

"死了。"陳玉蘭的聲音很平靜，但王小強(qiáng)能聽出其中的痛苦，"爹是三年前修村里的橋時(shí)摔死的，娘是去年病死的。"

王小強(qiáng)的心一緊。怪不得陳玉蘭這么拼命干活，原來(lái)她要一個(gè)人撐起整個(gè)家。

"對(duì)不起，我不該問這些。"王小強(qiáng)愧疚地說(shuō)。

"沒什么不能說(shuō)的。"陳玉蘭搖搖頭，"都過(guò)去了。現(xiàn)在最重要的是照顧好玉梅，讓她有個(gè)好歸宿。"

到了鎮(zhèn)上，王小強(qiáng)幫陳玉蘭擺攤賣菜。他發(fā)現(xiàn)陳玉蘭的菜賣得很便宜，但質(zhì)量很好。有幾個(gè)常客看到陳玉蘭身邊多了個(gè)男人，都好奇地打量著王小強(qiáng)。

"玉蘭啊，這是你男朋友？"一個(gè)大嬸笑著問。

"不是不是。"陳玉蘭連忙擺手，臉紅得像熟透的蘋果。

"哎呀，別不好意思嘛。這小伙子看起來(lái)不錯(cuò)，你們挺般配的。"

陳玉蘭不知道該怎么回答，只好埋頭整理菜。王小強(qiáng)看她害羞的樣子，心里覺得很可愛。

賣完菜回家的路上，王小強(qiáng)主動(dòng)提起了這件事："玉蘭姐，其實(shí)我覺得那個(gè)大嬸說(shuō)得對(duì)。"

"什么對(duì)？"陳玉蘭裝作不懂的樣子。

"我們挺般配的。"王小強(qiáng)認(rèn)真地說(shuō)，"這幾天接觸下來(lái)，我覺得你是個(gè)很好的女人。"

陳玉蘭停下腳步，轉(zhuǎn)身看著他："你不覺得我太兇了嗎？"

"不兇啊，"王小強(qiáng)搖頭，"你只是習(xí)慣了保護(hù)自己和玉梅。在外人面前強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn)，沒什么不好的。"

"村里人都說(shuō)我是母老虎。"陳玉蘭自嘲地笑了笑。

"那是他們不了解你。"王小強(qiáng)走到她身邊，"我現(xiàn)在知道，你其實(shí)心很軟。"

陳玉蘭聽了這話，眼眶有些濕潤(rùn)。這么多年來(lái)，從來(lái)沒有人這么理解她。

回到村里，已經(jīng)是傍晚了。王小強(qiáng)準(zhǔn)備告別回家，陳玉蘭突然叫住了他。

"小強(qiáng)，明天你別跟我了。"

"為什么？"王小強(qiáng)有些著急，"是我做錯(cuò)什么了嗎？"

"不是，"陳玉蘭搖頭，"我明天有些私事要辦，不方便帶你。"

"什么私事？"

"你別問了，總之明天你別來(lái)。"陳玉蘭的語(yǔ)氣有些急躁。

王小強(qiáng)想再說(shuō)什么，但看陳玉蘭的表情，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。

第二天，王小強(qiáng)雖然答應(yīng)不去找陳玉蘭，但心里總覺得不踏實(shí)。到了下午，他實(shí)在忍不住了，就去陳玉蘭家門口轉(zhuǎn)悠。

"小強(qiáng)哥？"玉梅從院子里走出來(lái)，"你怎么在這里？"

"我來(lái)找你姐。"王小強(qiáng)說(shuō)，"她在家嗎？"

"不在，"玉梅搖頭，"她一大早就出去了，說(shuō)要去鎮(zhèn)上辦事。"

"去鎮(zhèn)上？"王小強(qiáng)皺眉，"她不是說(shuō)有私事嗎？"

"我也不知道她去干什么了。"玉梅有些擔(dān)心地說(shuō)，"最近姐姐總是神神秘秘的，有時(shí)候晚上很晚才回來(lái)。"

"很晚？多晚？"

"有時(shí)候半夜才回來(lái)，我問她去哪了，她總是不說(shuō)。"

王小強(qiáng)心里升起一陣疑惑。陳玉蘭大半夜的能去哪里？她到底在隱瞞什么？

當(dāng)天晚上，王小強(qiáng)翻來(lái)覆去睡不著。他一直在想陳玉蘭的事情，越想越覺得奇怪。

第三天，陳玉蘭又來(lái)找王小強(qiáng)了，好像什么事都沒發(fā)生過(guò)一樣。

"小強(qiáng)，走，今天帶你去山上采蘑菇。"

"玉蘭姐，"王小強(qiáng)試探著問，"昨天你去鎮(zhèn)上辦什么事了？"

陳玉蘭的表情僵了一下，接著說(shuō)："沒什么，買了點(diǎn)東西。"

"買什么東西？"

"你怎么這么多問題？"陳玉蘭有些不耐煩，"走不走？"

王小強(qiáng)看她不愿意說(shuō)，也不好再問，只好跟著她上山了。

接下來(lái)的幾天，王小強(qiáng)開始留意陳玉蘭的行為。他發(fā)現(xiàn)陳玉蘭確實(shí)有些反常，經(jīng)常心不在焉的，有時(shí)候還會(huì)突然失神。

更奇怪的是，有好幾次王小強(qiáng)晚上路過(guò)陳玉蘭家門口，都發(fā)現(xiàn)她家的燈是黑的，好像沒人在家。

"玉梅，你姐最近是不是有什么心事？"有一天，王小強(qiáng)忍不住問玉梅。

"我也覺得姐姐有些不對(duì)勁。"玉梅小聲說(shuō)，"她最近總是半夜出去，說(shuō)是去河邊散步，但河邊哪有什么好散步的？"

"她都去多長(zhǎng)時(shí)間？"

"有時(shí)候一去就是兩三個(gè)小時(shí)，回來(lái)的時(shí)候還帶著一身露水。"

王小強(qiáng)越聽越覺得奇怪。大半夜的去河邊散步？這說(shuō)法也太奇怪了。

那天晚上，王小強(qiáng)決定找出真相。他悄悄地守在陳玉蘭家附近，想看看她到底去干什么。

夜深了，村子里安靜得只剩下蟲鳴聲。就在王小強(qiáng)快要放棄的時(shí)候，陳玉蘭家的門悄悄地開了。

陳玉蘭躡手躡腳地走了出來(lái)，手里還拎著一個(gè)包袱。她左右看了看，確認(rèn)沒人后，快步朝村外走去。

王小強(qiáng)連忙跟上，但保持著一定的距離。他發(fā)現(xiàn)陳玉蘭并沒有去河邊，而是朝著村外的山里走去。

月光下，陳玉蘭的身影顯得格外神秘。她走得很快，好像對(duì)路線很熟悉。王小強(qiáng)跟著她走了大約半個(gè)小時(shí)，來(lái)到了一座廢棄的古廟前。

這座古廟已經(jīng)荒廢了很多年，平時(shí)根本沒人來(lái)。村里人都說(shuō)這里鬧鬼，晚上更是沒人敢靠近。

陳玉蘭卻毫不害怕地走了進(jìn)去。

王小強(qiáng)躲在廟門外的大樹后面，想看清楚陳玉蘭在做什么。但古廟里黑漆漆的，什么都看不見。

過(guò)了一會(huì)兒，廟里傳出了奇怪的聲音，像是在搬什么東西。王小強(qiáng)想靠近一點(diǎn)，但剛走了幾步，就踩到了一根枯枝。