古代君臣都有一個共識，那就是不到萬不得已，絕對不要讓年幼的皇子繼位。

因為這樣會出現主少國疑，危及江山社稷。輕則大權旁落、外敵進犯。重則這江山就要易主了。

但是漢武帝在立儲一事上的做法就很令人費解了。他明明有六個兒子，為何會立最年幼的劉弗陵為太子，繼承自己的皇位呢？他難道就不怕江山易主，斷送了大漢的百年基業嗎？

他當然怕，但是這其中發生了很多事情。我們更能看到一個當父親的無奈。

嫡長子劉據

漢武帝其實很早就立下了太子，那便是他的嫡長子劉據。

劉據是漢武帝與皇后衛子夫的孩子。衛子夫原本就很得寵，加上衛青、霍去病二人大破匈奴、屢立戰功，愛屋及烏之下，使得劉據也很得寵。他七歲的時候就被立為太子。

漢武帝乃是一代雄主，對于繼承人的培養自然也不會馬虎。慢慢地，劉據成長為一個文韜武略樣樣精通的太子，可以說是一個完美的繼承人。

但是劉據有一點令漢武帝很不滿意，就是他的性格過于溫和、仁愛，經常和漢武帝唱反調，尤其喜歡反對用兵。他認為此舉乃是勞民傷財之舉。

更要命的是，那些反對用兵的大臣也紛紛聚集在劉據身邊，形成了一股勢力，處處與漢武帝作對。

這自然引起了漢武帝的不滿，但是漢武帝并沒有因此而責罰劉據，頂多就是處罰幾個大臣，借機敲打一下劉據和那些大臣。

其實漢武帝也明白，他們說得有道理。由于連年征戰，漢朝的國力已經快到極限了。為了籌集糧草，稅賦已經無以復加。而商人和勛貴荷包里的錢也大半都被他拿去打仗了。

但是他想在自己有生之年，徹底將匈奴這個后患給解決掉，然后劉據就可以安安心心當皇帝了。匈奴之患將不復存在。

只可惜劉據并不理解漢武帝的良苦用心，依舊與其唱反調。這就給了一些別有用心之人機會。

漢武帝當時重用了一批酷吏，其中就有個叫江充的最為得寵。由于劉據仁愛，對這些酷吏一向沒有好臉色，雙方的關系鬧得很僵。

江充等人擔心劉據登基后，他們的好日子就到頭了，于是決心設計除掉劉據。

恰好當時有人用巫蠱詛咒漢武帝，于是漢武帝命江充負責此事，勢必將所有與之相關的人都抓起來。

江充便趁機栽贓，從太子宮里找出了大量用于巫蠱詛咒的木頭小人，于是他告訴漢武帝：太子這是盼著你早點走，他已經急不可耐要繼位了。

對此，漢武帝是不太信的，畢竟是自己一手培養的兒子。劉據是個什么樣的人，他還是心里有數的。

但是此時卻發生了一件大事：太子劉據謀反了。

當時漢武帝住在距離京師較遠的甘泉宮養病，由于江充等人的重重阻撓，劉據沒辦法見到漢武帝。熟讀史書的他，懷疑漢武帝已經去世，江充是想要效仿秦朝的趙高，假傳圣旨除掉自己，然后再擁立自己的某位兄弟繼位。

于是他先下手為強，在皇后衛子夫的幫助下，起兵誅殺了江充等人。然后他召集群臣，告訴他們漢武帝已經不在了，讓他們承認自己是皇帝。

事出突然，大臣們自然不可能這么快就做出決斷。畢竟這只是劉據的一面之詞，萬一漢武帝還在世呢？得罪漢武帝的下場可是他們無法承擔的。

結果第二天，平叛的大軍就到了。這還是第一波，從各地調集的軍隊還在陸續趕來。

劉據這邊的人都是被忽悠著起兵的，一看漢武帝還在世，立刻沒了斗志，僅僅半天時間，叛亂就被基本平定。劉據在幾個心腹的幫助下逃出城去。最后走投無路，自縊而亡。

得知劉據的死訊，漢武帝悲痛萬分。他萬萬沒想到會弄成這個結果。劉據這個他精心培養的繼承人就這么沒了，他多年的努力打了水漂。

此時漢武帝年事已高，他不得不在剩下的幾個兒子里面選擇一個合適的人繼位。

次子劉閎

按理說，劉據不在了，漢武帝的次子劉閎應該是太子的第一人選。只可惜劉閎命薄，早在劉據之前他便去世了。因此無緣皇位。

三子劉旦

劉旦孔武有力，好勇斗狠。因此漢武帝將其封地安排到比鄰匈奴的燕國。希望他能發揮自己的特長，為大漢抵御匈奴的侵擾，輔佐劉據保住江山。

漢武帝的長子、次子都不在了，按理說這太子之位該輪到三子劉旦了。

而且由于劉旦尚武、擅長征戰，因此他在用兵方面的看法反而和漢武帝一致。這也使得漢武帝對這個兒子有種親切感。

何況文武全才，劉旦好歹占了一半。這就使得他比其他幾位皇子更有優勢。

只可惜劉旦是個武將性格，說話做事都是直來直去的，不懂得什么叫做含蓄、隱晦，更不懂得隱藏自己的想法。

他覺得大局已定，這皇位已經是自己的囊中之物，于是選擇主動出擊。

他剛得到劉據的死訊，就派使者前往長安城。請求為漢武帝宿衛長安城，保護父皇的安全。

漢武帝是什么人？那可是少年時期就和外戚、大臣斗智斗勇的君王。論起心機，整個大漢無人能出其右。

漢武帝一眼就看出來，劉旦這是在窺視皇位。什么叫宿衛長安？就是將長安城的兵權交給他。到時候漢武帝這個皇帝還不是任他拿捏？

更何況，漢武帝剛痛失愛子，劉旦就來這么一出。有考慮過漢武帝的感受嗎？

如果換作劉據，此時肯定哭得比漢武帝還慘。想到這一點，漢武帝更痛心疾首了。劉據怎么就這么想不開呢？有什么是不能解釋的？

總之，劉旦因為自己冒失的行為，使得漢武帝對其心生厭惡。原本十拿九穩的太子之位就這么沒了。

四子劉胥

前面三位皇子都排出了，按順序，這太子之位該輪到劉胥了。

一提起這個兒子，漢武帝就頭大。劉胥還不如他的哥哥劉旦。劉旦雖然笨了些，但是好歹有些真本事的，能夠發揮一些作用。

但是這劉胥，空有一身蠻力，卻不思為國效力，整天惹是生非。不是愚人好勇斗狠，比誰力氣大，就是跑到野外打獵。他甚至還跑去和狗熊、野豬搏斗。

總之，完全沒有皇子該有的樣子。

你說，就這么個皇子，漢武帝能放心將大漢的江山交給他嗎？

五子劉髆

這劉髆原本很有機會繼承皇位的。畢竟他不像他的兩個哥哥那樣不靠譜，為人沉穩，懂得孝敬父母，因此很受漢武帝的寵愛。

這一次，劉髆本人很靠譜，但是他卻遇到一群不靠譜的隊友。其中一個就是他的舅舅，貳師將軍李廣利。

李廣利這人還算有些本事。在衛青、霍去病不在的當下，他算是大漢拿得出手的武將了。

可惜這李廣利不像衛青、霍去病那樣，將心思都花在研究如何打勝仗上面。他對權力的興趣遠勝打仗。

劉據去世后，他敏銳地察覺到了機遇。于是暗中聯絡丞相劉屈氂，希望其多為劉髆說話，早日促使漢武帝立劉髆為太子。

至于他，則率軍去征討匈奴，為劉髆造勢。只要他打了勝仗，加上朝堂上的劉屈氂，這太子之位必定是劉髆的。

而等劉髆繼位后，他就可以名正言順地把持朝政，也就是所謂的外戚干政。

原本這計劃沒啥毛病，可惜劉屈氂被查出暗中用巫蠱詛咒漢武帝，被下獄。后來他為了減輕責罰，干脆將自己與李廣利密謀之事全說了。于是李廣利的家人也被下獄。

得到消息的李廣利一口老血噴了老遠。為了將功補過，他不計代價地與匈奴大軍交戰。折損過多，最終選擇投降。

這下子可害苦了劉髆，由于李廣利等人的牽連，他被漢武帝從繼承人名單中給剔除出去。

最小的劉弗陵

漢武帝一共就六個兒子。長子、次子都不在了，剩下三個兒子，兩個不靠譜，剩下一個受到親族拖累，最后只剩下最年幼的劉弗陵這一個選項。

就算漢武帝再不情愿，也只能選他。劉弗陵最大的劣勢是年紀太小，但是最大的優勢依然是年紀太小。

年紀小，意味著他繼位會出現主少國疑的問題。但是正因為他年紀小，性格什么的都還沒定型，可塑性強，好好培養，還是有成為一個合格皇帝的可能性。

在剩下幾個兒子都不成器的情況下，漢武帝更傾向于劉弗陵。

但是在此之前，漢武帝還有兩個問題要解決。第一個是如何防止外戚干政？第二個則是如何為題挑選輔政大臣，避免皇帝年幼繼位，朝堂出現動蕩，危及江山社稷。

外戚干政其實是最好解決的，漢武帝直接下旨賜死了劉弗陵的生母——鉤戈夫人。只要鉤戈夫人不在了，外戚也就沒有了把持朝政的借口。

至于輔政大臣的人選，漢武帝精挑細選了四個他最放心的臣子。分別是霍光、金日磾、桑弘羊和上官桀。

此四人都是漢武帝的心腹重臣，對其忠心耿耿（至少在漢武帝看來是如此）。

讓他們四人一同輔佐劉弗陵，可以有效避免大臣專權。畢竟四個人之間會互相制衡，他們想要分出個勝負就要依靠皇帝劉弗陵，這樣權力就掌握在了劉弗陵手中。

只可惜漢武帝千算萬算，硬是沒算到，霍光竟然逐一將另外三位輔政大臣除去，最終權傾朝野，成為顯赫一時的權臣。

幸虧霍光念及漢武帝往日的恩情，加上他是看著劉弗陵長大的，君臣二人的感情極好。所以霍光雖然是權臣，但是并沒有什么非分之想。而劉弗陵也明白自己的才智不如霍光，而且沒有霍光他掌握不了朝政，所以也沒啥意見。

當然，這一切早已超出了漢武帝的預料。好在天佑大漢，霍光不是王莽，他只是想大展宏圖，做出一番事情。這才有了后來的“昭宣中興”。能有這種結果，漢武帝也算是歪打正著吧。

參考資料：

《史記》

《漢書》