徐海東將軍位列開國大將第二位，一生功名赫赫，帶出了享有盛名的紅25軍。

不過由于多次負傷，徐海東身體一直不好。1938年，徐海東當八路軍344旅旅長之時，趕上八路軍最嚴重的叛逃事件，687團團長張紹東對革命喪失信心，帶著一批戰士拖槍逃跑，投靠國民黨去了。

徐海東氣得吐血，不久后離開抗日前線，回延安休養。此后徐海東赴任新四軍，因為患病在身，不得不躺在擔架上指揮作戰。他做了幾次手術，錯過整個解放戰爭，長期在大連休養。

建國后，徐海東有職無權，被認為是“已經下臺的人”，前來看望他的人寥寥無幾。不過在徐海東家中，總會看到開國上將韓先楚的身影。

紅25軍，是韓先楚軍事生涯的起點。1931年底，18歲的韓先楚參加了河口獨立營。他悍不畏死，每戰沖鋒，很快當上了排長。不過在敵人的圍剿之下，獨立營被迫轉移，韓先楚與部隊失去聯系。

經過半個月的跋涉，韓先楚找到鄂東北道委特務大隊，當了一名戰士。韓先楚這個班是著名的“將軍班”，班長陳先瑞是開國中將，另一名戰士劉震成開國上將。

韓先楚回憶紅軍時期，曾感慨說：“光排長一職，我就干了四次！”

韓先楚最后一次當排長，是紅25軍政委吳煥先任命的。1934年5月，紅25軍整編后，在羅田一戰中擊潰國軍第54師，成功占領羅田縣城。

這場戰斗韓先楚打得極為出彩，他帶領一個排直奔敵人金庫，打死守衛哨兵，繳獲了7000塊大洋。對于重建的紅25軍而言，這可是一筆巨款，韓先楚不敢怠慢，決定將大洋帶回根據地。

7000塊大洋分量很重，不容易攜帶。于是韓先楚讓全排戰士每人背了一袋，韓先楚也背了一袋銀元。不巧的是，隊伍走到護城河外，遭到敵軍潰兵的頑強抵抗，雙方展開激烈巷戰。戰斗中，韓先楚后背中彈，他雖然沒事，背上的麻袋卻被打爛，銀元撒了一地。由于戰況緊急，韓先楚來不及收拾銀元，背著空麻袋回去了。

因為丟失一筆巨款，韓先楚挨了處分，下調交通隊當苦力。軍政委吳煥先得知后，特意找來韓先楚，安慰他：“丟了銀元，我們還能繳獲。可你不上戰場打仗，就少了一個英勇作戰的戰士。”

吳煥先讓韓先楚戴罪立功，又把他安排到一線部隊當排長。韓先楚不負厚望，很快因功晉升為副連長，終于邁過了排長這道坎。

韓先楚跟隨吳煥先南征北戰，短短一年便晉升為紅軍營長。韓先楚非常感激吳煥先，將他視為自己的伯樂。遺憾的是在1935年8月，紅25軍轉戰甘南期間，吳煥先作戰時犧牲，年僅28歲。

韓先楚無比痛心，將吳煥先的一張半身戎裝照悉心保管，一直放在他的案頭。多年之后，韓先楚成為開國上將，仍對吳煥先的犧牲痛心不已，說：“他是帥才、將才，如果還活著，那可了不得啊！”

在紅25軍，吳煥先是韓先楚的伯樂，徐海東則對韓先楚有舉薦之恩。當然話說回來，韓先楚也是徐海東的救命恩人。

1935年9月初，紅25軍向陜北挺進，進入甘肅慶陽地區。此時軍政委吳煥先剛剛犧牲，軍長程子華身負重傷，副軍長徐海東臨危受命，接過領導全軍的擔子。

紅25軍沒有電臺，聯系不上中央，又遭到國軍胡中南部和馬家軍的圍堵，陷入內憂外患之中。徐海東審時度勢，決定在板橋鎮休養一夜，第二天凌晨率領全軍北上。

可部隊出發時，軍參謀長戴季英聲稱要整肅部隊，等天亮后再出發。徐海東無可奈何，知道戴季英是整肅的“老手”了，以前還跟他發生過矛盾。可戴季英早年是黃麻起義領導人，在紅四方面軍有著極高的威望，徐海東也拿他沒辦法。

于是，徐海東先行一步，帶走了223團。戴季英則給軍部和225團開會，足足開了兩個小時，天亮后才命令部隊出發。

部隊正在打包行李，馬家軍的騎兵突然出現，將225團2營的外圍警戒線沖得七零八落，3營前去增援也遭受巨大損失。

板橋鎮的槍聲傳到徐海東耳朵里，連忙率領重機槍連回來增援。可馬家軍十分強悍，重機槍連拼光了子彈，也沒能打退馬家軍的進攻。馬家軍得意極了，高喊“活捉徐海東”的口號，徐海東快馬疾馳，卻眼看要被活捉了。

危難關頭，1營營長韓先楚率部趕到，一排子彈撂倒馬家軍騎兵，掩護徐海東突出重圍。多年之后，韓先楚到徐海東家做客的時候，徐海東打趣說：“韓先楚，你對我徐海東有保駕、救命之恩啊！”

韓先楚是出了名的會打仗，被稱為“好戰分子”，徐海東也有意提攜他。紅軍抵達陜北后，韓先楚當上了224團團長。

一次徐海東到毛主席住處匯報工作，推薦了韓先楚。徐海東說：“紅25軍的韓先楚，是我們軍最好的團長。”

徐海東說話很有分量，他不僅是紅25軍軍長，還是中央紅軍的大恩人。中央紅軍結束長征后，缺衣少穿，眼看過不去寒冬了。是徐海東主動送來5000大洋，幫助中央紅軍渡過難關。正因如此，毛主席非常尊重徐海東的意見，提拔韓先楚為紅78師師長。

抗戰全面打響后，韓先楚仍在徐海東麾下效力，任344旅688團副團長。此后韓先楚晉升速度極快，在東北戰場打出“旋風司令”的美名，又有解放海南島之功，被毛主席特批授上將銜。

韓先楚一路高升，老首長徐海東卻因為身體原因遠離戰場。韓先楚奮戰在東北的白山黑水的時候，徐海東在大連養病，手下沒有部隊，也沒有權力了。

建國后韓先楚身居高位，曾任福州、蘭州兩大軍區司令員。可無論他升得多高，每次到北京都會前去看望徐海東。

1957年，韓先楚被軍委相中，出任福州軍區司令員。負責軍委工作的彭德懷找他談話，說東南地區形勢研究，讓韓先楚馬上赴任，做好海防工作。韓先楚一口答應，也提了一個請求：“彭總，我想請幾天假，有件事要抓緊辦。”

彭德懷脾氣上來了，質問韓先楚，什么事比國防大事還重要。韓先楚趕忙解釋，說徐海東剛剛從大連回來，他身體不好，正好借此機會前去看望。彭德懷一下釋然了，笑著說：“快去吧，徐海東是中國革命的功臣，代我向他問好！”

在徐海東的老部下里，韓先楚是去的最勤的。有時候秘書也納悶，暗示說，徐海東是下臺的人，不必經常前去，有這個時間，不如去看看那些能說得上話的領導。

韓先楚橫眉冷對，氣憤地說：“你懂什么！我韓先楚能忘恩嗎？我不是要從他那里得到什么，這叫感恩！”

韓先楚就是這樣一個人。陳云落難后，被下放到南昌勞動、生活。江西省軍區隸屬于福州軍區管轄，韓先楚也多次前去看望，給予陳云照顧。