《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈最新報道，勒布朗-詹姆斯休賽期將拒絕2025-26賽季球員選項，并且會以兩年1.2億美元頂薪合同續(xù)約湖人，里奇-保羅表示，詹姆斯沒有降薪計劃，甚至不會接受去年休賽期那種小幅降薪的合同。與此同時，佩林卡、雷迪克與東契奇在洛杉磯餐廳的密談引起媒體關注。

湖人季后賽首輪出局，休賽期的核心矛盾浮出水面：詹姆斯拒絕降薪續(xù)約的態(tài)度與圍繞東契奇重建的長期計劃形成激烈博弈。盡管詹姆斯公開宣稱“東契奇是湖人的未來”，但其堅持頂薪的強硬態(tài)度與湖人建隊策略產(chǎn)生直接沖突，這場暗流涌動的球星博弈將決定湖人未來命運。詹姆斯可以選擇跳出合同成為自由球員，或者干脆退役。喬萬-布哈表示，詹姆斯今年休賽期不會再降薪，多方消息已證實這一點。

“無論詹姆斯做什么，湖人可能都會陷入困境。有人猜測詹姆斯是否會接受降薪，以幫助湖人打造一支更強大的球隊。”喬萬-布哈說道，“如果詹姆斯留在湖人，他預計不會考慮像去年那樣降薪。去年夏天續(xù)約，詹姆斯接受了大約270萬美元的降薪，以幫助湖人隊保持陣容的靈活性。”詹姆斯團隊明確表示沒有降薪計劃。如果詹姆斯執(zhí)行下賽季5260萬美元的球員選項，將使湖人薪資總額突破第二道奢侈稅征收線，徹底失去失去迷你中產(chǎn)特例、買斷市場簽約權及未來選秀權交易資格。

即便詹姆斯以自由球員身份回到湖人，也只接受兩年1.2億美元的續(xù)約合同。詹姆斯接受采訪時表示不會過度影響東契奇休賽期的合同決定，聲稱東契奇是湖人的未來，建議東契奇不要將自己的職業(yè)生涯作為衡量的標準。“那筆交易是為了未來，他26歲，我40歲。”詹姆斯這句話既切割責任維護湖人核心的人設，又為為潛在矛盾構筑防火墻，同時為自己不降薪提供合理說辭，續(xù)約合同是佩林卡與里奇-保羅的事情，里奇-保羅表達了不降薪的態(tài)度，那就按照1.2億美元的價碼續(xù)約。

詹姆斯這種“以退為進”的策略，迫使湖人管理層在頂薪與補強間做出取舍。詹姆斯以頂薪留隊，湖人下賽季奪冠依舊會變得非常渺茫。現(xiàn)有勞資協(xié)議之下任何球隊都只容得下兩名頂薪球員，擁有三名頂薪巨星的球隊其結果就是太陽那樣的下場，連附加賽門票都拿不到。詹姆斯堅持頂薪，從某種意義上說就是逼湖人沒有太多空間圍繞東契奇組建球隊。即便佩林卡交易里夫斯、八村塁和克內(nèi)克特換一名優(yōu)秀的中鋒，湖人將失去陣容深度。

40歲的詹姆斯本賽季依舊打出24.4分8.2次助攻7.8籃板的數(shù)據(jù)，然而防守效率明顯下滑，季后賽左膝內(nèi)側(cè)副韌帶扭傷更凸顯其身體脆弱性。詹姆斯占據(jù)一份頂薪合同，實際比賽影響力卻斷崖式下滑到普通首發(fā)的水平，湖人不僅奪冠無望，還將浪費東契奇的巔峰期。詹姆斯堅持拿頂薪，本質(zhì)是與東契奇競爭湖人核心地位，是球隊話語權的爭奪。值得注意的是，湖人管理層和教練組明顯站在了東契奇這一邊。

盡管東契奇被確立為湖人“新門面”，但其續(xù)約選擇仍受制于詹姆斯的存在。若湖人無法兌現(xiàn)補強承諾，斯洛文尼亞國家隊教練組可能建議其簽短約，保留2027年自由市場主動權。佩林卡顯然清楚東契奇與詹姆斯之間如何選擇，湖人堅定決心圍繞東契奇打造一支擁有長期競爭力的球隊，賽季結束后，佩林卡、主教練雷迪克已經(jīng)開始與東契奇密談，討論續(xù)約、球隊補強等問題。“佩林卡、雷迪克與東契奇離開餐廳時，手里還拿著資料文件。”喬萬-布哈說道，洛杉磯的權力暗戰(zhàn)才剛剛開始，“詹姆斯缺席了這一次私人談話，很顯然，讓東契奇開心成為湖人內(nèi)部最重要的事情。”

湖人隊要想在下賽季取得成功，需要在陣容建設上發(fā)揮創(chuàng)造力。如果詹姆斯堅持要求拿到最高額的薪水——他完全有資格這么做，這可能會對球隊整體造成阻礙，從而與東契奇之間產(chǎn)生內(nèi)部矛盾。