1934年11月11日，鄂豫皖省委召開了史上著名的花山寨會議。會議分為兩個階段。第一階段，由中革軍委派過來的粵贛蘇區紅22師師長程子華，傳達中央文件和周恩來副主席指示，要求紅25軍立即轉移，尋找開辟新的根據地。

第二階段，則是研究了紅25軍的主要指揮員任命。令人意外的是，原軍長徐海東被降為了副軍長，取代他的正是前來傳達會議精神的程子華。

一時間，紅25軍議論紛紛，有說他犯錯誤了，有說中央和省委不信任他了……反正輿論對徐海東非常不利。很快，這些非議也傳到了徐海東本人的耳朵里。

有人便問徐海東這是咋回事兒？徐海東聽后卻大聲笑了起來，解釋說這沒什么，這是他自己主動申請的。說他這個人，對行軍打仗有癮，對喝酒有癮，唯獨對當官沒癮。

這一說，可把大家搞懵了，不知道實際發生了什么，為何徐海東要主動申請當副軍長呢？一切還得從頭說起。

1934年11月初，程子華輾轉來到了卾豫皖革命根據地。此行的目，前面已經講過了，就是來宣布中央決定的，要求紅25軍立即轉移，向豫陜邊界一帶挺進。

同時，程子華還有一個重要的任務，那就是要在紅25軍任職，給徐海東當副手。

實際上，程子華來卾豫皖，是經歷了千難萬險的。因為敵人的層層封鎖，地下交通全部被毀，程子華喬裝打扮成商人，多次與死神擦肩而過，總算冒死來到了這里。

那么，中央為何考慮讓程子華到紅25軍給徐海東當副手呢？這里面就有幾個考慮了。第一，此時在國民黨的重兵圍堵下，紅25軍的處境也不好，損失很慘重，而且部隊的正規化管理，以及指揮水平，已經明顯跟不上了，總體形勢極不樂觀。

第二，紅25軍開始轉移后，肯定會遭遇更大的兇險，必須給徐海東找個得力的助手，幫助他們保存實力，成功逃出敵人的包圍圈。

第三，就是此時紅25軍比較特殊，他本是紅四方面軍的，但是紅四方面軍轉移走以后，卾豫皖革命根據地只剩紅他們了。好像紅四方面軍和中央紅軍此時都顧不上他們了。為了加強對這支部隊的領導，中央決定派程子華過去。

那么，程子華本來是要給徐海東當副手的。來了以后，為何徐海東主動要求降為副軍長，讓程子華當副手呢？這就是徐海東的大局觀以及品格了，甚至可以說是他的政治能力了。

徐海東心中非常清楚，當前紅25軍所處地位，以及中央對這支部隊的關注。可是，如果程子華給他當副手，擔任副職，那中央的決策、指示以及協同要求就不太好辦了，畢竟部隊還要講究個職務地位。

可如果程子華擔任軍長，在軍中的話語權就會更大，就會把一些政策很好地貫徹下去，也會很好地領悟中央的意圖和決策的，這對紅25軍來說，也是一件大好事。在他的心中，各支部隊無論處于什么樣的情況，都必須絕對服從中央的領導，讓中央放心。

其次，徐海東知道程子華的革命經歷。知道程子華讀過黃埔軍校，軍事理論水平是很高的，而且領導過廣州起義，帶著紅22師打出了很多令人稱道的大仗。

因此，無論是打仗的經驗、帶部隊的經驗都十分豐富，自己的水平不如程子華，紅25軍交給程子華指揮，會更好地發展。所以，他從心眼里想向程子華學習，便主動提出來擔任程子華的副手。

而程子華知道徐海東向中央提出讓位后，心里也是無比感慨，在花山寨會議宣布命令后，他緊緊地握著徐海東的手說，他服從組織的安排，但徐海東永遠是他的老軍長。

事實證明，兩個人配合非常到位，政委吳煥先犧牲以后，程子華改任了政委，徐海東重新擔任了軍長，兩個人把紅25軍打造成為了實力相當雄厚的紅軍勁旅。