太陽被我們譽為地球上的萬物之源，有了它的光和熱，地球才能成為一顆生機勃勃的星球，然而這樣的情況并不會永遠持續，在遙遠的未來，太陽也會向地球表現出猙獰的一面。

根據科學家的預測，在大約50億年后，太陽的主序星階段就會結束，到那個時候，它會演化成一顆紅巨星，在此過程中，太陽的直徑將膨脹至現在的200多倍，其表面很可能會抵達甚至超過地球的公轉軌道，進而將地球吞噬。

引人注目的是，科學家發現，地球的未來，或已在413光年外上演，下面我們就來看看這具體是怎么回事。

當像太陽這樣的恒星演化成紅巨星之后，外層的物質會逐漸流失，致密的核心則保留下來，并在接下來的很長一段時間里，憑借自身殘留的熱量繼續發光，而這樣的天體，我們就將其稱為白矮星。

實際上，在現在的宇宙中，白矮星并不罕見，比如說在室女座方向，距離我們大約420光年的位置上，就存在著一顆編號為“SDSS J1228 + 1040”的白矮星。科學家最初注意到它，是因為它有一個奇特的物質環結構，由于這個結構距離“SDSS J1228 + 1040”很近，因此其中的物質會受熱發光，進而被科學家觀測到。

在對其進行持續觀測的過程中，科學家發現，“SDSS J1228 + 1040” 的物質環結構的發射光譜，存在著一種有規模的變化，其周期大約為123.4分鐘。

在此之后，科學家通過多普勒層析成像技術對其進行了仔細分析，結果表明，這種變化很可能是一個圍繞著“SDSS J1228 + 1040”穩定公轉的天體造成的。

這個天體隨后被命名為“SDSS J1228 + 1040b”，根據科學家的測算，它的直徑在400至600公里之間，與主恒星的距離大約為50萬公里。

需要知道的是，白矮星是一種非常致密的天體，觀測數據表明，雖然“SDSS J1228 + 1040”的直徑大約只有太陽的1.2%，但它的質量卻約為太陽的70%。

而這也就意味著，這顆白矮星的引力場其實是很強的，在50萬公里這么近的距離上，其產生的潮汐力當然也很夸張，假如一個天體不夠致密，那這種潮汐力就可以將其撕裂。

（注：潮汐力是指當一個物體在引力場中時，其不同部位所受到的引力大小或方向會存在一定的差異，這種差異會使得物體發生形變，達到一定程度時，物體就會被直接撕裂）。

科學家認為，“SDSS J1228 + 1040b”之所以沒有被撕裂，其實是因為它的密度足夠高。在此之后，科學家通過建立物理模型，模擬了在距離“SDSS J1228 + 1040”50萬公里的位置上，一個天體要保持完整不被潮汐力撕裂，需要達到的最小密度，大約為7.7克/立方厘米。

也就是說，“SDSS J1228 + 1040b”的密度至少有7.7克/立方厘米。這個密度非常有趣，因為它與鐵的密度非常接近，而我們都知道，地球的核心有大部分都是鐵，只不過由于地球深處高壓的原因，地球核心密度會更高一點（大約10.7克/立方厘米）。

所以科學家據此推測，“SDSS J1228+1040b”很可能原本是一顆類地行星的金屬核心，在這顆行星的主恒星演化成紅巨星的過程中，它“不幸”被吞噬了，但由于紅巨星的外層物質比較稀薄，因此它并沒有完全瓦解，只是被高溫剝離了外層物質，而其致密的核心則得以幸存（或部分幸存），并最終演化成現在的樣子。

細心的人可能會問了，正如前文所說，“SDSS J1228+1040b”與主恒星的距離非常近，潮汐力很大，那按此來講，這顆類地行星就不可能存在，因為它會被潮汐力撕裂，難道不應該是這樣嗎？實際上，這是可以解釋的。

簡單來講就是，在紅巨星的演化過程中，它的外層物質會逐漸流失，進而形成一片巨大的星云，當“SDSS J1228+1040b”在其中運行時，星云中的物質就會不斷地讓它損失角動量，這會導致它的公轉軌道逐漸降低，離主恒星也越來越近，并最終遷徙到現在的這個位置上。

可以看到，如果這個推測得到了后續的驗證，那就意味著，地球的未來，或許已經在420光年外上演，50億年后，地球可能也會留下這樣一個行星核……

當然了，這只是基于自然演化的結果，并沒有考慮人類科技的干預，或許我們可以樂觀地認為，隨著科技水平的日益進步，在遙遠的未來，人類應該可以改變地球的命運。