作者 | 布語
稀土的含金量,還在上升。
最近,英國《金融時報》發表文章稱,中國在稀土供應鏈上的成功,改變了貿易談判中的力量平衡,“讓勝利的天平向中國傾斜”。
6月10號,中美倫敦經貿磋商結束,雙方宣稱達成“原則一致”。
據報道,最近日本、韓國和歐盟國家的外交官也與中國緊急溝通,焦點只有一個關鍵詞:
稀土
4月4日,中國對釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等7類中重稀土相關物項實施出口管制措施,此舉一出,對海外市場的震動極大。有外媒說,這是中國磨出的“最鋒利的手術刀”。
紐約時報感嘆:為什么被中國震驚15年了,美國還是沒有搞定稀土?
這曾經默默無聞的廉價礦藏,又是如何一路躍遷,成為中國突破封鎖的大殺器?
33年前,鄧小平在著名的“92南方講話”中,曾說過一句意味深長的話:
“中東有石油,中國有稀土。”
作為改革開放的總設計師,鄧小平早就公開宣示過,稀土的戰略價值。“一定要把稀土的事情辦好,把我國的稀土優勢發揮出來”。
雖然從儲量來看,中國絕對稱得上是“稀土大國”。但曾經,稀土是一個被嚴重“卡脖子”的領域。
雖然中國很早就在內蒙古的白云鄂博發現了豐富的稀土元素,但因分離技術落后,長期只能以低廉的價格向國外出口稀土礦原料,然后高價進口稀土制品。想要找歐美的稀土產業巨頭轉讓技術,對方往往開出極為高昂的價格。
中國稀土分離技術的逆襲,離不開一個人,就是被稱為“中國稀土之父”的徐光憲。
徐光憲與學生們在一起討論工作(前排右一為徐光憲)
1972年,北京大學接到分離稀土元素鐠、釹的緊急任務,當時已經52歲的徐光憲再次改變自己的研究方向。他將自己研究多年的萃取法運用到稀土分離中,僅僅4年時間就提出串級萃取理論,隨后在全國辦學習班推廣,一舉打破國外巨頭的技術壟斷。
由于在技術和工藝上的重大突破,從20世紀90年代初開始,我國單一高純稀土大量出口,使國際單一稀土價格大幅下降,原先長期壟斷國際稀土市場的一些國外生產商不得不減產、轉產甚至停產,被國外稱為:
“CHINA IMPACT”(中國沖擊)
如今隨著世界其他地方的稀土礦被陸續探明,我國稀土儲量在全球占比中有所下降,但因技術進步,我國對于全球稀土的控制力反而增強了。
據國際能源署數據,2023年中國占全球稀土礦產量的超60%,而加工精煉稀土化合物的產量卻占到了全球的92%。
中國稀土產量和精煉供應量占全球比重( CNN制圖)
而截止2023年incopat檢索的全球46.9萬條稀土專利中,中國占有22.2萬條,數量同樣也是全球第一。
不僅原材料是中國的,加工環節是中國的,各種技術專利也是中國的。在這種絕對的統治力,中國敢于拋出這張“王牌”的最大底氣。
2010年,中日東海撞船事件后,中國對日本實施了為期七周的稀土出口禁令,震驚了全世界。
受到中國出口管控的影響,當全球稀土價格迎來了一波暴漲。據統計,2009-2011年期間:
氧化鐠釹從6萬/噸漲到120萬/噸,漲幅20倍;
氧化鏑從50萬/噸漲到1300萬/噸,漲幅26倍;
氧化鋱從200萬/噸漲到2000萬/噸,漲幅10倍;
這是中國稀土第一次在世界舞臺上,展現出舉足輕重的力量。
相比于15年前的小試牛刀,這一次中國稀土管制的出臺,更像是系統性“組合拳”,一場頂級的戰略陽謀。
按照現行的稀土出口管制制度,任何外國企業想要進口稀土,都需要先獲得許可。而且,許可證是按照“一批一證”的規定授予,意味著每批出口稀土都需單獨的許可證。
據路透社、《金融時報》等多家媒體報道稱,自上周起,中國已經對稀土出口引入了追蹤系統。
簡單來說,就是需要進口商提供有關公司運營、員工、終端用途和生產信息的詳細數據,甚至還可能包括產品和設施圖片,以及過往商業合作的細節。
這么做,是確保這些稀土不會流入軍工領域。
德國磁體制造商Magnosphere首席執行官弗蘭克·埃卡德(Frank Eckard)表示,中國正在要求企業披露有關其產品和業務的“機密信息”以獲取出口許可。
但是他也承認,這是中國“通過官方形式獲取信息,而非竊取”。
總部位于英國的磁體生產商Magnet Applications產品經理馬修·斯沃洛(Matthew Swallow)則表示,該公司4月份曾因“缺乏最終用戶證據”而被拒數次。最終這家企業選擇認慫,乖乖提供了各種信息。
《金融時報》甚至表示:
“只要能獲取供應,很多企業愿意去做中國要求的任何事情”。
為什么說建立稀土出口管制制度,是一場陽謀?
第一,這是非常靈活的政策工具,后續我們可以調整、收緊或者放松,讓管制適用于所有國家或者某個特定國家。
第二,稀土領域的做法,可以被復制到高科技供應鏈的其它領域。
除了稀土,中國的銅、鋰、鎳、鈷、石墨等優勢資源也能制約美國科技產業。據媒體披露,在美國列出的50種關鍵礦產中,中國是26種礦產的最大來源地。
這意味著,我們還有相當多的底牌去應對。
為何稀土如此牽動世界經濟的命脈?很大程度上,這跟科技發展有關。
稀土元素共有17種,分為輕、中、重稀土三大類。特別是中重稀土,隨著科技革命的爆發,越來越供不應求。
《南風窗》介紹,一塊只有口香糖大小的稀土磁體,磁力是傳統鐵磁鐵的15倍,是一種廉價的、耐高溫的電動機部件。有人曾經測算過,每架F-35“閃電II”戰斗機含有超過440公斤的稀土元素,每艘弗吉尼亞級潛艇則含有4200公斤的稀土元素,阿利伯克導彈驅逐艦需要大約2359公斤稀土金屬。
美國地質調查局表示,2020年至2023年,美國70%的稀土化合物和金屬進口來自中國。沒有了中國稀土,這些支撐起美國軍事霸權的“大殺器”,無異于一堆廢鐵。
不只是軍事領域,汽車行業也有“無稀土,不成車”的說法。像汽油發動機和電動機會產生很大的熱量,必須使用耐高溫的磁體。一個豪華汽車的座椅,可能包含12個稀土磁體,用來調節各種馬達。
馬斯克稱,中國稀土管制或將影響特斯拉擎天柱機器人的生產速度
而就在最近,福特汽車公告稱,由于稀土短缺,其位于芝加哥工廠的探險者SUV車型在5月停工一周。6月初,美國汽車零部件制造商協會與通用、豐田、大眾、現代等車商聯名致信表示,再沒有稀土磁體,車商生產就不出關鍵零部件了。
在稀土管制的重拳下,致力于要“再次偉大”的汽車工業,連兩個月都沒撐到。
連印度和歐洲,也躺槍了。
據報道稱,幾家印度車廠也面臨停產危機:鈴木、印度塔塔、馬恒達三家集團均宣布稀土庫存告急。
在華歐洲企業組成的中國歐盟商會(EUCCC)最近則指出,隨著中國加強稀土的出口管制,歐盟廠商可能會停產。
全球的企業都因為稀土管制緊張,難道他們就不能自己生產嗎?
抱歉,還真不能。
事實上,每一屆美國政府都想要擺脫對中國稀土供應的依賴,比如2010年曾有日本企業響應美國政府號召,在美國本土建造稀土磁鐵工廠。
但事實證明,美國公司不愿意為美國生產的磁鐵支付額外費用,而是轉頭選擇中國供應商。日企后來被迫關閉工廠,將設備封存起來。
如今,美國唯一還在運營的稀土礦位于加利福尼亞州的芒廷帕斯,80%的礦產還是運到中國進行加工。最近受到稀土管制的啟發,其運營商MP材料公司計劃今年年底在得克薩斯州的一家工廠提升稀土磁體的產能。
美國加利福尼亞州的芒廷帕斯稀土礦 美國MP材料公司
然而,即使滿負荷運轉,該工廠一年的產量也僅相當于中國一天的產量。
產業鏈的重構,絕對不是幾個月或者一兩年就可以完成的,有時可能需要十年甚至更為久遠的布局。以美國和歐洲現有的體制來說,很難做到。
《紐約時報》最近感嘆:為什么被中國震驚15年了,美國還是沒有搞定稀土?
言語之間,都是無奈。
事實上,中國對于影響全球供應鏈的舉措,向來是非常謹慎克制的。如今,對稀土的管理,勢必會越來越嚴密。
5月初,11個國家部委和7個省份的官員召開會議,并通過商務部發布聯合聲明稱:戰略性礦產出口管制關乎國家安全和發展利益,加強全出口鏈條管控是關鍵。
隨后,廣西、湖南、江西、貴州等稀土和稀有金屬大省都紛紛表態,要求嚴防戰略礦產非法外流。
面對百年變局,能有一張如此關鍵的底牌,來之不易。這也提醒人們:要把核心資源的飯碗,牢牢端在自己手中。
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參考資料:
1.南風窗 稀土的力量
2.觀察者網 “中方稀土出口管制打破中美貿易談判平衡,未來可將此復制到其他高科技領域”
3.智谷趨勢Trend 中國不賣了,價格暴漲超200%,這才是“卡脖子”的大殺器
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