每每提及國產軍用航空器，一些人就會把所謂的“心臟病”掛在嘴邊，即“中國軍用航空發動機技術不給力”。不過，從近年來多款國產新型戰機研發項目呈現出“百花齊放”的局面來看，國內注定在航發領域取得了不小的突破。而今，作為我們最重要的“追趕和超越的對象”的美國，還主動停下了在新一代渦軸發動機方面的研發腳步，這或許會成為中國的又一大機會。

通用動力公司的T-901渦軸發動機

據美國防務媒體報道，美國陸軍發言人證實，受軍方削減新型裝備項目的影響，美國陸軍將停止對“改進型渦軸發動機”項目的投資和采購，以便釋放資源并對其他更加重要的項目進行更大地投資。至于說這個“改進型渦軸發動機”究竟為何，那就是由美國通用電氣公司研發的大名鼎鼎的T-901。按照美軍此前的計劃，T-901將取代AH-64“阿帕奇”武裝直升機和UH-60“黑鷹”通用運輸直升機所使用的T-700系列渦軸發動機，其在輸出功率方面比T-700發動機高出約50%，燃油效率則提升了25%，原本預計于今年裝機試飛。

V-280傾轉旋翼機

值得注意的是，美國陸軍發言人同時表示，暫停“改進型渦軸發動機”項目后，節省下來的相關資金將用于加速貝爾公司“未來遠程攻擊機”（FLRAA）的開發。這個FLRAA，就是在去年進入工程與制造開發階段的V-280“勇士”傾轉旋翼機，該機將成為UH-60“黑鷹”的替代者。將T-901的中止研發和V-280的加速研發結合起來看，或許我們就不難明白其中的聯系了。

AH-64武裝直升機的飛行性能不會再有提升

誠然，T-901渦軸發動機是代表著世界一流水平的先進產品，但其對AH-64和UH-60這兩款直升機所帶來的性能提升幅度，恐并未達到美國陸軍的心理預期，故最終被暫停研發。這倒不是T-901自身的問題，而是作為預定裝機平臺的AH-64和UH-60，正逐步無法滿足美國陸軍于近年來提出的一大作戰需求，那就是“提升飛行航程”。

AH-64武裝直升機的飛行性能不會再有提升

事實上，從美軍在FLRAA項目中給出的性能要求中就不難發現，其對新型軍用航空器提出的“最大轉場航程可達3900公里~4500公里，最大戰斗航程可達930公里~1480公里”這一性能，已在很大程度上超出了傳統的采用直升機構型的戰機。在不使用噴氣式戰機的情況下，基本僅有傾轉旋翼機能達到相關要求，T-901為AH-64和UH-60帶來的飛行性能提升幅度，依舊遠遠無法滿足美軍的胃口。而之所以要尤其注重飛行航程，是因美國陸軍開始更多地考慮在亞太方向的茫茫大洋上空進行作戰。

國產重型武裝直升機效果圖

好吧，美國人的追求是他們自己的事情。僅就T-901渦軸發動機項目被暫停一事來想，其意味著目前仍被視為“全球最強武裝直升機”的AH-64“阿帕奇”的飛行性能和彈藥掛載能力上限，不會再有什么提高，這就等于給了可能被命名為直-21的中國新型重型武裝直升機一個趕超的窗口。

此前流出的直-21試飛照

畢竟，在未來很長的一段時間內，解放軍陸軍航空兵不會去追求什么“超遠程飛行能力”，我們更不會像美國那樣奉行明顯帶有霸權色彩的“全球部署”原則。性能先進但成本投入巨大且技術風險程度極高的FLRAA，就讓美國人先去試試水吧。解放軍陸軍航空兵武裝直升機的一大階段性發展目標，是擁有可追平和趕超世界一流水平重型武裝直升機的產物。特別是在海峽對岸的臺島已然買到AH-64且潛在的收臺之戰概率有所上升的情況下，我們就更需要一款綜合性能不遜于AH-64、甚至可將其甩在身后的10噸級先進重型武直了。

直-21原型機

而今，美國人主動停下發展腳步，等于放棄了讓AH-64進一步獲得新質戰斗力，那我們自然不應錯過這一良機。盡早完成“擁有強大的跨海飛行能力、可攜帶大量機載彈藥、具備完備防護力”的重型武裝直升機的研發，將可讓解放軍陸航部隊在未來潛在的軍事斗爭中，更好地“拿捏”對岸的“同行”，并為登陸部隊提供更為強悍的火力支援。直-21的研制進度、特別是與之配套的國產新一代渦軸發動機的研發工作，該進一步提速了。