周恩來總理

1950年2月份的一個晚上，一封來自香港署名為愛國人士的信擺在了周恩來總理的辦公桌上。看到信件之后周總理沉思片刻，很快他就把這封信拆開了。

周總理看到信件內容后心里猛地一顫，因為這封信講述了失傳已久的《五牛圖》即將在香港蘇富比拍賣行進行拍賣，起拍價為10萬港幣。但是這位愛國人士由于囊中羞澀無力將這幅畫拍下來獻給祖國。為防止國寶流入他人之手，希望祖國能出資將其拍下來。

香港蘇富比拍賣行

周總理一方面很感動，另一方面覺得此事迫在眉睫必須抓緊時間安排人員去做這件事情。于是他立馬向國家文化部做了三點指示：

第一是立即派專家奔赴香港對《五牛圖》進行真假鑒定，若是真品，立即將其收購。

第二是收購后要派專人護送《五牛圖》回北京，確保文物的安全。

第三是文物到達北京后必須交由條件設施好的文物單位進行妥善保管。

考慮到事情的嚴峻性，周總理在安排完后又命人連夜向新華社香港分社發了一份緊急電報，電報的內容只有八個字：“不惜代價，搶救國寶”。

這幅《五牛圖》到底有何珍貴之處，會讓周總理如此興師動眾，甚至不惜一切代價都要將其拍回來？

五牛圖

《五牛圖》是公元750年左右，唐朝宰相韓滉的代表作。據說，他為了生動地刻畫出牛的動作形態專門到農村待了一個多月。期間，他天天跟牛生活在一起，每天花很多時間觀察牛的形態、動作、表情，歷時一個多月才創作出了這幅絕世佳作。

唐韓滉像

此畫長139.8厘米，寬20.8厘米。加上引首、題跋整幅畫共495厘米長。畫中的五頭牛一字排開各自獨立，其形態各不相同。有的低頭伸脖，看上去十分愜意；有的微微張嘴，似乎在牟牟的鳴叫；有的則站立不動，一副憨厚倔強之態。

韓滉將牛刻畫得細致入微，栩栩如生。連牛身上的褶皺、斑點，甚至眼睫毛都畫得十分清晰，不愧為一幅傳世名畫、無價國寶。

在文博界內部流傳這樣一句話：“紙壽千年絹八百”，意思就是紙質的文物能夠存放超過一千年是十分罕見的，而絹質文物僅能存放八百年左右。

這幅《五牛圖》的另一個珍貴之處就在于其是由韓滉用宣紙創作的，距今已超過1200年。后來通過專家評定，這幅畫是我國現存最古老的紙本中國畫，并且是我國唯一一幅以黃牛為創作靈感的絕品。

所以，無論花多少錢，付出什么樣的代價，我們都要把這幅《五牛圖》拍回來。

周總理在深思熟慮后想到了兩個人，他想讓這倆人協助把這件國寶拍回來。

一個叫黃作財，雖然才23歲便已經是新華社駐香港分社的秘書了。

黃作梅

另一個是其哥哥黃作梅，他是新華社駐香港分社社長，而且他的另一個身份還是抗日戰爭時期廣東抗日武裝東江縱隊的港九大隊國際小組負責人。

新中國成立后黃作梅常年混跡于香港社會名流層，靠著自己多年積累的人脈組建了一個文物收購小組，已經為國家回收了大批珍貴文物。

所以，這項回收國寶的任務交給這哥倆再合適不過了。

既然要參加拍賣會，那么就需要錢 。《五牛圖》的起拍價是10萬港幣，如果再競拍幾輪的話，最后的成交價必定很高。剛剛成立的新中國百廢待興，要用錢的地方實在太多，到哪里去弄這筆錢呢？兄弟倆犯了難。

正當哥倆束手無策時，周總理發來電報：只要這幅畫是真的，你們就可以直接去中國銀行拿錢用于拍賣。

拍賣資金算是有著落了。

既然是公開拍賣，那么慕名而來的競爭者自然不在少數。當時的香港魚龍混雜，有英國人，有國民黨敗退的軍人，還有各種幫派都希望得到這幅名畫。但這里面最有競爭力的一個人就是敗退臺灣的國民黨領導人蔣介石。

蔣介石在得知《五牛圖》將要在蘇比富拍賣行進行拍賣后，立即派出了一隊搶購小組，不僅為其調撥了專用款項，還連護送國寶去臺灣的專用船只都安排好了，而且還下達了可以用非常手段奪取《五牛圖》的命令。

蔣介石

黃氏兄弟二人得知這個消息后，倒吸了一口涼氣。因為無論從財力、人力、物力，他們與蔣介石派出的人馬相比都有不小的差距。

但為了將國寶拍下，他們決定拼一下子。只要一日沒有成交，就還有一絲希望。

正當兩人著手計劃收購國寶時，有一天哥哥黃作梅卻失蹤了。弟弟黃作財找遍香港的大街小巷都不見其蹤影。

黃作財心里想：哥哥可能已經被蔣介石派出的人馬暗害了，現在只剩自己一人孤軍奮戰了，為了死去的哥哥，為了不負周總理的寄托，就算是犧牲也要把這幅畫交到祖國的懷抱。

黃作財是個聰明人，他為了拖延時間故意在圈內制造輿論說這幅畫是假的。一時間競爭者們紛紛要求重新驗貨，拍賣時間也由此向后推遲了一個月。在這段時間，黃作財并沒有閑著，而是暗中調查蔣介石派出的人馬到底有何計劃以便做出相應的對策。

在調查中，黃作財得知蔣介石已經派專家緊急來香港鑒別《五牛圖》真偽，另外蔣介石還下了死命令：不管這幅《五牛圖》是真是假，一定要搶在大陸之前將它收購到臺灣。

看來蔣介石已經勢在必得了，而哥哥黃作梅還是下落不明，不能再等了。想到這里，黃作財當機立斷決定獨自一人前去拍賣行，必須趕在公開拍賣之前完成交易。

但還是晚了一步，當黃作財提著錢來到拍賣行時，蔣介石派出的人已經先他一步來到了這里。只見財大氣粗的國民黨特務將一個裝滿美元的錢箱敞開往桌子上一扔，說這幅《五牛圖》我現在就要了。

聽到這句話后，黃作財趕緊沖了進來，喊道我可以出比他們更高的價錢。兩人互不相讓，爭吵了起來。這時拍賣行的經理告訴他們：《五牛圖》在你們來之前剛被別人拍走了。

拍賣行經理的這句話讓黃作財內心崩潰，籌劃了這么長時間，竟然被別人拍走了，該如何向國家交代？

帶著失落的心情，黃作財回到了工作單位，這時屋子里傳來一個熟悉的聲音，是哥哥黃作梅的聲音。他悲喜交加地把這件事告訴了哥哥，哥哥笑了笑說：拍走《五牛圖》的人就是我。

原來黃作梅由于身份暴露而選擇暫時隱秘，在消失的這段時間里他找到了《五牛圖》的主人吳衡孫。通過一番交涉，他得知吳衡孫其實是一個十分愛國的人，苦于經濟壓力無奈才拍賣此畫，但他不希望《五牛圖》再次流落海外，于是最終以6萬港幣的價格把這幅畫賣給了黃作梅。

拿到畫后，兄弟二人怕有什么閃失，于是決定連夜將此國寶秘密運往北京。

現在《五牛圖》被珍藏在北京故宮博物院，是博物院的館藏珍品。