近日，美國前駐華大使尼古拉斯·伯恩斯結束三年任期返美后，首次接受美國政治新聞網的專訪。這位曾身處中美博弈最前線的外交官，卸下職務后直言不諱：“特朗普總統犯了一個根本性錯誤——他低估了中國，更用關稅大棒錯打了人。”伯恩斯在專訪中矛頭直指特朗普的關稅政策：“當美國對中國加征關稅時，竟同時對韓國、日本、歐盟等長期盟友揮舞大棒！這徹底推開了本可以聯合制衡中國的伙伴。”他算了一筆戰略賬：若美歐日結成聯盟，將占據全球60%的GDP，足以在貿易談判中壓制中國。但特朗普的“無差別攻擊”讓美國自斷臂膀，反使中國在貿易戰中贏得喘息空間。

更令伯恩斯憂心的是，特朗普團隊誤判了中國的決心。“他們以為加碼關稅就能逼中國低頭，但中國絕不接受以‘失敗者’姿態退場。”他援引三年駐華觀察經驗強調，“中國已視自身為與美國平起平坐的對手，經濟、科技、軍事實力旗鼓相當。145%的關稅？中方立刻對等反制！自卑仰視美國的時代早已終結。”

當被問及“美國對華最大誤解”，伯恩斯的回答引發美媒震蕩：“美國兩黨仍沉浸在老套的思想劇本里，以為中國只會剽竊技術、不懂創新——這種認知早該扔進歷史垃圾桶了！”他用親身見聞拆解偏見：“中國科技人才儲備驚人，學術研究、專利數量、量子計算和人工智能等前沿領域，部分已超越領先美國。他們布局數十年，如今已是值得敬畏的競爭對手。”此言呼應其卸任前在哈佛大學的演講，彼時他疾呼“美國社會對華認知嚴重滯后”，但受限外交官身份，當時未敢如此犀利。

這番“離任真話”撕開了美國政治圈的遮羞布。就在2025年5月，伯恩斯還以“芬太尼問題”向中國施壓，聲稱“不合作就付出代價”，遭中方發言人林劍四字反殺：“堅決反對！”離任后，其表態反而更顯客觀，印證了華盛頓官場“在位沉默，卸任直言”的潛規則。伯恩斯的剖析揭穿了特朗普戰略的三大硬傷：首先是其盟友的信任崩塌，關稅大棒逼歐盟、日韓另尋合作，削弱美國全球領導力。

其次是對中國韌性的誤判，明顯低估了中國“以戰止戰”的決心與反制能力。另外是對科技競爭的短視，忽視中國創新體系的系統性崛起，死守“抄襲”舊標簽。但他也留下意味深長的預測，中美終將達成貿易協議，只因“兩國誰都輸不起真正的戰爭”。不過，他提醒談判需耗時數月，且核心矛盾——結構性競爭——不會消失。“無論將來誰主政白宮，未來十年中美在人工智能、太空、生物科技等領域的對抗只會加劇。”

伯恩斯專訪如同一面棱鏡，折射出美國外交圈的認知撕裂：一邊是政治操弄中的“中國威脅”口號，一邊是前線外交官目睹的真正現實。他的“離任真話”之所以振聾發聵，恰因撕破了“對華強硬”的政治外衣，直面美國戰略的深層次矛盾。

自特朗普發動關稅貿易戰以來，中國以“不愿打、不怕打”的定力破局；而伯恩斯的退任反思則表明，誤判對手的代價，終將由誤判者自己承擔。當一位美國前駐華大使坦言“中國已是值得尊敬的對手”，華盛頓是否該停下恫嚇，重拾理性？重新思考彼此的關系和相處方式？