兩種新的小龍蝦物種被發(fā)現(xiàn)并命名，但它們面臨著入侵物種和人類影響的直接威脅。幾十年來，小龍蝦一直是生態(tài)問題的制造者。它具有入侵性，廣泛分布于歐洲、亞洲和美國部分地區(qū)。最近，伊利諾伊大學(xué)香檳分校的研究人員將目光轉(zhuǎn)向了小龍蝦的故鄉(xiāng)，并獲得了驚人的發(fā)現(xiàn)。

奧卡納根螯蝦（學(xué)名：Pacifastacus okanaganensis）在不列顛哥倫比亞省內(nèi)陸和華盛頓州被發(fā)現(xiàn)。另一個新物種——不幸螯蝦（學(xué)名：Pacifastacus malheurensis）——則分布于俄勒岡州中部和東部的溪流和河流中。圖片來源：Eric Larson，伊利諾伊大學(xué)香檳分校

他們的研究在太平洋西北地區(qū)發(fā)現(xiàn)了兩種新的小龍蝦物種。長期以來，它們一直被誤認(rèn)為是小龍蝦，現(xiàn)在這兩個新物種——奧卡納根龍蝦和不幸龍蝦——已被正式命名。

“我認(rèn)為我們低估了周圍生物世界的豐富程度，”該研究的共同作者、伊利諾伊大學(xué)農(nóng)業(yè)、消費(fèi)者與環(huán)境科學(xué)學(xué)院自然資源與環(huán)境科學(xué)系副教授埃里克·拉爾森說道。“人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，全球已描述的小龍蝦種類超過600種，而現(xiàn)在又新增了兩種。”

這一發(fā)現(xiàn)歷經(jīng)數(shù)年才得以實(shí)現(xiàn)，始于對一些外觀奇特、與已知物種截然不同的龍蝦的觀察。隨著時間的推移，研究人員運(yùn)用更先進(jìn)的基因技術(shù)進(jìn)行進(jìn)一步研究。Larson 和他的團(tuán)隊(duì)使用一種名為“基因組測序”的方法對線粒體和細(xì)胞核DNA進(jìn)行測序，從而比較了不同的龍蝦譜系。在基因分析以及廣泛的野外采樣和詳細(xì)的形態(tài)學(xué)研究的幫助下，奧肯那根龍蝦和不幸龍蝦最終得以鑒定。

不幸小龍蝦。圖片來源：伊利諾伊大學(xué)香檳分校

“大多數(shù)關(guān)于信號螯蝦的研究都集中在它作為入侵物種的角色上，”拉森說。“我想人們會感到驚訝，我們竟然沒有意識到，在它的原生環(huán)境中，我們以為是信號螯蝦的這種動物實(shí)際上隱藏著多個未被描述的物種。”

盡管這一發(fā)現(xiàn)令人興奮，但也帶來了嚴(yán)重的保護(hù)隱患。拉森警告說，這些新發(fā)現(xiàn)的物種可能極易滅絕，尤其是受到同類優(yōu)勢品種小龍蝦等入侵物種的威脅。這些侵略性極強(qiáng)的入侵者可能會超越本地物種，并對水生生態(tài)系統(tǒng)造成嚴(yán)重破壞。

對本地小龍蝦的最大威脅之一來自于人類在生態(tài)系統(tǒng)和水道之間移動物種。這種行為可能是故意為之，例如將小龍蝦用作魚餌或用于水產(chǎn)養(yǎng)殖；也可能是無意為之，例如在教室里放生或傾倒水族箱中的小龍蝦。拉森警告說，即使是單一入侵物種的引入也可能引發(fā)連鎖反應(yīng)，造成生態(tài)破壞。

“當(dāng)我們把小龍蝦從一個地方轉(zhuǎn)移到另一個地方時，會產(chǎn)生意想不到的后果，”拉森說。“入侵的小龍蝦很難被清除，而且隨著它們的擴(kuò)散，它們似乎正在取代這些新描述的小龍蝦物種。”

拉森希望，正式鑒定這兩個新物種的意義遠(yuǎn)不止將其名稱載入科學(xué)記錄。他希望這能激發(fā)人們的保護(hù)行動，因?yàn)檎J(rèn)知往往是保護(hù)的第一步。通過鑒定奧肯那根龍蝦和不幸龍蝦，拉森和他的團(tuán)隊(duì)旨在提高公眾意識，并為保護(hù)它們提供依據(jù)。

“當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)‘不幸小龍蝦’的時候，它的大部分原生范圍已經(jīng)被入侵物種銹斑小龍蝦蠶食殆盡了，”拉爾森說。“這就是我們給它起名字的由來。這種動物一直未被科學(xué)界認(rèn)識，直到發(fā)生了一件相當(dāng)不幸的事件，而那件事件似乎也算得上是不幸。”

這項(xiàng)工作代表了拉森更宏大的研究使命：研究入侵物種及其帶來的災(zāi)難性影響。他最初是一名漁業(yè)生物學(xué)家，在華盛頓大學(xué)攻讀博士學(xué)位期間接觸到了小龍蝦，從此便一發(fā)而不可收拾。

“說來也怪，我本來沒想培養(yǎng)這種興趣，”拉森說，“但隨著研究的深入，小龍蝦的研究逐漸有了動力，并逐漸有了生命力。”

編譯自/scitechdaily