炎炎夏日，冰塊對于防暑降溫來說必不可少。無論是自己用冰箱凍冰，還是去樓下便利店購買成品，冰塊都尋常到唾手可得。不過在美國，越來越多的高端餐廳酒吧，開始選擇來自日本的進口冰塊。

instagram@kuramoto_ice_global

這些日本冰塊大多來自一家名為「藏本冰業」（KURAMOTO ICE）的制冰公司，最初只在一些日式酒吧流行，憑著調酒師之間口口相傳，逐漸風靡美國高端餐飲界。目前，「藏本冰業」為美國的大約300家酒吧和餐廳客戶提供服務，其小包裝冰塊產品還鋪貨到了加州和夏威夷的連鎖超市。

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之所以棄本地冰塊不用，選擇來自9000公里以外的日本冰塊，美國餐飲從業者們給出了各自的理由：

在紐約的一家名為 Bar Moga 的1920年代風格的雞尾酒吧，主理人兼調酒師 Shintaro Eleazar Tozzo 對本地冰塊供貨商參差不齊的產品質量非常不滿，于是他2021年開始選擇使用「藏本冰」，包括特別定制的長矛冰、鉆石冰和小塊冰等。「我可以輕易分出普通冰塊和藏本冰的區別，」Tozzo說，「藏本冰」融化得更慢，不會很快稀釋雞尾酒的味道。

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位于洛杉磯的墨西哥餐廳Damian的酒吧主管 Grace Pérez 澤表示，「藏本冰」的冰棒非常適合放進柯林斯杯，長度剛好到杯口。由于接觸飲料的表面積較小，冰融化得更慢，制作出的 highball 的起泡時間更長。「我們寧愿從日本進口這些冰棒，也不愿買本地貨，因為它們真的很完美……你可以看出日本人對這根漂亮的冰棍投入了多少精力。」

除了產品的外觀和品質之外，「藏本冰」的價格也頗具競爭力：波士頓某酒吧經理Marco Anaya表示「藏本冰」的一些產品比本地貨還便宜兩倍。

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另外，藏本冰業的日式服務也令美國人稱贊。洛杉磯KATO餐廳的酒吧經理 Austin Hennelly 表示：「他們的美國老板在發貨出現問題時，會第一時間親自上門解決，這種日式服務以及他們對于自家產品的自信和熱愛，是你在其他地方找不到的，這一點非常重要。」

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「雞尾酒中的冰塊，好比壽司中的米一樣重要，所以好的調酒師，對冰塊也非常講究。」藏本冰業的第五代傳人、現任社長藏本和彥（Kuramoro Kazuhiko）如此解釋自家產品的最大賣點。

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水凍成冰的原理非常簡單，凍出一塊晶瑩剔透的冰塊，關鍵就在一個「純」字。藏本冰業與其他同行相比，制冰過程并無多少玄妙之處，無非是更努力地控制氣泡和雜質。

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據藏本和彥介紹，「藏本冰」的生產周期要耗費一周時間：首先，制冰的水來自金澤當地的地下軟水，本身礦物雜質就少，再經過兩到三天的冷凍和攪拌，將大部分礦物質和微氣泡分離出來，得到礦物質含量僅為3~4ppm（世衛組織直飲水標準為≤50ppm），幾乎沒有任何雜質的冰，再在冷藏室中被切割成大小一致的冰塊，放入速凍機中速凍一天，防止冰塊之間粘連，最終包裝成袋，成品冰塊就像水晶玻璃一樣致密透明，融化時不會給飲料帶來任何味道。

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「在美國，很多人喝酒時是不加冰塊的，所以制冰行業并沒有真正發展起來，但隨著這些年來雞尾酒逐漸流行，人們對于優質冰塊開始有了需求。」藏本和彥說。在許多地方的雞尾酒文化里，冰塊只是除了基酒飲料之外的次要成分，但「藏本冰」可以證明冰塊也應該是主角，「畢竟沒有冰塊，你的酒杯是溫的，酒味也是寡淡的」。

「藏本冰」在TikTok上邀請美食博主們共創

大量日本威士忌冰飲測評視頻

200多年前，冰塊貿易曾經遍布全球，而最早把冰塊出口到全世界的就是美國人：

1806年，美國人弗雷德里克·圖多爾（Frederic Tudor）成功將130噸天然冰塊從北美新英格蘭地區開采后，經波士頓運往加勒比海的馬提尼克島——在常年24℃以上的熱帶海島上，這些「奢侈品」受到了當地貴族土豪們的歡迎。

1852年描繪馬薩諸塞州采冰運輸場景的畫作

隨后30年間，圖多爾公司不斷將「波士頓冰塊」遠銷至巴西、印尼、菲律賓、中國——日本幾乎是當時冰塊貿易中最遙遠的終點：據記載，1860年代，從中國天津出口到日本的「波士頓冰」，已經出現在橫濱唐人街的一些售賣冰淇淋的餐廳里。

不過，隨著機械制冰的發明和普及，天然冰塊貿易成為了歷史。

日本機械制冰的歷史最早可追溯到1870年的夏天，當時日本的思想家福澤諭吉突發高燒，慶應義塾（慶應大學的前身）的學生們從一名藩主那里借來一臺國外制冰機，制出少量冰塊為其降溫保住性命。

1902年，位于東京銀座的資生堂藥局利用美國進口

制冷設備在店內開設售賣冰淇淋的檔口

1887年，還是皇太子的大正天皇參觀了東京制冰公司的工廠，對機械制冰大加贊賞，隨后日本皇室宣布不再使用天然冰，而改由東京制冰公司供應冰塊。在此影響下，日本各地紛紛涌現出制冰企業——藏本冰業就是在這股浪潮下，于1923年在石川縣金澤市創立。

雖然如今已經是百年老店，但藏本冰業目前依然是個幾十名員工的小微企業，忙的時候，公司領導們需要親自開著貨車去送貨。為了提高知名度，藏本和彥把國內銷售的冰塊產品命名為「金澤冰室」，該名字取自江戶時代管轄金澤地區的藩主，在冬天將冰塊儲存起來在夏天供奉給幕府將軍的歷史。

「金澤冰室」在日本國內主要推廣冰淇淋刨冰產品

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作為冷食文化深厚的民族，日本人日常生活中離不開冰塊：幾乎所有的餐館都默認提供冰水，喝酒時日本人更是偏愛加入冰塊。這種飲食文化也讓冰塊成為了尋常商品——根據日本厚生勞動省2018年的網絡調查，超過一半的受訪者表示自己會去便利店或超市購買成品冰塊。

不過隨著日本老齡化、年輕人不愛飲酒、水電成本增加等諸多因素影響，日本制冰產業近年來一直呈萎縮趨勢：根據日本厚生勞動省的統計數據，2017年日本有1581家制冰企業，相較于10年前減少了三分之一。

日本制冰和售冰企業數量連年下跌

國內市場的低迷讓日本制冰業者不得不把目光投向海外：2014年，藏本和彥在拉斯維加斯的一家酒吧喝酒時，品嘗到了當地冰塊，口感上的差距立即讓他嗅到了其中的商機，于是他立即在自己的社交媒體上發表了想要進軍美國的豪情壯志。

藏本和彥（左）和米澤直人（右）

多年之后，洛杉磯一家日本食品貿易公司的銷售經理米澤直人（Yonezawa Naoto）在酒吧發現，美國人越來越推崇日本威士忌，于是他產生了一個想法：「既然美國有日本威士忌，為什么不配上日本的冰塊呢？」于是他開始調查市面上的日本冰塊。偶然間，他看到了藏本和彥的社交賬號，給日本公司打去了跨國電話。兩人隨后相約見面，一拍即合，開始聯手把高品質的冰塊出口到美國市場。

2019年，藏本冰業正式進軍美國市場：值得一提的是，這次的初陣并非是「無腦沖鋒」，而是事先做了大量調研并制定出了詳細的市場策略。例如在冰塊的大小上，藏本冰業發現美國許多餐廳都使用尺寸比日本更大的玻璃杯，針對這一特點，他們將出口美國的冰塊從日本規格的45毫米見方擴大到了50毫米見方。

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另外，他們還對大客戶提供冰塊的LOGO定制服務，可以讓一杯雞尾酒顯得更加高大上。推廣方面，他們選擇在高檔餐廳和雞尾酒吧，聯合知名調酒師或美食家拍攝網絡視頻等，營造出奢侈品般的高級感。

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憑著「精致食材」的產品定位和精準的營銷策略，「藏本冰」在美國一經推出就受到歡迎，四年間出口量從2019年的6噸上升到了2023年的240噸，預計今年將達到400噸。

2020年，藏本冰業在洛杉磯成立了美國分公司（Kuramoto Ice USA），今年底，紐約分公司也即將啟動。除了美國之外，他們今年4月已經在墨爾本設立了澳大利亞分公司。加拿大分公司也將于7月在溫哥華營業。目前，海外營收已經占到了藏本冰業總業務的30%以上，他們計劃三年內將海外銷售比例提高20%至50%。為了應對海外訂單的增長，公司已經投資擴建廠房，讓產能增加30%。

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當然，美國并不缺少冰塊，從日本進口冰塊，在如今崇尚「政治正確」的美國社會，極易招致競爭對手以環保為名的輿論攻擊，對此藏本冰業也早有準備。米澤直人就宣稱，從日本進口冰塊不會產生很大的碳足跡：「我們的研究表明，我們生產過程的能源效率是美國制冰造商的四倍。」

事實上，以目前區區千噸的年出口量，日本冰塊并不足以對美國現有的每年上千萬噸消耗量的本地冰塊市場形成沖擊。正如同美國也會從日本進口魚類產品一樣：「美國每家高品質的壽司和懷石料理餐廳都會從日本進口魚，因為他們希望為客人提供最好的產品，」Austin Hennelly說，「最頂級的食材是值得花錢的，冰塊也應該如此。」

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參考資料：

1. For Some Bars, the Best Ice Comes From 5,500 Miles Awayhttps://punchdrink.com/articles/kuramoto-ice-japan-cocktails/

2. Inspiring Conversations with Naoto Yonezawa of Kuramoto Ice USA

https://voyagela.com/interview/inspiring-conversations-with-naoto-yonezawa-of-kuramoto-ice-usa-inc/

編輯 / BEN

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